Im Mai 1949 wurde ein Testpilot daran erinnert, dass der für den Erstflug seines Flugzeugs vorgesehene Tag – der 13. – auf einen Freitag fiel und dass ihm niemand einen Vorwurf machen würde, wenn er wartete. Er blieb unbeeindruckt. Das Flugzeug, das er an diesem Tag flog, diente 57 Jahre lang bei der Royal Air Force. Und erstaunlicherweise fliegt eine Version davon im Jahr 2026 immer noch Forschungsmissionen.
Der English Electric Canberra Die A7 war Großbritanniens erster Düsenbomber und eines der erfolgreichsten Flugzeuge, die das Land je gebaut hat. Einfach, robust und mit einer Flughöhe, die die zur Abwehr eingesetzten Jäger übertraf, fand sie Jahrzehnt für Jahrzehnt immer wieder neue Einsatzmöglichkeiten.
Kurzinfo
| Flugzeug | English Electric Canberra – Großbritanniens erster Düsenbomber |
| Erster Flug | 13. Mai 1949 — Pilot Roland “Bee” Beamont |
| Designer | WEW “Teddy” Petter |
| Motoren | 2 × Rolls-Royce Avon Turbojets |
| Supermacht | Extreme Höhe – es übertraf zeitgenössische Kampfflugzeuge im Aufstieg. |
| Aufzeichnungen | Erste Atlantiküberquerung mit einem Düsenflugzeug ohne Betankung (1951); 70.310 Fuß (1957) |
| Immer noch im Flug | Als NASA-Maschine WB-57 fliegen heute noch drei Exemplare. |
Wenn das Flugzeug flugtauglich ist
Als der Konstrukteur Teddy Petter den Cheftestpiloten Roland Beamont warnte, dass der Erstflug für Freitag, den 13., geplant sei, wischte Beamont den Aberglauben mit einem Satz beiseite, der inzwischen zum festen Bestandteil der Canberra-Legende geworden ist.
Das war es. Das Geheimnis der Canberra war verblüffend einfach: ein großer, breiter, ungepfeilter Flügel, der ihr enormen Auftrieb verlieh und sie weit über die Reichweite der Abfangjäger der 1950er-Jahre hinaus steigen ließ. Sie war zwar nicht der schnellste Jet, aber in großer Höhe nahezu unschlagbar – ideal für Bombenangriffe aus großer Höhe und insbesondere für die Fotoaufklärung.
Die Geschichte des ersten britischen Düsenbombers.
Der Jet, der alle Blicke auf sich zog
Im Februar 1951 veranstalteten die Amerikaner einen Wettbewerb zur Ablösung ihrer alternden Bomber. Die RAF flog mit einer Canberra über den Atlantik, um daran teilzunehmen. Die Überquerung dauerte vier Stunden und vierzig Minuten – die erste Atlantiküberquerung eines Düsenflugzeugs ohne Auftanken. Sie stahl allen die Show, gewann den Auftrag, und die Vereinigten Staaten bauten die Canberra in Lizenz als Martin B-57 – das einzige ausländische Kampfflugzeug, das Amerika in dieser Zeit in sein Eigenprogramm aufnahm.
Dieser Flugzeugtyp verbreitete sich weltweit, diente in über zwanzig Luftwaffen und kämpfte in der Suez-Krise, über dem indischen Subkontinent, in Vietnam und sogar auf argentinischer Seite im Falklandkrieg. Hochfliegende Aufklärungsflugzeuge vom Typ Canberra erfüllten dieselbe Aufgabe wie die anderen. U-2 Dragon Lady Sie sollte berühmt werden für ihre Streifzüge vom Rand der Atmosphäre. 1957 erreichte eine raketengetriebene Canberra eine Höhe von 70.310 Fuß – ein Höhenweltrekord.
Immer noch im Flug mit 77
Die Royal Air Force (RAF) stellte ihre letzten Canberras im Juni 2006 endgültig außer Dienst – 57 Jahre nach ihrem Erstflug an einem Freitag, dem 13., eine nahezu beispiellose Dienstzeit. Doch die Geschichte endete damit nicht. Die Tradition der B-57 lebt bei der NASA weiter, deren Höhenforschungsflugzeuge vom Typ WB-57 noch immer in die Stratosphäre aufsteigen, um wissenschaftliche Forschung zu betreiben, die mit keinem anderen bemannten Flugzeug möglich ist.
Man stelle sich das vor. Ein Entwurf, der 1949, im Zeitalter der Propellerflugzeuge, seinen Erstflug absolvierte und Spitfires Sie ist immer noch im Geschwaderdienst und wird auch 2026 noch abheben. Nur wenige Flugzeuge haben sich jemals das Prädikat “zeitlos” verdient. Die Canberra ist eines davon.
Wie die Canberra die Luftstreitkräfte der Welt eroberte.
Die Canberra am Rande des Weltraums.
Quellen: NASA; The Canberra Association; BAE Systems Heritage; Vintage Aviation News.
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