Da qualche parte sulla pista dell'aeroporto di Paine Field, nello Stato di Washington, si trovano file di enormi aerei di linea, già completati, ma senza una destinazione precisa. Si tratta di Boeing 777X, i più grandi bimotori mai costruiti, e la maggior parte di essi non ha mai trasportato un passeggero pagante. Nel 2026 sono ancora in attesa, perché la data di consegna dell'aereo che ha effettuato il suo primo volo nel gennaio 2020 è stata nuovamente posticipata, questa volta al 2027.
Per le compagnie aeree che lo hanno ordinato, il 777X si è rivelato un esercizio di pazienza. Per Boeing, è solo un'altra voce di perdite.
INFORMAZIONI RAPIDE
| Aeromobili | Boeing 777X (777-9 / 777-8) |
| Primo volo | Gennaio 2020 |
| Originariamente dovuto | 2020 — ormai si avvicina il 2027 |
| Motori | GE9X: i più grandi motori a reazione commerciali mai costruiti. |
| Caratteristica distintiva | punte delle ali pieghevoli |
| Cliente più grande | Emirates, con oltre 200 ordini in corso |
Con un decennio di ritardo e il conto continua
Il 777X avrebbe dovuto entrare in servizio nel 2020. Invece, la certificazione si è trascinata anno dopo anno, impantanata da un'attenta analisi tecnica e dal clima normativo molto più severo che Boeing ha dovuto affrontare dopo le sue più ampie crisi di sicurezza. Ogni ritardo ha un costo: l'azienda ha registrato miliardi di dollari di oneri aggiuntivi per il programma, con le ultime stime che si aggirano sui pochi miliardi di dollari.
Non è che l'aereo sia pessimo. Il 777-9 è una macchina davvero impressionante: il bimotore a reazione più lungo mai costruito, con estremità alari ripiegabili per far entrare la sua enorme ala nei normali gate aeroportuali e motori GE9X così grandi che le loro ventole sono più larghe della fusoliera di un 737. Il problema non è mai stato il progetto. Il problema è stato ottenere la firma dei documenti.
Emirates, bloccati nella sala d'attesa
Nessuna compagnia aerea risente del ritardo più di Emirates. Il vettore di Dubai è il cliente più importante del 777X, con oltre 200 esemplari ordinati, che costituiscono la spina dorsale della sua futura flotta a lungo raggio. Ora prevede di ricevere il suo primo 777-9 non prima della fine del 2026, e molto probabilmente nel 2027.
Anziché rimanere inattiva, Emirates ha optato per la soluzione più costosa: ha scelto di sostituire per prima gli Airbus A350-900 per colmare il divario e ha investito miliardi in un ammodernamento completo della flotta di superjumbo A380 e 777-300ER ormai datati, in modo da poter continuare a offrire cabine di prima classe che sembrino nuove.
Il presidente di Emirates, Sir Tim Clark, ha passato anni a criticare pubblicamente Boeing per i ripetuti ritardi, pur continuando a sostenere che il 777-9, una volta completato, varrà comunque l'attesa: un misto di frustrazione e fiducia che ben rappresenta quanto i piani della compagnia aerea dipendano da questo singolo aereo.
Perché è importante anche al di là di Boeing
La vicenda del 777X è sintomatica di una questione più ampia nel settore dell'aviazione commerciale: Airbus ha superato Boeing in termini di ordini e consegne, e ogni ritardo su programmi come il 777X concede al rivale europeo maggiore margine di manovra. Le compagnie aeree che un tempo pianificavano il loro prossimo decennio attorno al 777-9 ora si tutelano con l'A350.
Il 777X, prima o poi, trasporterà i suoi primi passeggeri e, quando ciò accadrà, sarà probabilmente uno dei migliori aerei a lungo raggio in circolazione. Ma ogni mese in cui questi aerei rimangono fermi a terra a Paine Field, ancora in fase di completamento, è un mese che Boeing non potrà recuperare.
Fonti: Simple Flying; One Mile at a Time; FLYING; Travel And Tour World; dati sugli ordini del Boeing 777X.
Domande correlate
Cos'è il Boeing 777X?
Il 777X è la versione più recente e più grande del jet a doppio corridoio Boeing 777, offerto nelle versioni allungata 777-9 e più corta 777-8. Introduce le estremità alari ripiegabili e i motori GE9X, i più grandi motori per aerei commerciali mai costruiti, promettendo una maggiore efficienza nei consumi e un'autonomia superiore rispetto al 777-300ER che sostituisce.
Perché il Boeing 777X è in ritardo?
Il 777X ha effettuato il suo primo volo nel gennaio 2020, ma la sua consegna è stata ritardata per anni da problemi di certificazione e da un controllo più rigoroso nei confronti di Boeing a seguito delle più ampie crisi di sicurezza. La prima consegna, inizialmente prevista per il 2020, è stata ripetutamente posticipata e ora si prevede che scivolerà nel 2027, con Boeing che ha già sborsato miliardi di dollari in oneri aggiuntivi.
Quando Emirates riceverà il suo primo 777X?
Emirates, il maggiore cliente del 777X, prevede ora di ricevere il suo primo 777-9 tra la fine del 2026 e l'inizio del 2027, con diversi anni di ritardo rispetto ai piani iniziali. Per colmare questo divario, sta ricevendo inizialmente gli Airbus A350-900 e ha investito miliardi per modernizzare le sue flotte esistenti di A380 e 777-300ER.
Quanto è grande il 777X?
Il 777-9 è il bimotore a reazione più lungo mai costruito, con una lunghezza di circa 77 metri, tanto che le sue ali necessitavano di estremità ripiegabili per poter passare attraverso i gate aeroportuali standard. I suoi motori GE9X hanno un diametro della ventola maggiore di quello della fusoliera di un 737.
Quanti 777X ha venduto Boeing?
Boeing ha ricevuto ordini per centinaia di aerei 777X da compagnie aeree come Emirates, Qatar Airways, Lufthansa e Singapore Airlines. Emirates da sola ne ha ordinati più di 200, risultando di gran lunga il cliente più importante del programma di lancio.
Notizie vecchie... smettetela di riproporre cose che sapevamo già sei mesi fa... per favore.