Dne 1. července 2005 byl Jaguar SEPECAT vyřazen z francouzské služby a ceremoniál se konal v Saint-Dizier, protože právě v Saint-Dizier se tento typ nacházel od roku 1973. Escadron de chasse 1/7 Provence (stíhací letka) odevzdala své Jaguary A a E a čekala. O jedenáct měsíců později, 27. června 2006, přistál na dráze 11/29 první Dassault Rafale postavený pro francouzskou stíhací letku v frontové linii. Armée de l'air si Rafale již dříve vzala k dispozici – hodnotící jednotka v Mont-de-Marsan je měla jako první – ale tento letoun dorazil tam, kam měl být v hněvu vyslán.

Příprava na stíhání proběhla rychle. Do ledna 2007 měla Provence v provozu dvacet letounů Rafale B a C. 12. března 2007 tři z nich odletěly do Dušanbe v Tádžikistánu a o dva dny později byly nad Afghánistánem. 28. března 2007 shodil Rafale ze Saint-Dizier první bombu tohoto typu v boji, laserově naváděnou zbraň GBU-12 na podporu nizozemských vojsk, přičemž laser držel námořní Super Étendard. U letadla, které bylo dvacet let obviňováno z toho, že nikdy nebojovalo, tyto dva týdny spor urovnaly.

Základna se také stala školní budovou. Escadron de transformation Rafale 2/92 Aquitaine byl postaven v Saint-Dizier 6. října 2010 a 1. září 2016 přeznačen na escadron de transformation Rafale 3/4 Aquitaine. Přestavuje piloty letectva a důstojníky zbraňových systémů, přestavuje posádky Marine nationale (francouzského námořnictva) a cvičí posádky exportních zákazníků – proto je námořní Rafale M obvykle zaparkován mezi tryskáči letectva v Haute-Marne.

Právě zde se také kapitánka Claire Mérouze stala první ženou na světě, která pilotovala Rafale. V lednu 2012 byla jako dcera navigátora Mirage IV převelena do Saint-Dizier. Na Akvitánii přestoupila na stíhací letoun Provence jako dvanáctá Francouzka, která byla držitelkou brevetu stíhacího pilota. Samotná Provence odplula 24. června 2016 a natrvalo se přesunula do Al Dhafra ve Spojených arabských emirátech, kde si vyměnila místo s escadron de chasse 3/30 Lorraine, která proplula Saint-Dizier na cestě do Mont-de-Marsan.

Francie má tři jaderné složky. Strategickou váhu nesou balistické raketové ponorky Force océanique stratégique; Force aéronavale nucléaire umisťuje na letadlovou loď Rafale M raketu ASMPA-R; a Forces aériennes stratégiques, zřízené 14. ledna 1964, létají s touto pozemní a letecky dopravovanou zbraní. FAS vstoupily do první pohotovosti 8. října 1964 s letounem Mirage IV a bombou AN-11 a od té doby nebyly mimo pohotovost. Letecká složka se nyní skládá ze dvou letek a obě jsou umístěny v Saint-Dizier.

Eskadra 1/4 Gascogne zdědila poznávací značku první jaderné letky, kterou Francie kdy měla – jednotky Mirage IV, která shodila první atomovou bombu dopravenou ze vzduchu během operace Tamouré 19. července 1966. V roce 2009 byla znovu vztyčena na Rafale B v Saint-Dizier a 1. července 2010 byla zde na Rafale F3 prohlášena za operační střelu ASMP-A. Eskadra 2/4 La Fayette, jejíž linie sahá až k americkým dobrovolníkům z roku 1916 a jejíž letouny nesou hlavu Siouxů, obdržela svůj první Rafale B v Saint-Dizier v srpnu 2015 a výměnu dokončila na slavnostním ceremoniálu 29. srpna 2018. Tímto dnem skončila éra Mirage 2000N a z palubního odstrašujícího prostředku se stal čistě Rafale.

