Los drones baratos llevan años superando a los costosos sistemas de defensa aérea. La respuesta del Pentágono siempre se basa en la misma idea: un arma que dispara luz, cuesta centavos por disparo y nunca se queda sin munición. Esta semana, un alto funcionario del Departamento de Defensa instó a la industria a dejar de hablar del tema y empezar a utilizarlo.

Mike Dodd, subsecretario de defensa para tecnologías críticas, utilizó una publicación del 12 de agosto en X para impulsar el desarrollo de armas de energía dirigida "más ligeras y eficientes", lo suficientemente pequeñas como para ser transportadas en aeronaves, para derribar drones, para operaciones especiales y para interferir los enlaces de mando del enemigo.

“El tamaño, el peso y la potencia determinan qué vuela”.”

Esa frase, del mensaje de Dodd, resume todo el problema en seis palabras. Los láseres y las microondas de alta potencia funcionan; lo difícil es conseguir que sean lo suficientemente ligeros como para instalarlos en una aeronave sin reducir su capacidad de carga y alcance. Dodd quiere que el equipo se instale en aeronaves y plataformas de gran altitud, no otra sesión informativa.

Un período tranquilo y una gran cancelación.

El trabajo de la Fuerza Aérea en el campo de la energía dirigida ha disminuido últimamente. Su sistema de microondas THOR, del tamaño de un remolque, destruyó públicamente un enjambre de drones en 2023, y se anunció un sistema sucesor llamado "Mjolnir", pero aún no se ha probado. Además, el proyecto aéreo más ambicioso de la Fuerza Aérea —un láser de alta energía para el avión de ataque AC-130J Ghostrider— se canceló en 2024 tras perderse la ventana de pruebas de vuelo prevista.

Autorizado para encender fuego en casa.

Un aspecto ha cambiado a favor de estas armas: por fin pueden probarse en territorio estadounidense. Después de que un láser militar antidrones obligara a la FAA a cerrar el espacio aéreo sobre El Paso a principios de 2026, el Pentágono y la FAA llegaron a un acuerdo de seguridad que reabrió la puerta a su uso.

El desafío de Dodd a la industria fue aún más directo: “Tráigannos lo mejor. No herramientas de demostración, sino hardware que podamos probar en un campo de tiro y someter a pruebas”. Tras años de promesas, el Pentágono quiere haces que realmente puedan volar.

Fuentes: Revista Air & Space Forces; Mike Dodd vía X (12 de agosto de 2026); comentarios de David Bagnati en el Simposio de Defensa Espacial y de Misiles, Huntsville, Alabama. Cifras presupuestarias según la solicitud de la USAF para 2027.