Es gab unzählige Flugzeuge, die schneller als der Schall fliegen konnten. Einige erreichten die doppelte, wenige sogar die dreifache Schallgeschwindigkeit. Doch ein Raketenflugzeug übertrifft sie alle. Dieses 1959 vorgestellte Flugzeug flog so hoch, dass seine Piloten fast schon Astronautenstatus erreichten. Es erreichte Höhen von über 100 Kilometern, Geschwindigkeiten von über Mach 6 (!) und sammelte äußerst wichtige Daten für zukünftige Luft- und Raumfahrtprojekte. Es war eine fliegende Rakete. Es war die … Nordamerikanische X-15.

Das Flugzeug, das zum Raumflugzeug wurde

Die North American X-15 war – wie Sie sehen – zum Zeitpunkt ihrer Einführung eine Legende. Es wurden nur drei Exemplare gebaut, die zusammen 199 Flüge absolvierten, wobei jedoch nur 13 die Kriterien der US-Luftwaffe für die Bezeichnung „X-15“ erfüllten. Weltraumflüge (Höhe von 80 km oder mehr). Acht verschiedene Piloten erreichten diese Höhe und erhielten dadurch den Astronautenstatus, was den Piloten der US-Luftwaffe die Astronautenabzeichen einbrachte. Der Bau der X-15 diente der Gewinnung wichtiger Daten für spätere Flugzeugkonstruktionen. Sie hält den Geschwindigkeitsrekord für bemannte Flugzeuge: 7.274 km/h.

Der Start des X-15 "Raketenflugzeugs"

Ein typischer Flug verlief folgendermaßen: Die X-15 wurde unter dem Flügel einer B-52 Stratofortress, dem sogenannten “Mutterschiff” (Sie dachten, das wäre die Idee von Virgin Galactic?), auf eine Höhe von etwa 14 km gebracht. Anschließend wurde sie mit einer Geschwindigkeit von etwa 805 km/h abgeworfen. Danach zündete sie ihr von Reaction Motors gebautes Raketentriebwerk und beschleunigte in Richtung des Ziels. Rand des Weltraums Mit erstaunlicher Geschwindigkeit. Um stabil zu bleiben, nutzte es ein dickes Keilleitwerk, da dieses bei Hyperschallgeschwindigkeiten für hohe Stabilität sorgt. Der Nachteil dieser Konstruktion war jedoch, dass sie bei niedrigeren Geschwindigkeiten einen hohen Luftwiderstand erzeugte. Bei der Landung fuhr das Flugzeug seine Kufen aus und löste einen Fallschirm aus dem unteren Seitenleitwerk aus.

Tatsächlich könnte das stumpfe Heck der X-15 so viel Luftwiderstand erzeugen wie ein ganzes Flugzeug. F-104 Sternenjäger.

Lenken ohne Luftwiderstand

Da die X-15 in so großen Höhen eingesetzt wurde, dass kein Luftwiderstand herrschte, wurde sie mit Raketentriebwerken gesteuert. Die Piloten konnten zwischen zwei Steuerungskonfigurationen wählen: einem oder drei Joysticks. Die Konfiguration mit drei Joysticks war zwar schwieriger zu handhaben, bot dem Piloten aber mehr Kontrolle über das Flugzeug. So diente beispielsweise einer der Joysticks der traditionellen Steuerung (über den Luftwiderstand), der andere der Steuerung der Raketentriebwerke. Bei Verwendung nur eines Joysticks steuerte der Bordcomputer beide Systeme gleichzeitig. Es gab auch einige interessante Ausstattungsmerkmale an Bord. Beispielsweise konnte man das ventrale Leitwerk abwerfen und die Fenster beheizen, um Eisbildung zu verhindern. nach vorne Kopfstütze für die Zeit, in der das Flugzeug abbremste.

Der Motor des schnellsten Flugzeugs der Welt

Das verwendete Triebwerk war ein XLR99 der Firma Reaction Motors Inc., das einen Schub von 2502 kN erzeugte. Um diesen hohen Schub zu erzielen, verbrannte es wasserfreies Ammoniak und flüssigen Sauerstoff. Zusätzlich wurde Wasserstoffperoxid verwendet, das die Treibstoffe in das Triebwerk beförderte. Das Triebwerk besaß eine erstaunliche Treibstoffverbrennungskapazität. In nur 80 Sekunden konnte es bis zu 6,8 Tonnen Treibstoff verbrennen.

Die Weltrekorde der X-15

Sie stellte während ihrer Betriebszeit zwischen 1959 und 1968 eine Reihe von Rekorden auf. Einige davon sind hier aufgeführt:

• Es war das erste einsatzfähige Raumflugzeug.
• Sie erreichte eine Höhe von mehr als 100 km.
• Es flog mit mehr als der sechsfachen Schallgeschwindigkeit (Mach 6,70).

All diese Rekorde, die enorme Geschwindigkeit und die Bedeutung der gesammelten Daten haben die North American X-15 zur Legende gemacht. Einer der Piloten, der mit einer Geschwindigkeit von 6.420 km/h flog, war Neil Armstrong, der erste Mensch auf dem Mond. Wie man sieht, war die X-15 ein Meister im Brechen von Rekorden und vollbrachte Dinge, die niemand für möglich gehalten hätte. Ohne sie wäre die Mondlandung 1969 höchstwahrscheinlich verschoben worden. Dies ist die Geschichte der X-15 – der fliegenden Rakete. Du magst schnelle Flugzeuge? Dann schau dir dieses Video an! Weiterführende Literatur:

• Das schnellste bemannte und luftatmende Flugzeug der Welt - SR-71
• Kehren wir zum Kalten Krieg zurück? Lesen Sie mehr darüber. Hier.
• Lesen Sie mehr über die U-2 Dragonlady, eines der wichtigsten US-Aufklärungsflugzeuge aller Zeiten Hier!
• Erfahren Sie mehr über die Bezeichnungen von Marineschiffen und deren Bedeutung. Hier.

Quellen:

• Thecharterstore.com
• Aerospaceweb.org
• Hq.nasa.gov
• Air-and-space.com