Los portaaviones son la mejor manera que tiene una armada de decir "estamos aquí". Por lo tanto, cuando dos de ellos intercambian discretamente extremos del mismo mar en la misma semana, vale la pena prestar atención.
Eso fue lo que ocurrió a mediados de agosto. Mientras el portaaviones estadounidense USS George Washington navegaba hacia el oeste a través del estrecho de Malaca y se adentraba en el mar de Andamán, los satélites de seguimiento detectaron al Fujian, el portaaviones más nuevo y avanzado de China, navegando hacia el este y de regreso al mar de China Meridional. Un peso pesado abandonó el ring; otro ocupó su lugar.
- Transportista chino: Fujian (CV-18), puesto en servicio en noviembre de 2025.
- Primero para China: catapultas electromagnéticas (EMALS), como los portaaviones más nuevos de EE. UU.
- Ala aérea: El J-15T y el J-15DT, el sigiloso J-35 y el avión radar KJ-600.
- Transportista estadounidense: El USS George Washington (CVN-73), con base avanzada en Japón
- Cambio de mando: El Grupo de Ataque de Portaaviones 5 fue transferido del Contralmirante Eric Anduze al Contralmirante Jeffrey Heames.
Un transportista chino muy moderno
El Fujian no es un portaaviones cualquiera. Es el tercer portaaviones de China y el primero en utilizar catapultas electromagnéticas —la misma tecnología que se encuentra en la clase Gerald R. Ford de Estados Unidos— en lugar de las rampas de despegue de sus dos buques más antiguos. Esto le permite lanzar aviones más pesados y mejor armados desde la cubierta, desde el caza de ataque J-15T hasta el KJ-600 equipado con radar, un tipo de aeronave de alerta temprana aerotransportada indispensable para una armada de alta mar.
El Fujian, que entró en servicio el pasado mes de noviembre, aún está aprendiendo a desenvolverse. Pero su reaparición en el Mar de China Meridional, precisamente cuando un portaaviones estadounidense se dirigía en dirección contraria, es el tipo de coreografía que las armadas rara vez dejan al azar.
Dos armadas, un mar
El George Washington es el portaaviones desplegado en Japón por la Armada estadounidense, y su desplazamiento hacia el Océano Índico forma parte del ritmo habitual de despliegues, ejercicios y escalas portuarias. El tránsito no supuso ninguna retirada. Pero el momento oportuno es un lenguaje propio, y Pekín lo domina a la perfección.
Durante años, la historia del Mar de China Meridional se ha centrado en portaaviones estadounidenses que navegan por zonas que China preferiría que no lo hicieran. Cada vez más, se trata de un diálogo bidireccional, y Fujian, con sus catapultas y su escurridiza ala aérea, representa la manera en que China se une a ella en igualdad de condiciones. El cambio de guardia de esta semana fue discreto. El mensaje subyacente, sin embargo, fue explícito.
Fuentes: USNI News; Zona Militar; Janes; Marina de los EE. UU.
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