Mısır Tarlası Bombardıman Uçağı: Kendi Kendine İnen F-106

2 Şubat 1970. Montana, Big Sandy yakınlarındaki karla kaplı bir mısır tarlası. Bir F-106A Delta Dart tek başına duruyor, motorları hala çalışıyor, burnu beyaz karın içine gömülmüş. Pilot yok. Hasar yok. Sadece olasılıkları alt üst eden inanılmaz derecede şanslı bir iniş.

Bu, Kaptan Gary Foust'un, 71. Avcı Önleme Filosu'nun ve askeri havacılık tarihinin en dikkat çekici anlarından birinin, insansız bir savaş uçağının kendi kendine iniş yapmasının gerçek öyküsüdür.

On yıllarca F-106, Amerika'nın kıtasal hava savunmasının bel kemiğiydi. Hızlı, keskin ve it dalaşında acımasız olan Delta Dart, Sovyet bombardıman uçaklarını ABD şehirlerini tehdit etmeden önce engellemek için inşa edilmişti. Ancak bu kış sabahında, bir F-106, tasarımcılarının asla hayal etmediği bir şeyi başardı: düz bir dönüşten mükemmel bir şekilde kurtulma, kontrollü bir iniş ve ders kitaplarında yer alacak türden bir gövde üstü iniş—hepsi de kumanda kolunda pilot olmadan.

Hazırlık Aşaması: Rutin Bir Eğitim Tatbikatı

Bu, standart bir eğitim uçuşu olacaktı. Montana'daki Malmstrom Hava Kuvvetleri Üssü'nde konuşlanmış 71. Avcı Önleme Filosu'nda deneyimli bir savaş pilotu olan Yüzbaşı Gary Foust, soğuk bir Şubat sabahında bir eğitim tatbikatı gerçekleştiriyordu. Uçtuğu F-106A (seri numarası 58-0787), Hava Kuvvetleri'nin cephaneliğindeki en gelişmiş savaş uçaklarından biriydi; çoğu pilotun nefes almakta bile zorlandığı irtifalarda tırmanmak, dönmek ve savaşmak için tasarlanmış, Mach 2+ hızında bir önleme uçağıydı.

Bu tatbikat oldukça agresifti: dik tırmanışlar, dalış dönüşleri ve hem pilotu hem de uçağı sınırlarının ötesinde test etmek için tasarlanmış yüksek G manevraları içeriyordu. Bunlar temkinli eğitim uçuşları değildi; mutlak odaklanma ve mükemmel teknik gerektiren gerçek birer uçuştu.

Sonra bir şeyler ters gitti. Kesin nedeni tarih içinde kayboldu, ancak önemli olan sonuç: F-106 düz bir şekilde dönmeye başladı.

Flat Spin: Nihai Meydan Okuma

Düz dönüş, her savaş pilotunun kâbusudur. Burun aşağı doğru inerken ve uçağın bir miktar ön hava akımına sahip olduğu geleneksel bir dönüşün aksine, düz dönüş, uçağın neredeyse yatay olarak takla attığı, dikey ekseni etrafında minimum ön hareketle döndüğü, kontrollü uçuştan bir sapmadır. Kurtarma prosedürleri işe yaramaz. Kanatlar kaldırma kuvvetini kaybetmiştir. Kontrol yüzeyleri havasızlığa saplanır. Ve geçen her saniye, yerçekimi uçağı daha da aşağıya çeker.

Foust her şeyi denedi. Kurtarma kontrollerini uyguladı, kumanda koluyla mücadele etti, hız kazanmak ve uçağın kontrolünü yeniden ele geçirmek için umutsuzca yakıt tüketerek tırmandı. Hiçbiri işe yaramadı. F-106 düz bir dönüşte kilitli kaldı, alçalmaya, dönmeye ve kontrol edilemez hale gelmeye devam etti.

Fırlatma kararı verdiğinde yaklaşık 15.000 feet yükseklikteydi; ikinci bir şans için zamanı olmayacak kadar alçak bir irtifadaydı. Fırlatma yaptı.

