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Le Brésil vient de réaliser un exploit que seule une poignée de pays au monde peuvent revendiquer : construire son propre avion de chasse supersonique. Le 25 mars 2026, Embraer, Saab et la Force aérienne brésilienne (FAB) ont dévoilé le premier prototype. Gripen L'usine E a été assemblée sur le sol brésilien, dans le complexe Gavião Peixoto d'Embraer, dans l'État de São Paulo. Le président Luiz Inácio Lula da Silva était présent pour assister à l'entrée de son pays dans le club très fermé des pays producteurs.

Cet avion porte la désignation brésilienne F-39E. Et il ne s'agit pas d'un avion emblématique comme les autres : c'est le tout premier chasseur supersonique jamais produit au Brésil.

Une première pour le Brésil — et pour Saab

Jusqu'à présent, tous les Gripen étaient produits dans l'usine Saab de Linköping, en Suède. La chaîne de production de Gavião Peixoto change la donne. Première chaîne de production de Gripen hors de Suède, elle place le Brésil parmi les rares nations – aux côtés des États-Unis, de la Russie, de la Chine et de quelques partenaires européens – capables de fabriquer un avion de chasse multirôle supersonique moderne.

L'appareil, arborant sa livrée de guerre FAB, a été dévoilé à l'intérieur du hangar principal après environ trois ans d'assemblage. Il doit encore passer avec succès les essais fonctionnels et les essais en vol de production avant sa livraison officielle, après quoi il rejoindra la flotte déjà en service au sein du 1er Groupe de défense aérienne de la base aérienne d'Anápolis.

Embraer, Saab et l'armée de l'air brésilienne présentent le premier Gripen E produit au Brésil.

S'appuyant sur une décennie de transfert de technologie

Ce déploiement est l'aboutissement d'un accord signé en 2014, lorsque Brasília a commandé 36 chasseurs Gripen : 28 Gripen E monoplaces et huit Gripen F biplaces (F-39E et F-39F localement). Point essentiel, ce contrat ne se limitait pas à l'achat d'avions. Il comprenait l'un des programmes de transfert de technologie les plus ambitieux de l'histoire des avions de chasse modernes : des centaines d'ingénieurs brésiliens ont travaillé dans les usines de Saab en Suède, et une chaîne d'approvisionnement locale fabrique désormais les composants structurels.

Qu'y a-t-il sous le capot ?

Le Gripen E est la proposition de Saab pour le chasseur le plus moderne de sa catégorie : architecture en réseau, fusion poussée des données des capteurs et capacité à partager une image tactique en temps réel avec l’ensemble d’une formation. Il est propulsé par le GE Aerospace F414-GE-39E, un turboréacteur à double flux avec postcombustion d’une poussée d’environ 10 tonnes. Plus tôt cette année, la Force aérienne de Saab (FAB) a signé un nouvel accord de soutien avec GE pour les moteurs, garantissant ainsi le soutien logistique de la flotte.

Ce n'est pas qu'un simple jalon sur le papier. La flotte brésilienne de F-39E a atteint sa pleine capacité opérationnelle fin 2025 et, depuis février 2026, ce type d'appareil assure la mission d'alerte de réaction rapide depuis Anápolis, protégeant l'espace aérien de la capitale fédérale.

À suivre

Le programme de 36 avions s'achève vers 2032, et des signes indiquent déjà que le Brésil souhaite en acquérir davantage : des informations datant de mi-2026 font état de discussions concernant une vingtaine de chasseurs supplémentaires. Quel que soit le nombre final, c'est le titre de Gavião Peixoto qui importe : le Brésil construit désormais des chasseurs supersoniques. L'avion qui en est la preuve est stationné dans un hangar à São Paulo, arborant la livrée bleue FAB.

Sources : Communiqué de presse de Saab (25 mars 2026) ; The Defense Post ; Aerospace Global News ; AeroTime ; MercoPress.

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