افتُتح مطار وادينغتون لسلاح الجو الملكي البريطاني في 13 نوفمبر 1916، بوصول السربين التدريبيين رقم 47 و48 بطائرات من طراز أفرو 504 وبي إي 2 وشورت هورن وغيرها من الطائرات التدريبية. وتشير سجلات التراث المحلي إلى وقوع ما يصل إلى أربعين حادث تحطم شهريًا في تلك الأيام الأولى. أُغلق المطار بعد الحرب العالمية الأولى - يُشير سلاح الجو الملكي البريطاني إلى عام 1920، بينما يُشير تاريخ محلي آخر إلى عام 1919 - وأُعيد افتتاحه في عام 1926 للسرب رقم 503 (مقاطعة لينكولن) التابع للاحتياط الخاص.

أدى التوسع الذي شهده الموقع في ثلاثينيات القرن العشرين إلى تحويله إلى قاعدة قاذفات تضم خمسة حظائر من طراز C. وصل السرب رقم 44 في يونيو 1937 وبقي حتى مايو 1943. شاركت طائرات هامبدن التابعة له، إلى جانب طائرات السرب رقم 50، في العمليات القتالية يوم إعلان بريطانيا الحرب عام 1939، ضد أهداف بحرية ألمانية في كيل، ثم نفذت الغارات المبكرة للمجموعة رقم 5 على مصانع الطائرات ومستودعات التخزين ومصافي النفط. في نوفمبر 1940، أعيد تشكيل السرب رقم 207 في وادينغتون لاستقبال أولى قاذفات مانشستر التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني.

وصلت طائرة لانكستر ذات المحركات الأربعة إلى وادينغتون أولًا. تم تسليم ثلاث منها إلى السرب رقم 44 عشية عيد الميلاد عام 1941. وبحلول ذلك الوقت، أُعيد تسمية السرب إلى السرب رقم 44 (روديسيا)، تكريمًا للروديسيين الذين شكلوا حوالي ربع أطقمه الجوية والبرية. وفي ليلة 3/4 مارس 1942، نفّذ السرب أول طلعة جوية عملياتية لطائرة لانكستر، حيث زرع ألغامًا في خليج هيليغولاند. ويشير متحف سلاح الجو الملكي إلى أن السرب رقم 44 تكبّد ثالث أعلى معدل خسائر بين جميع أسراب سلاح الجو الملكي خلال الحرب.

بعد ستة أسابيع، نفّذ السرب غارة أوغسبورغ، التي فقد فيها خمسة من أطقمه الستة. ومنذ أواخر عام 1943، أصبحت قاعدة وادينغتون ذات أغلبية أسترالية. وصل السرب رقم 467 التابع لسلاح الجو الملكي الأسترالي في 13 نوفمبر 1943، وتشكّل السرب رقم 463 التابع لسلاح الجو الملكي الأسترالي من سرب "ج" التابع له في 25 نوفمبر. وقاد كلا السربين طائرات لانكستر من وادينغتون حتى صيف عام 1945، حين غادر السرب رقم 467 في يونيو، والسرب رقم 463 في يوليو.

في أواخر عام 1953، أُغلقت قاعدة وادينغتون الجوية لتمديد مدرجها إلى 9000 قدم لاستقبال قاذفات القنابل من طراز V. وفي مايو 1957، أصبح السرب رقم 83 أول سرب في سلاح الجو الملكي البريطاني يتسلم طائرات أفرو فولكان، وبحلول أغسطس 1961، كان هناك ثلاثة أسراب من طائرات فولكان تعمل في القاعدة. وشكّلت الأسراب أرقام 44 و50 و101 جناح وادينغتون، الذي كان جزءًا من قوة الردع النووي المحمولة جوًا البريطانية. وقاد السرب رقم 44 طائرات فولكان من وادينغتون من أغسطس 1960 حتى ديسمبر 1982.

