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Existe un tipo particular de turbulencia que nunca aparece en el radar meteorológico, y Norse Atlantic Airways se topó de lleno con ella este mes. La aerolínea noruega de bajo coste para vuelos de larga distancia utilizó sus resultados del segundo trimestre, publicados el 20 de agosto de 2026, para confirmar lo que gran parte del sector aéreo europeo ya sospechaba: su revisión estratégica ha despertado un gran interés, y una venta, fusión o asociación se encuentra ahora firmemente sobre la mesa.

Las cifras que respaldan esta declaración son preocupantes. Norse ocupó 941 millones de asientos en el trimestre y aun así registró una pérdida neta en el primer semestre de aproximadamente 94,6 millones de dólares. Para una aerolínea que se construyó sobre la atractiva promesa de que el Atlántico podía cruzarse a bajo costo en un Dreamliner, la cuestión ya no es de ambición. Se trata de supervivencia y de quién podría tomar el relevo.

Una cabina llena que aún no podía generar ingresos.

Sobre el papel, Norse hizo muchas cosas bien en el trimestre. Los ingresos unitarios en su propia red aumentaron 23% interanual, el factor de ocupación alcanzó el envidiable 94% y la dirección concentró los vuelos en sus mercados más fuertes. Sin embargo, los ingresos del segundo trimestre cayeron a US$132,0 millones desde US$202,6 millones un año antes, y las ganancias se tornaron negativas. Los culpables son bien conocidos por cualquiera que siga la aviación europea este año: el precio del combustible para aviones es mucho más alto que hace un año y la base de costos simplemente no se reduce al mismo ritmo que la programación de vuelos.

El resultado refuerza la decisión del consejo de administración, tomada el 31 de julio, de formalizar su revisión estratégica. Varias partes han firmado acuerdos de confidencialidad y la empresa prevé concluir el proceso a finales de 2026. Con la meticulosidad propia de un consejo de administración nórdico, Norse no ha revelado ningún pretendiente, y nosotros tampoco lo haremos.

Los Dreamliners regresan a casa desde la India.

Paralelamente, se plantea un problema más inmediato: qué hacer con los aviones que regresan de IndiGo. La aerolínea india finaliza su contrato de arrendamiento con tripulación el 1 de noviembre de 2026, devolviendo cinco 787-9 a Oslo tras la devolución de uno de ellos. Esto supone una considerable capacidad de aviones de fuselaje ancho, y Norse afirma que se espera una decisión sobre los nuevos contratos de arrendamiento y fletamento en un plazo aproximado de tres a cuatro semanas, con conversaciones en curso con varias aerolíneas.

A bordo de un Boeing 787-9 de Norse Atlantic procedente de Oslo, se puede ver el modelo de largo recorrido de bajo coste en la cabina.

Los lectores de Afterburner recordarán que analizamos en detalle la disolución de esa alianza. La flota en sí misma podría ser el activo más atractivo de Norse: 12 Boeing 787-9 arrendados con contratos de entre siete y doce años de vigencia y, lo que es crucial, sin ajustes de precio ni inflación. La incógnita reside en si un comprador se interesará por la aerolínea, su plataforma operativa o simplemente por esa flota flexible de Dreamliner. Mientras tanto, Norse ha fortalecido su balance con una línea de crédito garantizada de US$$52 millones firmada el 19 de agosto, y planea vuelos adicionales durante el invierno a Nueva York y Orlando.

Por ahora, el sueño de los vuelos de larga distancia de bajo coste perdura, aunque su próximo capítulo podría ser escrito por otra compañía. Desde este lado del Atlántico, se observa con una mezcla de admiración y preocupación, la actitud habitual hacia cualquier aerolínea lo suficientemente audaz como para que los números cuadren.

Fuentes: FlightGlobal, Airways, Travel Gossip

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