Le portaerei rappresentano il mezzo per eccellenza con cui una marina militare può affermare la propria presenza. Pertanto, quando due di esse si scambiano silenziosamente le posizioni all'estremità opposta dello stesso mare nella stessa settimana, vale la pena prestare attenzione.
Questo è ciò che è accaduto a metà agosto. Mentre la portaerei americana USS George Washington si dirigeva verso ovest attraverso lo Stretto di Malacca e nel Mar delle Andamane, i sistemi di tracciamento satellitare hanno individuato la Fujian, la più recente e avanzata portaerei cinese, che navigava verso est e tornava nel Mar Cinese Meridionale. Un peso massimo ha lasciato il ring; un altro è entrato al suo posto.
- Compagnia aerea cinese: Fujian (CV-18), entrata in servizio nel novembre 2025
- Prima volta per la Cina: catapulte elettromagnetiche (EMALS), come le più recenti portaerei statunitensi
- Ala aerea: J-15T e J-15DT, il caccia stealth J-35 e l'aereo radar KJ-600
- Operatore statunitense: USS George Washington (CVN-73), con base avanzata in Giappone
- Cambio di comando: Il Carrier Strike Group 5 è stato ceduto dal contrammiraglio Eric Anduze al contrammiraglio Jeffrey Heames.
Una portaerei cinese molto moderna
La Fujian non è una semplice portaerei. È la terza portaerei cinese e la prima a utilizzare catapulte elettromagnetiche – la stessa tecnologia impiegata sulle portaerei americane di classe Gerald R. Ford – al posto delle rampe di lancio a trampolino delle sue due navi più vecchie. Questo le permette di lanciare dal ponte aerei più pesanti e meglio armati, dal caccia J-15T al KJ-600 dotato di radar, un tipo di velivolo di allerta precoce di cui una marina d'alto mare non può fare a meno.
Entrata in servizio solo lo scorso novembre, la Fujian sta ancora imparando il mestiere. Ma la sua ricomparsa nel Mar Cinese Meridionale, proprio mentre una portaerei statunitense si dirigeva nella direzione opposta, è il tipo di coreografia che le marine militari raramente lasciano al caso.
Due marine, un solo mare
La George Washington è la portaerei della Marina statunitense schierata in Giappone e il suo spostamento verso l'Oceano Indiano rientra nel normale ciclo di dispiegamenti, esercitazioni e scali portuali. Il transito non ha nulla a che vedere con una ritirata. Ma il tempismo è un linguaggio a sé stante, e Pechino lo padroneggia alla perfezione.
Per anni, la storia del Mar Cinese Meridionale è stata quella delle portaerei americane che navigavano dove la Cina avrebbe preferito che non navigassero. Sempre più spesso, si tratta di un dialogo a doppio senso, e Fujian, con le sue catapulte e la sua ala aerea stealth, rappresenta il modo in cui la Cina si unisce a questo dialogo quasi alla pari. Il cambio della guardia di questa settimana è stato silenzioso. Il messaggio che si cela dietro di esso, però, non lo è stato affatto.
Fonti: Notizie USNI; Zona Militare; Jane; Marina degli Stati Uniti.
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