شهدت سنوات فولكان خسائر فادحة. ففي 24 أكتوبر 1958، كانت طائرة فولكان XA908 التابعة للسرب رقم 83 في رحلة تدريبية من طراز "ويسترن رينجر" من وادينجتون إلى قاعدة القوات الجوية الأمريكية في لينكولن، نبراسكا، عندما تعرضت لعطل كهربائي كامل وتحطمت في حي سكني بمدينة ديترويت. وأبلغ وزير الدولة لشؤون الطيران مجلس العموم بمقتل جميع أفراد الطاقم الخمسة ورئيس الطاقم.

تم حلّ السرب رقم 50، آخر سرب عملياتي من طائرات فولكان، في وادينغتون في مارس 1984، منهيًا بذلك 27 عامًا من وجود طائرات فولكان في القاعدة. استمر هذا النوع من الطائرات بالتحليق هنا لعقد آخر مع سرب عروض فولكان. تولى السرب XH558 مهام العروض في مايو 1985، وقام بآخر عروضه الجوية في سلاح الجو الملكي البريطاني في كرانفيلد في 20 سبتمبر 1992، وتم حلّ السرب في عام 1993.

عندما استولت الأرجنتين على جزر فوكلاند في أبريل 1982، وفّرت قاعدة وادينغتون الجوية قاذفات القنابل لعملية بلاك باك. تم تجهيز ثلاث طائرات فولكان، XM597 وXM598 وXM607، لشن غارات من مطار وايد أويك في جزيرة أسنسيون، من أسراب الجناح 44 و50 و101 التابعة لقاعدة وادينغتون. في الغارة الأولى، كان طاقم ويذرز من السرب 101، لكنه كان يقود الطائرة XM607، وهي طائرة تابعة للسرب 44. يتذكر الملازم أول مارتن ويذرز لاحقًا أن طاقمه أُبلغ قبل ثلاثة أسابيع فقط بأنهم سيشاركون في جنوب المحيط الأطلسي.

أقلعت الطائرة XM607 من جزيرة أسنسيون حوالي الساعة الحادية عشرة مساءً يوم 30 أبريل. وذكر سلاح الجو الملكي البريطاني أن الأمر استلزم 11 طائرة تزويد بالوقود من طراز فيكتور و15 عملية نقل وقود للوصول بالقاذفة إلى مدى ستانلي. وقد تعثرت خطة التزويد بالوقود أثناء توجهها جنوبًا، مما أدى إلى نقص الوقود في طائرة فولكان. صعد ويذرز إلى ارتفاع 10,000 قدم لتنفيذ عملية القصف، وألقى 21 قنبلة زنة كل منها 1,000 رطل، إحداها أحدثت حفرة في وسط المدرج. بلغت مسافة الرحلة ذهابًا وإيابًا حوالي 6,600 ميل بحري، واستغرقت حوالي 16 ساعة. حصل ويذرز على وسام الصليب الطائر المتميز.

خُطط لسبع مهمات لطائرة بلاك باك، ونُفذت خمس منها. نفّذت الطائرة XM607 المهمة الأولى، والثانية (بقيادة قائد السرب جون ريف)، والأخيرة في 12 يونيو. هاجمت الطائرة XM597، بقيادة قائد السرب نيل ماكدوغال، رادارات أرجنتينية بصواريخ شرايك. ولا يزال الجدل قائمًا حول مدى نجاح هذه الغارات. بقي المدرج صالحًا للاستخدام من قبل طائرات النقل، بينما رأى المارشال الجوي السير جون كورتيس أن الغارات أرسلت رسالة "مفهومة بوضوح في الأرجنتين". تقاعدت الطائرة XM607 في ديسمبر 1982، وأصبحت حارسة بوابة وادينغتون في يناير 1983.

