Myšlenka letiště v Kecskemétu byla poprvé předložena v roce 1932, výstavba začala v roce 1935 a letiště bylo otevřeno v roce 1937, v rovinatém středu Velké maďarské nížiny. Chronologie ministerstva obrany zaznamenává, že po vstupu Maďarska do druhé světové války 26. června 1941 zde byly umístěny německé průzkumné letky. V létě 1944 spojenecké letectvo letiště několikrát bombardovalo a zanechalo ho těžce poškozené.

Opravy začaly pomalu v roce 1948 a letecký výcvik byl obnoven na podzim roku 1949. Moderní podoba letiště pochází z počátku 50. let 20. století, kdy Maďarsko vybudovalo proudové stíhací letouny podle sovětských vzorů. 66. stíhací letecká divize v roce 1951 zformovala v Kunmadarasu pluk s letouny Jak-9, Jak-11, Jak-18 a Zlín 381 a přestavba MiG-15 pod vedením sovětských pilotů a techniků začala 1. července 1951.

V říjnu 1952 se v rámci největšího národního vojenského cvičení od války přesunuly do Kecskemétu dvě letky a 1. listopadu 1952 se sem z Kunmadarasu přestěhovalo velitelství 66. stíhací letecké divize a 62. stíhacího pluku. O šest let později, 1. listopadu 1958, byl v Kecskemétu zformován 59. stíhací letecký pluk, jehož číslo jednotka nese dodnes.

Do revoluce v říjnu 1956 byl Kecskemét sídlem stíhací divize. Je to také místo, kde bylo povstání tvrdě potlačeno. Anglická Wikipedie s odvoláním na historika Paula Lendvaie uvádí, že 26. října maďarský armádní třetí sbor pod velením generálmajora Lajose Gyurkóa zastřelil sedm protestujících před budovou státní bezpečnosti a věznicí ve městě a že na Gyurkóův rozkaz střílely stíhačky letectva na demonstranty v několika městech. Z kterého letiště tyto stíhačky letěly, není v ověřených zdrojích zjištěno.

Mezi 4. a 9. listopadem maršál Žukov oznámil odzbrojení celého maďarského letectva. Stíhací divize revoluci nepřežila. Když byla služba od roku 1957 obnovena, Kecskemét se opět stal stíhací stanicí a 1. listopadu 1958 se zde zformoval 59. pluk. V srpnu 1962 1. a 2. letka obdržely 28 letounů MiG-21 a MiG-21U, prvních nadzvukových proudových letounů pluku.

Do roku 1975 létaly všechny tři letky na MiGech-21, první letka přešla na MiG-21MF a přezbrojení MF bylo dokončeno v roce 1979. Na začátku 80. let byly letky kvůli rekonstrukčním pracím dočasně přesunuty do Szolnoku a Mezőkövesdu. Konec studené války pluk zmenšil: v roce 1990 byla třetí letecká a údržbářská letka rozpuštěna a chronologie ministerstva obrany zaznamenává, že MiGy-21 byly z Kecskemétu staženy v roce 1994, poté co je nahradily MiGy-29.

Maďarské MiGy-29 byly součástí vyrovnání části ruského státního dluhu vůči Maďarsku. Prvních osm, šest jednomístných a dva dvoumístné, přistálo v Kecskemétu 15. října 1993 a všech 28 dorazilo do konce listopadu. Vybraní piloti strávili čtyřměsíční výcvik v Rusku, v Krasnodaru a Kuščovské. 2. letka vstoupila do bojové pohotovosti 1. září 1994 a 1. 1. září 1995, přičemž druhá jmenovaná letka se zúčastnil ministr obrany.

V roce 1995 piloti z Kecskemétu poprvé odpálili ostré střely, R-60, nad Baltským mořem proti cílům s infračerveným zábleskem, které shodily polské Suchoj. Fulcrumy létaly s perutěmi “Puma” a “Dongó”, názvy zděděné z druhé světové války. Piloti si tento typ cenili v boji zblízka, ale jeho radar a střely zaostávaly za západními stíhačkami. S tímto typem létalo asi 90 pilotů a flotila za 17 let nalétala necelých 18 000 letových hodin.

Tento typ měl jednu smrtelnou nehodu: v roce 1998 Zsolt Rácz, posmrtně povýšený na plukovníka, zahynul při pilotování letounu číslo 17 během demonstračního letu. Dva další piloti se katapultovali z poškozeného letadla a přežili. Neoficiální rozloučení proběhlo 7. prosince 2010. Osm vyřazených letadel bylo v roce 2011 nabídnuto k prodeji s aukcí od 18 milionů USD a v červenci 2026 ministerstvo uvedlo, že kompletní MiG-29 a jeho díly skladované v Kecskemétu byly prodány legálně, nikoli ukradeny.