Zbraní je náporová střela: zhruba 5,4 metru dlouhá, 840 kilogramů, rychlost přibližně Mach 3, dosah řádově 500 kilometrů, nesoucí tête nucléaire aéroportée (leteckou jadernou hlavici) o síle přibližně 300 kilotun. Rekonstruovaná ASMPA-R poprvé vzlétla z letounu Rafale v operačním cvičení 22. května 2024 a do služby byla zařazena 10. listopadu 2025. Její nástupce, hypersonická ASN4G, se očekává kolem roku 2035.

Základnu odlišuje vodovodní potrubí. Mezi lety 2008 a 2012 Francie reorganizovala své speciální muniční sklady; z pěti byly tři přestavěny na vektorová skladiště ASMPA – v Istres, Avordu a Saint-Dizier – a dva byly uzavřeny. Raketová těla jsou uložena ve skladu a jsou vydávána letce; hlavice jsou uloženy odděleně ve vlastní hlídané zóně. Francie nepotvrzuje, kde se hlavice nacházejí, a nic z tohoto textu by nemělo být vykládáno tak, že to tvrdí. Zveřejněna je pouze struktura: tři základny, které letectvo nazývá strategickými, přičemž jedna z nich parkuje letadla, rakety a posádky na stejném letišti.

Strategické letecké síly (Forces aériennes stratégiques) pořádají ročně přibližně sedmdesát výcvikových akcí. Dvě z nich jsou důležitější než ostatní. První se nazývá Banco. Skutečné rakety ASMPA-R vylétají ze skladu a míří pod skutečné Rafale, posádky jdou do kokpitu a cvičení končí naložením letadel a připoutáním pilotů, kteří čekají na rozkaz, který nepřichází. Generál Bruno Maigret, tehdejší velitel FAS, v roce 2019 řekl obrannému výboru Národního shromáždění, že se to často stává po týdnu stráveném čekáním na zakopaných velitelských stanovištích. Letadla nikdy nevzlétají s ostrou zbraní: létání se skutečnou jadernou zbraní je ve Francii v době míru zakázáno. Banco se koná zhruba dvakrát ročně a dotýká se téměř každé hlavice, kterou FAS drží.

Druhým je Poker a Poker je let. Čtyřikrát ročně provádí FAS kompletní jaderný nálet s inertní střelou – maketou v plné velikosti pod letadlem. Typický profil ukazuje, jak tankery Airbus A330 MRTT Phénix vzlétají za soumraku, Rafale B ze 4. stíhací perutě (4e escadre de chasse) a jejich doprovod se k nim připojují ve vysoké výšce nad Bretaní, nejprve doplňují palivo a poté přelétají nad Biskajským zálivem, přes Pyreneje a do Středozemního moře. Poslední doplnění paliva a balík si prorazí cestu simulovaným nepřítelem – dalšími francouzskými stíhačkami a skutečnou pozemní protivzdušnou obranou – nad Centrálním masivem a střední Francií, pronikne ve velmi nízké výšce a provede fiktivní start.

Poker může zahrnovat až padesát letadel plus pozemní jednotky, které rozmístí protivzdušnou obranu a zajistí použité základny. Není to žádné tajemství. NOTAMy jsou vysílány předem a tankery a AWACS jsou viditelné na veřejných stránkách pro sledování letů, což je částečně pointou: odstrašující prvek, který nikdo nevidí fungovat, nikoho neodrazuje. Vydání ze 16.–17. března 2026 použilo pro letecký snímek asi čtyřicet letadel, Rafale B ze Saint-Dizier, Phénix z Istres a Boeing E-3F, napříč vzdušným prostorem od Bretaně po Centrální masiv.

Existují menší příbuzní. Belote je zmenšený Poker. Excalibur je ostrá střelba z inertního ASMP-A. A FAS pravidelně rozšiřuje geografii, aby zdůraznil fakta: v lednu 2019 dva Rafale přeletěli více než 9 000 kilometrů z Réunionu do metropolitní Francie během náletu trvajícího přes dvanáct hodin, doprovázené Mirage 2000 a proti nimž čelily simulované nepřátelské letouny.