في عام ١٩٩١، أحضر السرب رقم ٨ طائرات بوينغ إي-٣ دي سينتري إلى محطة وادينغتون، وأصبحت المحطة مركزًا للإنذار المبكر المحمول جوًا البريطاني لثلاثة عقود. اشترى سلاح الجو الملكي البريطاني سبع طائرات. حلّقت أطقم طائرات سينتري فوق العراق وأفغانستان وليبيا، وقامت بدوريات في منطقة الكاريبي لمكافحة مهربي المخدرات، وغطّت أحداثًا رياضية كبرى. ويشير سلاح الجو الملكي البريطاني إلى أنه خلال عملية تحرير العراق، سجّل أسطول طائرات سينتري ساعات طيران في المجال الجوي العراقي أكثر من جميع طائرات سلاح الجو الملكي البريطاني الأخرى مجتمعة.

في نهاية المطاف، لم يتبقَّ سوى ثلاث طائرات من طراز E-3D من أصل سبع طائرات في الخدمة. كانت هياكلها بحاجة إلى صيانة مكثفة، وعلى عكس طائرات E-3 التابعة لدول أخرى، لم تخضع أنظمتها الإلكترونية لأي تحديثات جوهرية. نُفِّذت آخر طلعة جوية عملياتية لها من قاعدة أكروتيري التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني فوق العراق في 30 يوليو 2021. هبطت الطائرة ZH101 في وادينغتون في 4 أغسطس وسط تحية مائية، وحضر إيرل ويسيكس موكب التقاعد في 30 سبتمبر 2021. اشترت الولايات المتحدة الطائرة ZH104 لتحويلها إلى طائرة تدريب من طراز E-6B ميركوري.

في عام 2019، طُلبت خمس طائرات من طراز E-7 Wedgetail لاستبدال طائرات Sentry. بعد المراجعة المتكاملة لعام 2021، خُفّض الطلب إلى ثلاث طائرات، أي أسطول أصغر بنسبة 40%، ما وفّر حوالي 12% من التكاليف، وهو ما وصفته لجنة الدفاع بأنه "حماقة مطلقة". في هذه الأثناء، اعتمدت بريطانيا على قوة الإنذار المبكر المحمولة جواً التابعة لحلف الناتو. كان من المقرر دخولها الخدمة في عام 2023، لكن أول طائرة Wedgetail تابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني، WT001، لم تصل إلى قاعدة لوسيماوث الجوية إلا في 21 مايو 2026، وكانت لا تزال قيد الاختبار والتقييم هناك. انتقل السرب رقم 8 إلى لوسيماوث لتشغيلها.

حلّقت السرب رقم 51 بطائرات نمرود آر1 منذ عام 1974. وتم شراء بديلتها، طائرة آر سي-135 دبليو ريفيت جوينت، ضمن مشروع إيرسيكر بميزانية قدرها 634 مليون جنيه إسترليني لثلاث طائرات. قبل التسليم، حلّقت الأطقم البريطانية لأكثر من 32,000 ساعة طيران و1,800 طلعة جوية مع الجناح 55 التابع لسلاح الجو الأمريكي. وصلت أول طائرة آر سي-135 دبليو في نوفمبر 2013، قبل الموعد المحدد، والثالثة في 7 يونيو 2017. ويحدد سلاح الجو الملكي البريطاني تاريخ خروجها من الخدمة في عام 2035؛ بينما ذكرت مجلة الدفاع البريطانية في عام 2017 أن ذلك سيكون في عام 2045.

بدأ مشروع طائرة شادو آر 1، المبنية على طراز بيتشكرافت كينغ إير 350، كمتطلب تشغيلي عاجل، حيث تم تسليم أربع طائرات في عام 2009. أصبح سرب شادو التابع للسرب رقم 5 (AC) السرب رقم 14؛ ويشير موقع سلاح الجو الملكي البريطاني الخاص بطائرات شادو إلى عام 2011، بينما يشير موقع السرب نفسه إلى عام 2016. في نوفمبر 2021، فازت شركة رايثيون البريطانية بعقد قيمته 110 ملايين جنيه إسترليني لتوسيع الأسطول من ست طائرات إلى ثماني طائرات وتحديثه إلى معيار Mk2.

