Esiste un particolare tipo di turbolenza che non compare mai sul radar meteorologico, e Norse Atlantic Airways ci si è ritrovata proprio in mezzo questo mese. La compagnia aerea norvegese low-cost specializzata nei voli a lungo raggio ha utilizzato i risultati del secondo trimestre, pubblicati il 20 agosto 2026, per confermare ciò che gran parte del settore aereo europeo sospettava: la sua revisione strategica ha suscitato un forte interesse e una vendita, una fusione o una partnership sono ora seriamente sul tavolo.

I numeri che si celano dietro questa ammissione sono sconfortanti. Norse ha riempito 941.300 posti nel trimestre e ha comunque registrato una perdita netta nel primo semestre di circa 1.400.946 milioni di dollari. Per una compagnia aerea costruita sull'elegante promessa di attraversare l'Atlantico a basso costo con un Dreamliner, la questione non è più l'ambizione. È la sopravvivenza, e chi potrebbe subentrare.

Una cabina piena che tuttavia non riusciva a coprire le spese

Sulla carta, Norse ha fatto molte cose per bene nel trimestre. I ricavi unitari della propria rete sono aumentati di 231 milioni di tonnellate su base annua, il fattore di carico ha raggiunto l'invidiabile 941 milioni di tonnellate e il management ha concentrato i voli sui mercati più forti. Eppure, i ricavi del secondo trimestre sono scesi a 132 milioni di dollari, rispetto ai 202,6 milioni di dollari dell'anno precedente, e gli utili sono diventati negativi. I colpevoli sono noti a chiunque segua l'aviazione europea quest'anno: il carburante per aerei ha un prezzo molto più alto rispetto a un anno fa e una struttura dei costi che semplicemente non si riduce con la stessa rapidità delle programmazioni.

Il risultato conferisce ulteriore validità alla decisione del consiglio di amministrazione, presa il 31 luglio, di formalizzare la revisione strategica. Diverse parti hanno già firmato accordi di riservatezza e la società punta a completare il processo entro la fine del 2026. Con la meticolosità tipica dei consigli di amministrazione nordici, Norse non ha indicato alcun potenziale acquirente, e nemmeno noi lo faremo.

I Dreamliner tornano a casa dall'India

Parallelamente, si pone un problema più immediato: cosa fare con gli aerei di ritorno da IndiGo. La compagnia aerea indiana concluderà il suo contratto di leasing a breve termine il 1° novembre 2026, restituendo a Oslo cinque Boeing 787-9, dopo che uno di questi era già stato riconsegnato in precedenza. Si tratta di una notevole capacità di aeromobili a fusoliera larga da ricollocare e Norse afferma che una decisione su nuovi contratti di leasing e charter è prevista entro circa tre o quattro settimane, con trattative in corso con diverse compagnie aeree.

A bordo di un Boeing 787-9 della Norse Atlantic in partenza da Oslo, il modello low cost a lungo raggio nella cabina.

I lettori di Afterburner ricorderanno che abbiamo trattato in dettaglio lo scioglimento di quella partnership. La flotta stessa potrebbe rivelarsi l'asset più interessante di Norse: 12 Boeing 787-9 detenuti in leasing con contratti di durata compresa tra sette e dodici anni e, soprattutto, senza adeguamenti di prezzo o inflazione. Resta da vedere se un acquirente sia interessato alla compagnia aerea, alla sua piattaforma operativa o semplicemente alla flessibile flotta di Dreamliner. Nel frattempo, Norse ha rafforzato il proprio bilancio con un finanziamento senior garantito da 1.000.400.520 milioni di dollari, firmato il 19 agosto, e prevede di aumentare i voli invernali verso New York e Orlando.

Per ora, il sogno dei voli a lungo raggio a basso costo persiste, anche se il suo prossimo capitolo potrebbe essere scritto da qualcun altro. Da questa sponda dell'Atlantico, si osserva con un misto di ammirazione e preoccupazione, l'atteggiamento consueto nei confronti di qualsiasi compagnia aerea abbastanza coraggiosa da far quadrare i conti.

Fonti: FlightGlobal, compagnie aeree, gossip di viaggio