Condividi questa storia

La mattina del 16 luglio, due francesi Rafales e due Luftwaffe Eurofighter Typhoon Si sono incontrati nello spazio aereo europeo e hanno fatto rifornimento da un aereo cisterna francese A330 Phenix. Non trasportavano armi. Le manovre sono state nella norma. Qualsiasi forza aerea della NATO fa cose del genere in un tranquillo martedì.

Ciò che rendeva l'evento straordinario era a chi appartenessero quegli aerei. I Rafale appartengono alle Forze Aeree Strategiche, il ramo dell'Aeronautica e dello Spazio francese che dal 1964 detiene la componente aerea del deterrente nucleare francese. Per sessantadue anni, quella missione è stata il segreto più gelosamente custodito della Repubblica francese, condotta da equipaggi francesi, da suolo francese, rispondendo a un solo uomo al Palazzo dell'Eliseo. Il 16 luglio, per la prima volta, dei caccia tedeschi hanno volato al suo fianco.

Il giorno successivo, presso la base aerea di Norwegian, a ovest di Colonia, Emmanuel Macron e Friedrich Merz hanno spiegato il motivo.

Cosa è successo realmente in aria?

Secondo The Aviationist, la sortita del 16 luglio è stata la prima attività aerea congiunta condotta nell'ambito dell'iniziativa di "deterrenza avanzata" di Parigi. Due Rafale hanno volato insieme a due Eurofighter del Taktisches Luftwaffengeschwader 31 "Boelcke" ed hanno eseguito quelle che la parte francese ha definito manovre specifiche, supportati da un aereo cisterna multiruolo A330 Phenix. Il rapporto specifica che non sono state impiegate armi nucleari.

Questo dettaglio è importante ed è quello che più facilmente rischia di perdersi nella traduzione. Alla Germania non è stata consegnata una testata nucleare francese. Non ha aderito a un accordo di condivisione nucleare simile a quello che già ha con gli Stati Uniti. Ciò che le è stato offerto è la vicinanza: il diritto di volare con, rifornirsi di carburante accanto e, in futuro, effettuare esercitazioni intorno alla forza che trasporta il deterrente aereo francese.

La scelta di Norvenich come sede per le esercitazioni non è casuale. La base vicino a Düren, a ovest di Colonia, ospita circa trenta Eurofighter e circa novecento militari. È anche il reparto che già si addestra per il ruolo della Germania nella NATO, in particolare per la condivisione delle armi nucleari con gli Stati Uniti. Far atterrare lì aerei strategici francesi non passa certo inosservato.

Il comunicato dice ad alta voce ciò che resta nascosto

Il 17 luglio l'Eliseo ha pubblicato le conclusioni del Consiglio di Difesa e Sicurezza franco-tedesco, il cui linguaggio è insolitamente diretto per un documento di questo tipo. Il documento conferma l'istituzione di un Gruppo direttivo nucleare franco-tedesco sotto la presidenza congiunta del Presidente francese e della Cancelliera tedesca, con la partecipazione dei ministeri degli Esteri e della Difesa, sulla scia della dichiarazione congiunta Macron-Merz del 2 marzo 2026.

Sull'aereo, il testo è inequivocabile. Il dispiegamento dei Rafale delle Forze aeree strategiche francesi presso il 31° Stormo aereo tattico tedesco a Norvenich rappresenta, secondo le parole del comunicato, il primo passo operativo nella cooperazione strategica franco-tedesca, a cui seguiranno ulteriori passi quest'anno, tra cui la partecipazione convenzionale tedesca a un'esercitazione nucleare francese.

Il documento è altrettanto cauto nel chiarire cosa non sia. La cooperazione, si legge, andrà ad aggiungersi alla deterrenza nucleare della NATO e agli accordi di condivisione nucleare della NATO, ai quali la Germania contribuisce, e non a sostituirli. Parigi e Berlino stanno costruendo un secondo binario, non abbandonando il primo.

“"Entro la fine dell'anno, le forze convenzionali tedesche parteciperanno a un'esercitazione nucleare condotta dalle forze armate francesi."”