في عام ٢٠١٢، تأسس السرب رقم ١٣ في وادينغتون كأول سرب طائرات ريبر متمركز في المملكة المتحدة. نفّذ السرب أول مهمة عملياتية له من لينكولنشاير في أبريل ٢٠١٣؛ وحتى ذلك الحين، كانت أطقم طائرات ريبر البريطانية تعمل من قاعدة كريتش الجوية في نيفادا. حلّقت الطائرات فوق أفغانستان، ثم فوق العراق وسوريا في عملية شادر، التي كانت تُدار من محطات أرضية في لينكولنشاير. بعد ١٨ عامًا من الخدمة في سلاح الجو الملكي البريطاني وأكثر من ١٧٣ ألف ساعة طيران، أُحيلت طائرات ريبر إلى التقاعد؛ تشير صفحة السرب إلى ٣٠ سبتمبر ٢٠٢٥، وأعلن سلاح الجو الملكي البريطاني عن رحلتها الأخيرة في ٣ أكتوبر ٢٠٢٥.

وصلت أول طائرة من طراز بروتكتور RG1، وهي النسخة التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني من طائرة MQ-9B، في سبتمبر 2023، وقامت برحلات استطلاعية حول قاعدة وادينغتون الجوية في 17 نوفمبر 2023. أُعيد تشكيل السرب رقم 31 في 11 أكتوبر 2023 كأول سرب بروتكتور متمركز في المملكة المتحدة. دخلت طائرة بروتكتور الخدمة في 16 يونيو 2025 كأول طائرة مُسيّرة عن بُعد مُصرّح لها بالتحليق في المجال الجوي الوطني للمملكة المتحدة، ومن المُخطط إنتاج 16 طائرة منها. يُقدّر سلاح الجو الملكي البريطاني تكلفة الحظيرة الجديدة ومباني الدعم وأماكن إقامة الطاقم بـ 94 مليون جنيه إسترليني؛ بينما كانت التقديرات في عام 2018 تُشير إلى 93 مليون جنيه إسترليني.

بدأ معرض وادينغتون الدولي للطيران عام ١٩٩٥، عندما نُقل من قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني فينغلي، التي أُغلقت في ذلك العام. كان يُقام في نهاية يونيو أو بداية يوليو، ويستقطب بانتظام أكثر من ١٤٠ ألف زائر. أدى تجديد المدرج إلى إلغاء المعرض عام ٢٠١٥. وفي ٢٨ سبتمبر ٢٠١٥، أعلن سلاح الجو الملكي البريطاني أنه لن تُقام أي عروض أخرى في وادينغتون بسبب التهديدات الأمنية والمخاطر التشغيلية. ربطت التقارير هذه المخاوف بدور القاعدة كقاعدة لطائرات "ريبر".

وصل فريق السهام الحمراء بعد سبع سنوات. في مايو 2020، أعلن سلاح الجو الملكي البريطاني أنه تم تقييم أكثر من 30 موقعًا بديلًا بعد أن تم ترشيح قاعدة سكامبتون الجوية للإغلاق. وخلص تقييم السلامة التشغيلية إلى أن وادينجتون "هي البديل الوحيد المناسب لقاعدة سكامبتون". في الأسبوع الذي بدأ في 13 أكتوبر 2022، انتقل الفريق المكون من 146 فردًا إلى الموقع الجديد مع 24 طنًا من المعدات.

كان الفريق يُحلّق من لينكولنشاير منذ عام 1983، وتحديدًا من سكامبتون باستثناء فترة وجيزة في كلية سلاح الجو الملكي في كرانول من عام 1995 إلى عام 2000. بدأ الفريق في وادينغتون بكامل طاقته التشغيلية، بينما كان حظيرة الطائرات والمقر الرئيسي لا يزالان بحاجة إلى التجديد. ومنذ عام 2023، أصبح فريق السهام الحمراء تابعًا لجناح العرض الجوي. يقع مقره الرئيسي ومنظمة صيانة طائرات هوك تي 1 في وادينغتون، بينما يبقى سرب معركة بريطانيا التذكاري في قاعدة سلاح الجو الملكي في كونينغسبي.