İmkansız Kurtarma

İşte hikayenin olağanüstü bir hal aldığı nokta burası.

Foust fırlatıldığında, fırlatma koltuğunun muazzam ivmesi onu inanılmaz bir kuvvetle yukarı ve geriye doğru çekti. Aniden uçaktan ayrılan bedeni, ağırlık merkezinde bir kaymaya neden oldu. O saniyenin çok küçük bir bölümünde, hâlâ ölümcül düz dönüşünde takla atan F-106'nın ağırlık dağılımı aniden değişti. Pilot ve fırlatma koltuğu ortadan kalkınca, uçağın dengesi temelden değişti.

Bunu kimse planlamamıştı. Hiçbir mühendis bunu tasarlamamıştı. Ancak fizik beklentilere kayıtsızdır: ağırlık merkezindeki değişiklik, dönüş dinamiklerini değiştirmek için yeterliydi. F-106, imkansız gibi, toparlanmaya başladı.

Burun yavaş yavaş daha geleneksel bir pozisyona doğru alçaldı. Kanatlar tekrar kaldırma kuvveti üretmeye başladı. Dönüş yavaşladı. Ve irtifa azalmaya devam ederken, Delta Dart düz bir dönüşten alçalmaya geçti. Kontrollü bir alçalma değildi bu; uçak hala insansızdı, hala balistikti, hala Montana semalarında düşüyordu; ancak kaotik bir takla atmadan ziyade aerodinamik bir düzen içinde gerçekleşen bir alçalmaydı.

İniş: Karlarla Kaplı Bir Mucize

Pilotu ve manevra gücü olmadan, F-106 aşağıdaki beyaz manzaraya doğru yumuşak bir süzülmeyle alçaldı. Kanatlar hala kaldırma kuvveti sağlıyordu. Uçak kontrol edilebilir bir pozisyondaydı. Ve hemen aşağıda, karla kaplı bir mısır tarlası, geniş ve elverişli bir iniş pisti gibi uzanıyordu.

Gövde üzerine iniş yumuşak oldu. Uçak, sürtünmenin etkisiyle yavaşlayarak karın üzerine oturdu ve sonunda motorları çalışır halde durdu. Yakındaki bir çiftçi sesi duydu ve uçağı buldu. Hasar çok azdı. Uçak sağlamdı, onarılabilir durumdaydı ve daha da inanılmazı, hala çalışır durumdaydı.

Kaptan Gary Foust, kilometrelerce uzakta paraşütle güvenli bir şekilde iniş yaptı ve daha sonra uçağının hiçbir uçağın yapmaması gereken bir şeyi başardığını, yani kendi kendine iniş yaptığını öğrenince büyük bir şok yaşadı.

İmkansızdan Sonra

Hava Kuvvetleri F-106A'yı kurtardı, hasarı değerlendirdi ve onardı. Uçak tekrar hizmete girdi ve 1986 yılına kadar 16 yıl daha uçtu. Sonunda emekliye ayrıldı ve Ohio, Dayton yakınlarındaki Wright-Patterson Hava Kuvvetleri Üssü'ndeki Amerika Birleşik Devletleri Hava Kuvvetleri Ulusal Müzesi'ne bağışlandı. Burada, Delta Dart'ın inanılmaz mühendisliğinin ve bazen tarihi değiştiren saf şansın bir kanıtı olarak duruyor.

Mısır Tarlası Bombardıman Uçağı'nın hikayesi, havacılığın en büyük imkansızlıklarından biri olmaya devam ediyor; bu da en olağanüstü anların bazen kahramanca eylemlerden değil, fizik, zamanlama ve şansın hassas bir şekilde bir araya gelmesinden kaynaklandığını hatırlatıyor.

Kaynaklar: ABD Hava Kuvvetleri Tarih Arşivleri, Amerika Birleşik Devletleri Hava Kuvvetleri Ulusal Müzesi, “Kanatlı Makineler”, Havacılık Tarihi Dergisi