Vor sechs Jahren nahmen die Vereinigten Staaten die Türkei in Besitz. F-35s Die bereits bezahlten Jets Ankaras wurden in der Wüste Arizonas eingelagert, türkische Piloten vom Luftwaffenstützpunkt Luke nach Hause geschickt, und rund 100 bestellte Tarnkappenjäger blieben verschwunden. Am Dienstag verkündete Donald Trump im Präsidentenpalast in Ankara, neben Recep Tayyip Erdoğan sitzend, die Annäherung.

"Wir werden die Sanktionen aufheben, okay?", sagte Trump Reportern am Rande des NATO-Gipfels und bezog sich dabei auf die CAATSA-Sanktionen, die Washington im Dezember 2020 gegen die türkische Beschaffungsbehörde für Verteidigungsgüter verhängt hatte. "Wir wollen keine Freunde sanktionieren", fügte er laut AFP hinzu.

Und die F-35 selbst? Hören Sie genau auf die Verben. "Das ist eine Entscheidung, die wir treffen werden", sagte Trump. "Es ist ein großartiges Flugzeug, mit Abstand das beste, und wir werden es sicherlich in Betracht ziehen." In Betracht ziehen. Entscheiden. Nicht genehmigen, nicht verkaufen, nicht liefern. Sechs Jahre eingefrorene Politik wurden gerade erst wieder in Gang gebracht, aber niemand hat auf Start gedrückt.

Wie die Türkei ihre Tarnkappenjets verlor

Für alle, die 2019 etwas Sinnvolleres getan haben, als sich mit Sanktionsgesetzen zu beschäftigen, hier ein kurzer Rückblick: Die Türkei war Gründungspartner im F-35-Programm. Türkische Unternehmen sollten schätzungsweise 900 Teile für den Kampfjet fertigen, und Ankara plante den Kauf von rund 100 F-35A. Das erste Flugzeug wurde im Juni 2018 in Fort Worth feierlich und mit Flaggen präsentiert.

Daraufhin kaufte die Türkei das russische Luftverteidigungssystem S-400, nachdem Washington zwei Jahre lang stattdessen das Patriot-System propagiert hatte. Die Position des Pentagons war unmissverständlich: Ein russisches Radar zur Jagd auf Tarnkappenflugzeuge darf nicht im selben Netzwerk wie ein solches Flugzeug betrieben werden. Als die Auslieferung der S-400 im Juli 2019 begann, schlossen die USA die Türkei innerhalb weniger Tage aus dem Programm aus.

Im Dezember 2020 folgte der zweite Schlag: Sanktionen gegen die türkische Präsidentschaft der Verteidigungsindustrie gemäß CAATSA, jenem Gesetz, das der Kongress ursprünglich zur Bekämpfung russischer Wahleinmischung verfasst hatte. Die Türkei war der erste NATO-Verbündete, gegen den Sanktionen verhängt wurden. Die für die Türkei gebauten Kampfflugzeuge wurden schließlich von der US-Luftwaffe übernommen.

Das Gesetz ist keine Stimmung

Hier prallen die wohlklingenden Worte vom Dienstag auf das harte Gesetz. Der National Defense Authorization Act 2020 verbietet ausdrücklich die Lieferung von F-35-Kampfjets an die Türkei, solange diese das S-400-System sowie jegliche damit verbundene Ausrüstung, Materialien oder Personal nicht mehr besitzt. Der Kongress hat diese Formulierung bewusst gewählt und sieht keine Möglichkeit einer Ausnahmeregelung durch den Präsidenten vor.

Die CAATSA-Sanktionen wurden ebenfalls vom Kongress verabschiedet. Trump erklärte, sein Kabinett, darunter Marco Rubio, Scott Bessent und Pete Hegseth, arbeite an der Aufhebung der Sanktionen, doch eine reibungslose Abschaffung hänge vom Kapitol ab und nicht von guten Beziehungen zu Erdoğan.