7. peruť escadre de chasse přiletěla z Nancy-Ochey v květnu 1973 jako první peruť kdekoli, která byla převedena na anglo-francouzské letouny SEPECAT Jaguar. Ze Saint-Dizier létaly tři perutě: escadron de chasse 1/7 Provence v letech 1973 až 2005, escadron de chasse 3/7 Languedoc v letech 1973 až 2001 a escadron de chasse 2/7 Argonne, výcviková jednotka, v letech 1974 až 2001. Dvě z těchto tří byly jaderné perutě. Jejich válečnou rolí do roku 1993 byla nošení taktické bomby volného pádu AN-52, francouzské zbraně “posledního varování”, a Provence přijala svou první jadernou pohotovost 1. září 1974.

Vysloužil si to tvrdou cestou. 25. července 1974 odpálil Jaguar A z lodi Provence v testu s názvem Maquis raketu AN-52, osmikilotunovou raketu nesoucí experimentální jádro určené pro hlavice typu Pluton. Byl to poslední ze tří francouzských jaderných testů, které kdy byly provedeny shozením zbraně z letadla.

Tradiční záznam je dlouhý. Od listopadu 1977 do května 1978 létaly francouzské Jaguary z Dakaru proti kolonám Polisario v Mauritánii v rámci operace Lamantin. V Čadu byly téměř nepřetržitě – Tacaud, Manta, Épervier – včetně náletu na libyjské letiště v Ouadi Doum 16. února 1986 a útoku na jeho radary 7. ledna 1987. Při operacích v Čadu byly ztraceny nejméně čtyři letadla a dva piloti.

Nejznámější mise je zároveň i tou nejhorší. 17. ledna 1991 Jaguary absolvovaly první útočnou misi francouzského letectva ve válce v Perském zálivu proti kuvajtskému letišti v Al-Džaber s 250kilogramovými bombami a kazetovou municí BLG-66 Bélouga. Náběh byl ve třiceti metrech. Při odchodu formace překročila irácké velitelské stanoviště ve výšce sedmi metrů, které nebylo vyznačeno na ničí mapě; čtyři letadla byla zasažena protiletadlovou palbou a každá další francouzská mise letěla výše. Francouzské Jaguary ukončily válku s 615 bojovými lety a 1 088 letovými hodinami. Následovaly Turecko, Rwanda, Bosna a Kosovo. Samotná 7. eskáda byla rozpuštěna 22. června 1995, když armée de l'air zrušila úroveň křídel, ale její letky pokračovaly v létání a tento typ se 1. července 2005 v Saint-Dizier vytratil s přibližně 1 700 francouzskými piloty, kteří na něm byli vycvičeni.

V srpnu 1910 přistálo poblíž Saint-Dizier letadlo, které přilákalo dav lidí. Měšťané – „chvástavci“ – vytvořili letecký výbor, jehož úkolem bylo vybudovat letiště a předat ho ministerstvu války. Robinsonův terén byl formálně otevřen 24. srpna 1913. Vojenské letectvo se vrátilo v září 1939 a řada stíhacích a průzkumných skupin jej využívala až do června 1940. Patnáct kilometrů odtud do Orconte dorazil 3. prosince 1939 Antoine de Saint-Exupéry, aby létal s rekognoskační skupinou 2/33; zima, kterou strávil v nevytápěném statku, se stala... Válečný pilot.

Němci drželi pole až do srpna 1944 a tvrdě ho využívali: Jagdgeschwader 54 s Bf 109E v roce 1941, Nachtjagdgeschwader 4 s nočními stíhačkami Bf 110 a Do 217 v letech 1942 až 1944, Jagdgeschwader 27 v roce 1943, NJG 1 a NJG 5 v roce 1944, Jagdgeschwader 301 v červnu 1944 a v červnu a červenci 1944 Kampfgeschwader 101 s Ju 88 a mimořádným kompozitním letounem Mistel – bezpilotním bombardérem plněným výbušninami, který létal ze stíhačky umístěné na jeho zádech – v týdnech, kdy byl Mistel poprvé použit proti invazní flotile u Normandie.

