La base aérea Rey Khalid es importante por su ubicación: al alcance de Yemen. Wikipedia indica que la base entró en funcionamiento en 1960 y afirma que fue diseñada y construida por ingenieros del Ejército y la Fuerza Aérea de EE. UU. en las décadas de 1960 y 1970, con instalaciones de mantenimiento para aviones F-15. El informe oficial del Centro de Historia Militar del Ejército de EE. UU. sobre la construcción del Cuerpo de Ingenieros en Oriente Medio considera a Khamis Mushayt y Tabuk como proyectos gemelos: primero se construyeron acantonamientos para el Ministerio de Defensa y Aviación, y luego se modernizaron con escuelas, centros médicos y viviendas para familias.

La altitud es importante. Según Wikipedia, con unos 2050 m, la base está mucho más alta que Dhahran o Riad; Wikipedia indica una única pista pavimentada de unos 3780 m. No fue posible consultar la entrada del AIP (Instituto de Información Aeronáutica) del aeródromo para esta página, por lo que se omite el identificador de la pista.

Durante la guerra civil del norte de Yemen, Arabia Saudita necesitaba defensa aérea en su frontera sur, y en diciembre de 1965 Riad encargó 34 Lightning F.53 y seis aviones de entrenamiento T.55, pero su construcción tardaría años. En marzo de 1966, un contrato provisional denominado Magic Carpet adquirió seis Lightning ex-RAF, seis Hunter, dos radares y misiles Thunderbird. Los aviones llegaron en julio de 1966 y, según Wikipedia, fueron desplegados en el aeródromo de Khamis Mushait, cerca de la frontera con Yemen, pilotados por mercenarios, lo que limitó las operaciones egipcias en la frontera. Un Lightning perdido en un accidente fue reemplazado en mayo de 1967. Posteriormente, se realizó el pedido principal: Arabia Saudita recibió oficialmente sus primeros F.53 en diciembre de 1967, y los aviones de nueva construcción fueron entregados bajo la Operación Magic Palm entre julio de 1968 y agosto de 1969.

En la guerra de Al-Wadiah a finales de 1969, aviones Lightning pilotados por pilotos saudíes y pakistaníes atacaron a milicias yemeníes tras la captura de una ciudad en Arabia Saudí, según Wikipedia. El 3 de mayo de 1970, el F.53 53-697 fue derribado por fuego terrestre durante una misión de reconocimiento; su piloto se eyectó y fue rescatado. Las fuentes consultadas no especifican desde qué base se realizaron dichas misiones.

En agosto de 1990, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos envió sus cazas furtivos secretos F-117 al Golfo Pérsico. El artículo de Wikipedia sobre su base en Tonopah indica que 18 de ellos continuaron su viaje hacia Khamis Mushait, y los artículos sobre la Base Aérea Rey Khalid y Khamis Mushait afirman que la USAF lanzó sus ataques furtivos contra Bagdad desde allí. En cambio, el artículo sobre el linaje del 37.º Ala de Caza Táctica dice que su primer escuadrón fue al Aeropuerto Internacional Rey Khalid en Riad; ambos relatos se presentan tal como están. Su historial fue posteriormente cuestionado: el artículo de Wikipedia sobre el F-117 señala que las primeras afirmaciones de una precisión del 80 % se revisaron a un 41-60 %, y que en la primera noche la aeronave no logró alcanzar el 40 % de sus objetivos de defensa aérea asignados.

Se han publicado las cifras del ala: 1271 salidas de combate, una tasa de operatividad del 85,5 % y más de 2000 toneladas de armamento de precisión procedente de 43 F-117A, según el artículo sobre el linaje del 37.º Escuadrón, mientras que el artículo sobre el F-117 indica unas 1300 salidas y 6905 horas de vuelo. En la noche inaugural, el 17 de enero de 1991, los aviones cisterna VC10 de la RAF del Escuadrón n.º 101 también despegaron de la Base Aérea Rey Khalid para reabastecer de combustible a los Tornado GR1.

Cuando Arabia Saudita lideró una coalición en la guerra de Yemen el 26 de marzo de 2015, Khamis Mushait se convirtió en una de las bases más cercanas al frente y en un objetivo señalado por los hutíes. Sus afirmaciones sobre los ataques son propias y no fueron verificadas de forma independiente para esta página. Las declaraciones de la coalición, recopiladas por Wikipedia, describen la interceptación de drones dirigidos a Khamis Mushait los días 5 y 21 de marzo, 2 de abril y 10 y 14 de junio de 2021.

Los combates abiertos se reanudaron en septiembre de 2026; la coalición declaró el 24 de septiembre que había destruido misiles disparados contra Taif y Yanbu. El gobierno saudí no ha publicado información sobre cómo se están utilizando la base y sus escuadrones en la reanudación de la guerra.