Singapore is about to do something only a handful of air forces on Earth can claim: fly a fifth-generation stealth fighter. After years of paperwork, options and parliamentary debate, the Republic of Singapore Air Force (RSAF) is on track to take delivery of its first F-35 À partir de fin 2026 — ce qui permettra à la cité-état d'intégrer le club très fermé des villes furtives.
Mais voici la nuance que la plupart des gros titres omettent : ces premiers avions ne sillonneront pas le ciel de Singapour dès le premier jour. Eux — et les pilotes qui les piloteront — commenceront leur carrière en Arkansas.
Informations clés
| Opérateur | Force aérienne de la République de Singapour (RSAF) |
| Total sur commande | 20 avions de chasse — 12 F-35B (STOVL) + 8 F-35A |
| Premières livraisons | Les 4 premiers F-35B seront livrés fin 2026 ; 8 autres en 2028 ; 8 F-35A vers 2030. |
| Base initiale | Ebbing ANGB, Fort Smith, Arkansas (formation de pilotes) |
| Base d'attache | Base aérienne de Tengah — arrivées prévues à partir de 2029 environ |
| Source | Ministère de la Défense Singapour / Force aérienne de la République de Singapour |
Ce que Singapour a réellement commandé
Il est important de bien connaître les chiffres, car deux variantes sont en jeu. Singapour s'est engagée à acquérir un total de 20 F-35 : 12 F-35B — la version à décollage court et atterrissage vertical (STOVL) — et 8 F-35A, la version conventionnelle.
Singapour a commencé par le F-35B. La marque a signé une première commande de quatre F-35B en 2020, puis a levé l'option pour huit appareils supplémentaires, portant sa flotte d'avions à décollage et atterrissage courts (STOVL) à douze. En 2024, le ministre de la Défense de l'époque, Ng Eng Hen, a annoncé l'acquisition de huit F-35A additionnels. Les F-35A sont les premiers sur la liste des livraisons : les quatre premiers F-35B sont attendus à partir de fin 2026, les huit autres en 2028 et les huit F-35A aux alentours de 2030.
Pourquoi les premiers avions atterrissent-ils en Arkansas et non à Singapour ?
This is the part to read carefully. The first F-35Bs are not being delivered to Singapore. They'll be based at Ebbing Air National Guard Base in Fort Smith, Arkansas — a designated F-35 Foreign Military Sales pilot training centre — where RSAF pilots will learn the jet from qualified US Air Force instructors before any aircraft comes home.
Le clou du spectacle du F-35B : un essai de décollage vertical. C’est la version STOVL que Singapour achète. (Lockheed Martin)
Le chef d'état-major de l'armée de l'air, le major-général Kelvin Fan, l'a clairement exposé en marge du salon aéronautique de Singapour 2026 :
The jets are expected to make their way to Tengah Air Base in Singapore's west from around 2029, per a Lockheed Martin briefing — though MINDEF has stressed that the local delivery timeline and basing will be guided by the overall project schedule and training requirements. Tengah is being expanded westward with the specialised hangars and secure support infrastructure that stealth jets demand.
Un ministre, un marqueur et une aile
Le programme a franchi une étape symbolique en septembre 2025, lorsque le ministre de la Défense, Chan Chun Sing, a visité la chaîne de production de Lockheed Martin à Fort Worth, au Texas, et a signé l'aile du premier F-35 de Singapour alors qu'elle prenait forme sur le sol de l'usine.
Quelles conséquences pour le ciel de Singapour
Pour un pays de la taille d'une grande ville, le F-35 est un atout majeur. Furtivité, fusion des capteurs et ciblage en réseau permettent à une petite flotte d'être bien plus performante qu'on ne le pense. De plus, la capacité STOVL du F-35 permet à Singapour de déployer ses appareils et d'opérer depuis des pistes courtes ou endommagées si une piste principale venait à être hors service. C'est un avantage considérable pour une nation disposant d'un territoire limité et de peu d'aérodromes.
Les F-35 ne remplaceront pas tout du jour au lendemain. La RSAF F-16 Les F-35 devraient rester en service jusqu'au milieu des années 2030, après des modernisations à mi-vie. La future flotte de chasseurs sera composée de F-35A, de F-35B et des F-15SG actuellement en service. Singapour a également laissé entendre que d'autres F-35, au-delà des 20 appareils actuels, pourraient être livrés.
Pour l'instant, le titre reste inchangé, assorti d'un astérisque : Singapour rejoint le club des pays discrets. La carte de membre est simplement tamponnée en Arkansas avant d'être officiellement acceptée.
Sources : MINDEF Singapour (septembre 2025) ; Asian Military Review (février 2026) ; Defense News ; The Diplomat ; European Security & Defence.
Questions connexes
Combien d'avions F-35 Singapour achète-t-elle ?
Singapour a commandé un total de 20 chasseurs furtifs F-35 : 12 F-35B à décollage court et atterrissage vertical (ADAV) et 8 F-35A conventionnels. Grâce à cette commande, la Force aérienne de la République de Singapour figure parmi les rares opérateurs de la région Asie-Pacifique à exploiter un chasseur furtif de cinquième génération.
Quand Singapour recevra-t-elle ses premiers F-35 ?
L'armée de l'air de la République de Singapour devrait recevoir ses quatre premiers F-35B à partir de fin 2026, huit autres F-35B en 2028 et huit F-35A vers 2030. Les premiers avions et pilotes s'entraîneront à la base aérienne de la Garde nationale d'Ebbing à Fort Smith, dans l'Arkansas, avant que les appareils n'arrivent à la base aérienne de Tengah vers 2029.
Quelle est la différence entre le F-35A et le F-35B ?
Le F-35A est la version à piste conventionnelle du chasseur furtif de Lockheed Martin, tandis que le F-35B est la variante STOVL, capable de décoller sur une courte distance et d'atterrir verticalement grâce à un rotor de sustentation. Singapour a commandé les deux versions : 12 F-35B pour une plus grande flexibilité sur les pistes courtes ou endommagées et 8 F-35A. D'autres acheteurs, comme… Suisse j'ai choisi le F-35A.
Pourquoi Singapour achète-t-elle spécifiquement le F-35B ?
Le F-35B à décollage et atterrissage vertical (STOVL) peut opérer depuis des pistes courtes ou improvisées, un atout majeur pour un petit État insulaire densément peuplé, disposant de peu de pistes et susceptible d'être ciblé en cas de conflit. L'acquisition initiale de 12 F-35B offre à Singapour une grande flexibilité de déploiement, 8 F-35A conventionnels devant être ajoutés ultérieurement pour compléter sa flotte de cinquième génération.
Où les pilotes de F-35 de Singapour vont-ils s'entraîner ?
La formation initiale des pilotes singapouriens sur F-35 se déroulera sur la base aérienne de la Garde nationale d'Ebbing à Fort Smith, dans l'Arkansas, un centre également utilisé par d'autres clients internationaux du F-35. Les appareils devraient ensuite être transférés vers leur base principale de Tengah à Singapour aux alentours de 2029. La base d'Ebbing accueille également… entraînement allié sur F-35.
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