Americké síly obsadily letiště v září 1944 a provozovaly ho jako Advanced Landing Ground A-64. Velitelství 100. stíhacího křídla zde sídlilo od září do prosince 1944 a 27., 367. a 405. stíhací skupina z něj létaly na letounech P-47 Thunderbolt spolu s 10. průzkumnou skupinou. Pod francouzskou kontrolu se letiště vrátilo 5. července 1945.

Rekonstrukce začala v roce 1949 a letecká základna Base aérienne 113 byla formálně založena v roce 1951. Přestavba byla dokončena v roce 1956 s přistávací dráhou pro proudová letadla a moderními hangáry. Ve stejném roce si plukovník René Gavoille, velitel základny, vybral za jejího patrona svého starého soudruha Saint-Exupéryho; pamětní stéla byla odhalena 29. března 1957. Pak přišla bomba. V roce 1965 se v Saint-Dizier zformovala escadron de bombardement 2/94 Marne (bombardovací letka) se šesti Dassault Mirage IVA, jednou z devíti letek Mirage IV rozptýlených po celé Francii, a udržovala na základně jadernou pohotovost až do svého rozpuštění 1. července 1988. Saint-Dizier je tedy jadernou základnou v té či oné podobě již šedesát let.

Dnešní základnou je 4e escadre de chasse, reformovaná v Saint-Dizier 26. srpna 2015: Gascogne, La Fayette, konverzní letka Aquitaine a escadron de soutien technique aéronautique 15/4 Haute-Marne (letka pro údržbu letadel). Má také vlastní pozemní jednotku protivzdušné obrany, escadron de défense sol-air 5/950 Barrois, s francouzsko-italskými raketami SAMP/T Mamba a Aster 30 – což je pro francouzskou leteckou základnu vzácnost a pro tuto samozřejmost. Barrois odpálila svou první operační střelu Mamba na střelnici DGA v Biscarrosse 20. května 2014.

Aritmetika je těsná. Armée de l'air et de l'espace měla v roce 2024 109 Rafale, oproti cíli plánovacího zákona 225 bojových letadel do roku 2035, a 24 jejích Rafale již putovalo do Řecka a Chorvatska. Generál Jérôme Bellanger, náčelník generálního štábu, v roce 2025 uvedl, že ozbrojené síly nadměrně využívají své Rafale o patnáct procent, aby dodržely své operační kontrakty. Jaderné letky jsou v tomto tísni spíše chráněny, než aby byly z něj vyňaty: dvacet ze čtyřiceti dvou letadel objednaných v lednu 2024 bylo odloženo na roky 2033–34, aby dorazily do standardu F5, standardu, který ponese ASN4G.

Saint-Dizier brzy přestane být jedinou leteckou základnou pro jaderné zbraně. Letecká základna aérienne 116 Luxeuil-Saint-Sauveur bude v letech 2027 až 2035 přestavována za nejméně 1,5 miliardy eur, aby pojala dvě nové letky jaderných raket Rafale a sklad pro ASN4G, čímž se její populace zhruba zdvojnásobí na přibližně 2 000. Saint-Dizier si zachovává svou vlastní roli a získal kus budoucnosti 8. října 2024, kdy strategické letecké síly (Forces aériennes stratégiques) oslavily šedesát let existence základny a ministr využil této příležitosti k vypuštění bojového dronu stealth, který bude létat po boku Rafale F5.

V malé části Francie zůstává velkým zaměstnavatelem. Studie INSEE zveřejněná v říjnu 2024 počítala s 2 024 lidmi pracujícími na základně – 1 932 vojáků a 92 civilistů – plus 192 záložníků a zjistila, že z ní pobírá příjem téměř 3 800 lidí v oblasti se 110 obcemi, což je zhruba jeden obyvatel z dvaceti. Základna se také učí vzhlížet vzhůru: začátkem září 2026 letectvo vyzkoušelo upoutaný sledovací balón letící ve výšce asi 200 metrů nad polem, s elektrooptickým a infračerveným senzorem, který přímo napájel ochrannou letku – prostá odpověď na vpády dronů znepokojující lokality NATO související s jadernými zbraněmi.