Ogni due anni, un ex aeroporto della RAF nell'Hampshire diventa il centro dell'universo aeronautico per cinque giorni. Dal 20 luglio, accadrà di nuovo: l'edizione 2026 del Farnborough International Airshow si preannuncia come la più grande nei 78 anni di storia dell'evento.

Gli organizzatori prevedono ben oltre 100.000 visitatori. I padiglioni espositivi sono andati esauriti, e poi di nuovo una seconda volta dopo l'aggiunta di un sesto padiglione. E per la prima volta da anni, il centro di gravità si sta spostando: dagli aerei di linea all'hardware.

Ecco cosa osservare quando i cancelli si spalancano.

Una fiera della difesa travestita da fiera commerciale.

Il centro di Farnborough ha sempre suddiviso la sua superficie espositiva all'incirca in proporzione 60/40 tra aviazione commerciale e difesa. Quest'anno l'equilibrio si avvicina al 50/50. L'amministratore delegato Gareth Rogers attribuisce questo cambiamento a fattori geopolitici: con le tensioni elevate, le aziende del settore della difesa hanno riscoperto l'importanza di una vetrina. Le aziende provenienti da Russia e Iran rimangono escluse a causa delle restrizioni imposte dal governo britannico.

La componente internazionale è più forte che mai. Circa il 64% degli espositori proviene da fuori del Regno Unito, distribuiti in 28 padiglioni nazionali, e il 22% partecipa a Farnborough per la prima volta: molti di loro non sono produttori di aeromobili, ma aziende che operano nei settori dell'intelligenza artificiale, delle tecnologie emergenti e della finanza aeronautica.

La dimostrazione di volo

La star del programma di volo è la dimostrazione dell'F-35A Lightning II dell'aeronautica statunitense, presentata come l'unica esibizione pubblica in Europa quest'anno. Attorno ad essa, il programma mescola il nuovissimo con il magnifico classico: un Airbus A350-1000 e un Bombardier Global 8000 insieme a un Supermarine. Spitfire e un P-51D Mustang.

Il futuro del volo ha un suo spazio dedicato. Beta Technologies prevede di far volare il suo CX300, mentre Vertical Aerospace spera di superare gli ultimi ostacoli normativi in tempo per presentare il suo taxi aereo elettrico VX4. Sul fronte della difesa, il Boeing MQ-28 Ghost Bat, un drone "gregario" progettato per volare a fianco dei caccia con equipaggio, farà il suo debutto a Farnborough.

La sesta generazione è nella stanza

Farnborough è il luogo in cui l'aviazione mostra il suo futuro, e quest'anno il futuro è rappresentato dalla sesta generazione. Il programma congiunto anglo-italiano-giapponese Global Combat Air Programme si è appena aggiudicato un contratto da 4,6 miliardi di sterline per portare a pieno regime lo sviluppo del suo caccia di nuova generazione, e i suoi partner industriali saranno presenti in forze. Aspettatevi che le principali aziende si contendano per tutta la settimana ordini, partner e titoli di giornale.

L'ultimo giorno, il 24 luglio, è dedicato alle famiglie: un programma incentrato sulle discipline STEM, un centro di orientamento professionale e un'esibizione di volo potenziata, con circa 45.000 visitatori previsti e ingresso gratuito per tutti i minori di 21 anni. Per cinque giorni, il futuro dell'aviazione si raduna su una pista dell'Hampshire. Poi tutti tornano a casa per costruirlo.

Fonti: Aerospace Global News, Farnborough International, Boeing.