Federico Merz — Cancelliere della Germania, intervenendo a Norwegian, il 17 luglio 2026

Merz si è premurato di inquadrare l'annuncio nel contesto dell'alleanza esistente, piuttosto che contrapporlo ad essa. Il nuovo accordo, ha affermato, è complementare alla partecipazione e alla deterrenza nucleare della Germania all'interno della NATO, a cui Berlino rimane fedele. Si tratta di una formulazione pensata per essere recepita tanto a Washington quanto a Mosca.

Perché la Francia sta facendo tutto questo?

La dottrina nucleare francese è sempre stata la più isolata all'interno dell'alleanza. La "force de frappe" esiste proprio perché Charles de Gaulle non credeva che un presidente americano avrebbe barattato New York con Parigi. Condividerne anche solo una parte, persino la coreografia che la circonda, va contro sessant'anni di istinto istituzionale.

“Spiegare alcuni aspetti del nostro modo di operare, condividere determinate prassi riservate, offrire esercitazioni congiunte, sviluppare iniziative e collaborazioni comuni e promuovere una maggiore fiducia tra i nostri team, esperti e personale militare”.”

Emmanuel Macron — Il Presidente della Francia, sugli aspetti che caratterizzeranno la cooperazione

Rileggete quell'elenco e notate cosa manca. Non si fa menzione dell'accesso della Germania alle armi, né del diritto di consultazione sul rilascio, né di un meccanismo a doppia chiave. Macron offre procedure, familiarità e fiducia. La decisione finale, come impone la dottrina francese, spetta però esclusivamente al Presidente francese.

Anche per Berlino, questo rappresenta un cambiamento significativo. La Germania ha trascorso il dopoguerra come paese ospitante di armi nucleari piuttosto che come potenza nucleare, immagazzinando armi americane e addestrandosi al loro utilizzo sotto il controllo statunitense. Volare con la forza strategica francese è la prima volta che un aereo tedesco opera nell'orbita di un deterrente europeo.

L'aereo dietro la politica

Le Forze Aeree Strategiche gestiscono una flotta di circa quaranta caccia biposto Rafale B dalla base di Saint-Dizier, a circa duecento chilometri a est di Parigi. La configurazione biposto non è casuale: la missione di attacco nucleare viene effettuata con un ufficiale addetto ai sistemi d'arma seduto nella parte posteriore dell'abitacolo. Il Mirage 2000N, che in precedenza svolgeva questa missione, è stato ritirato dal servizio nel settembre 2018, lasciando il Rafale B come unico velivolo in grado di trasportare tali armi.

La sua arma è l'ASMPA-R, la versione rinnovata del missile da crociera nucleare aviolanciato francese, testato per la prima volta in un'esercitazione nucleare durante l'esercitazione francese Durandal nel maggio 2024. Il video qui sotto mostra l'abbinamento che rende possibile tutto questo: un Rafale francese che trasporta l'ASMP-A, sul suolo tedesco.

Niente di tutto ciò cambia dall'oggi al domani i calcoli della deterrenza europea. L'arsenale francese è quello che era la settimana scorsa. La Germania non possiede ancora armi nucleari proprie e non ha alcuna intenzione di acquisirne. Ciò che è cambiato il 16 luglio è più circoscritto e, a suo modo, più interessante: due nazioni che hanno trascorso la Guerra Fredda con filosofie nucleari fondamentalmente incompatibili hanno iniziato a volare nello stesso spazio aereo.

Se ciò si trasformerà in un deterrente europeo o rimarrà una complessa misura di rafforzamento della fiducia, è una questione che verrà risolta durante l'esercitazione che si terrà più avanti quest'anno. Per ora, si tratta di quattro caccia e un aereo cisterna, e di un segnale puntato dritto verso est.

Fonti: Elysee (conclusioni del Consiglio di Difesa e Sicurezza franco-tedesco, 17 luglio 2026), The Aviationist, France 24, Al Jazeera, Euronews.