Die Ironie, die jedem in Ankara bekannt ist: Die Türkei hat das S-400-System nie in Betrieb genommen. Ein Großteil des angeblich 1,4 Milliarden Pfund teuren Systems liegt noch immer verpackt. Analysten erklärten gegenüber Middle East Eye, der wahrscheinlichste Kompromiss sei ein Abkommen, das das System nachweislich außer Betrieb setzt oder es in ein Drittland liefert, sodass Washington bestätigen kann, dass die Türkei kein funktionierendes System mehr besitzt.

Es gibt auch Präzedenzfälle dafür, dass die Regierung einfach weitermacht. Ende Juni informierte sie den Kongress über einen Triebwerksverkauf im Wert von 1.040 Millionen US-Dollar für das türkische KAAN-Kampfflugzeugprogramm und ignorierte damit einen von Abgeordnetem Gregory Meeks eingelegten Einspruch. Triebwerke sind jedoch nur das Naheliegende. Ein Tarnkappenjet der fünften Generation ist das eigentliche Ziel.

Der Kongress hat sich in den Chat eingeschaltet.

Die Reaktionen im Kongress ließen nicht lange auf sich warten und waren alles andere als begeistert. Senator John Cornyns Antwort beschränkte sich auf nur vier Wörter. Laut „The Hill“ hatte bereits vor dem Gipfeltreffen eine überparteiliche Gruppe von Abgeordneten Trump schriftlich gegen einen Verkauf der F-35 an Ankara ausgesprochen.

Nicht alle sind dagegen. Senator Mike Rounds, der sich mit einer Kongressdelegation in Ankara aufhielt, erklärte gegenüber CNN, eine Lösung der S-400-Frage wäre "eine gute Nachricht für die NATO". Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu argumentierte am Montag im Sender Fox News hingegen genau das Gegenteil und sagte, die Türkei solle weder die F-35 noch die Triebwerke erhalten.

Erdogan seinerseits verhält sich, als sei die Einigung bereits erzielt. "Herr Trump hat uns in dieser Angelegenheit auch persönlich sein Wort gegeben", sagte er durch einen Dolmetscher und fügte hinzu, er glaube, dass der Gipfel zu einer positiven Entscheidung bezüglich der F-35 führen werde.

Den vollständigen Wortwechsel zwischen den beiden Präsidenten können Sie unten ansehen, einschließlich des Moments, in dem Trump die Türkei als "viel loyaler als andere Länder, von denen wir Loyalität erwarten würden" lobt."

PBS NewsHour: Trump sagt, die USA würden die Sanktionen gegen die Türkei aufheben und den Verkauf von F-35-Kampfjets in Erwägung ziehen.

Was sich am Dienstag tatsächlich geändert hat

Die ehrliche Antwort: Die Politik hat sich bewegt, das Gesetz nicht. Die Lockerung der Sanktionen ist tatsächlich in Bewegung, und das allein ist für die türkische Rüstungsindustrie von Bedeutung, die fünf Jahre lang versucht hat, die Sanktionsliste des SSB zu umgehen. Die F-35-Frage bleibt unverändert, blockiert durch eine Bestimmung im Verteidigungshaushaltsgesetz (NDAA), die die Türkei dazu verpflichtet, genau jene Raketen aufzugeben, die dieses ganze Schlamassel erst ausgelöst haben.

Ankara hat die Zwischenzeit derweil geschickt genutzt, um sich abzusichern: neu F-16 Modernisierungssätze, eine Eurofighter-Typhoon-Bestellung aus Großbritannien und das einheimische KAAN-Stealth-Programm, das nun mit amerikanischen Triebwerken ausgestattet ist. Sollte sich die Tür für die F-35 wieder öffnen, steht die Türkei deutlich besser da als noch 2019.

Achten Sie auf die Formulierung der Zertifizierung. Sollte das Weiße Haus in den kommenden Monaten offiziell erklären, dass die S-400-Systeme verschwunden, demontiert oder exportiert wurden, wird aus einer bloßen Diskussion ein faktischer Vorgang. Bis dahin bleiben die F-35 genau dort, wo die ersten türkischen Maschinen gelandet sind: im Besitz anderer.

Quellen: AFP via Turkish Minute, Associated Press via PBS News, Reuters, NOTUS, Middle East Eye, The Hill