Maďarsko podepsalo smlouvu na Gripeny se švédským Úřadem pro obranný materiál (Defense Materiel Administration) dne 21. prosince 2001. Dne 7. února 2003 společnost Saab oznámila objednávku v hodnotě 2 miliard švédských korun na pronájem 14 Gripenů upravených pro NATO na deset let, s tankovacími sondami pro vzduch-vzduch, laserově naváděnými bombami, displeji v kokpitu v angličtině a komunikačními systémy NATO. Dodatek byl navázán na smlouvu o adaptaci a podpoře z prosince 2001. Výcvik maďarských pilotů začal ve Švédsku 5. ledna 2005 a letouny byly připravovány v závodě společnosti Saab v Linköpingu.

Prvních pět letadel přistálo v Kecskemétu 21. března 2006, všech 14 bylo v provozu do prosince 2007 a Gripeny převzaly pohotovostní službu 15. prosince 2008. V únoru 2024 společnost Saab oznámila další čtyři Gripeny C, které byly zakoupeny přímo, s modernizací a podporou i po roce 2035. Dva dorazily 30. dubna 2026 a poslední dva 24. června 2026, což představuje 16 Gripenů C a dva D.

Flotila zažila i špatné dny. V roce 2015 jeden dvoumístný letoun ztroskotal v České republice a jednomístný letoun přistál na břiše doma. 24. srpna 2026 se kecskemétský Gripen během cvičného letu zřítil na vojenském pozemku poblíž Szolnoku; pilot se katapultoval a byl letecky převezen do vojenské nemocnice v Budapešti. Ministr obrany uvedl, že byl ztracen velmi cenný letoun, ale že nebyl zraněn žádný civilista, a že letový zapisovač byl odeslán k analýze do Švédska.

Kecskemét je víc než jen stíhací základna. Transportní letka An-26 se sem přesunula v prosinci 2005 a obranné síly uvádějí v seznamu letadel Airbus A319 a Dassault Falcon 7X po modernizaci transportní flotily v roce 2018. Embraer KC-390 poprvé navštívil Kecskemét za účelem testování 12. dubna 2024; první maďarský letoun, 610, dorazil na podzim 2024 a druhý, 611, 21. listopadu 2025.

Do Maďarska se vrátil i výcvik létání s proudovými letouny. Toto křídlo létalo s cvičnou letkou L-39 Albatros od konce roku 1993 do roku 2009. Dne 30. května 2025 byly v Kecskemétu předány první tři cvičné letouny Aero L-39NG Skyfox z 12 objednaných v roce 2022: osm cvičných a čtyři průzkumné letouny s dodací lhůtou do roku 2028. Předtím se u společnosti Aero Vodochody cvičili tři maďarští instruktoři a 16 techniků. Skyfox poprvé od roku 2009, kdy L-39 Albatros opustil území Maďarska, obnovuje pokročilý výcvik létání s proudovými letouny.

Základna je také domovem mezinárodní maďarské letecké přehlídky. Jubilejní přehlídka konaná ve dnech 22. a 23. srpna 1998 připomněla 150 let maďarské armády a 60 letců jejího vojenského letectva. Přehlídka v roce 2021, plánovaná na 28. a 29. srpna, vyžadovala na místě přibližně 5 000 vojáků. Ročník v roce 2023 byl zrušen kvůli válce na Ukrajině a 3. září 2026 ministr oznámil její návrat v srpnu 2027.

Jednotka přijala jméno Dezső Szentgyörgyiho 28. dubna 1990 a v roce 1991 se stala 59. taktickým stíhacím plukem Szentgyörgyi Dezső. Dne 1. října 2000 byla reorganizována na 59. leteckou základnu Szentgyörgyi Dezső a 1. prosince 2004 byly pod ni ze Szolnoku reorganizovány jednotky s pevnými křídly. Szentgyörgyi, narozený v roce 1915, sloužil v letech 1950 až 1956 v komunistických věznicích a zemřel 28. srpna 1971 jako kapitán letounu Malév Il-18, který havaroval při přiblížení ke Kodani.

Dne 1. ledna 2023 se jednotka stala leteckým křídlem na úrovni brigády a byla přejmenována na vitéz Szentgyörgyi Dezső 101st (101. letecký pluk Szentgyörgyi Dezső), číslo připomínající 101. stíhací skupinu “Puma” z druhé světové války, ve které sloužil. Dne 1. září 2026 se mezi 13 jednotkami, kterým byly vráceny historické názvy, vrátila k 59. leteckému křídlu Szentgyörgyi Dezső bez označení “vitéz”. Ministr obrany Romulusz Ruszin-Szendi vojákům vyzval, aby byli hrdí na čísla a názvy, které měli před rokem 2023.

Uvedené úkoly křídla začínají nepřetržitou pohotovostí proti narušení vzdušného prostoru, následovanou pátráním a záchranou, vizuálním leteckým průzkumem a leteckou podporou. Velí mu brigádní generál Ferenc Könczöl. Ministerstvo eviduje více než dvacet pilotů a důstojníků křídla sloužících v zahraničí, včetně nasazení v rámci Baltské letecké policie v letech 2015, 2019 a 2022; čtvrtá rotace začala v Šiauliai 30. července 2025. Doma byl 29. srpna 2026 vznesen do vzduchu dva Gripeny poté, co muž bez povolení vzal z Kalocsy lehké letadlo; letadlo během několika minut nuceně přistálo poblíž Gerjenu.