Es liegt eine gefällige Symmetrie in den Bildern, die das ukrainische Präsidialamt am Samstag veröffentlichte. Einundzwanzig ukrainische Militärpiloten sind in Kanada und lernen, westliche Kampfjets zu fliegen. Das Flugzeug, an dem sie lernen, ist ein in den 1960er-Jahren entworfener tschechoslowakischer Jettrainer: die Aero L-39 Albatros.

Wolodymyr Selenskyj besuchte sie am 12. September an der International Test Pilots School am Jack-Garland-Flughafen in North Bay, Ontario. Die Fotografien zeigen Ukrainer, die zu L-39 hinausgehen und in Simulatoren für Flugzeuge sitzen, die sie noch nicht besitzen.

Es ist der am wenigsten glanzvolle und wichtigste Teil beim Aufbau einer Luftwaffe.

Warum ein Trainer aus den 1960ern das richtige Flugzeug ist

Das ist kein Kompromiss und keine Notlösung aus Mangel. Die Phase, die die Ukrainer fliegen, ist Fighter Lead-In Training, und der ganze Sinn davon besteht darin, westliche Verfahren, Taktiken und Gewohnheiten in einem Flugzeug zu vermitteln, das einen Bruchteil dessen kostet, was der Betrieb eines Kampfjets kostet.

Eine L-39 ist ein zweisitziges, einmotoriges Unterschall-Strahlflugzeug. Sie ist schnell genug, um Jethandling, Formationsflug und taktisches Fliegen zu lehren, gutmütig genug, um die Fehler eines Auszubildenden zu überstehen, und günstig genug, dass sich eine Luftwaffe die Flugstunden leisten kann, die zum Aufbau von Urteilsvermögen nötig sind. Einen Piloten ohne diese Grundlage direkt in eine F-16 zu setzen, spart keine Zeit, sondern verschwendet Zellen.

Deshalb wurde die L-39 zum meistgenutzten Jettrainer aller Zeiten, und deshalb erfüllt sie diese Aufgabe 2026 immer noch für Piloten, die auf Kampfjets der vierten Generation zusteuern.

Dasselbe Flugzeug, vom Rücksitz aus

Es gibt einen Grund, warum wir dieses Flugzeug gut kennen: Die L-39 Albatros ist das Rückgrat der MiGFlug-Flotte, und sie ist das Flugzeug, das die meisten unserer Kunden wählen.

Es unterschätzt die L-39, sie als Entwurf der 1960er zu bezeichnen. Die L-39 flog erstmals am 4. November 1968 und war das weltweit erste Trainingsflugzeug, das um ein Turbofan-Triebwerk herum gebaut wurde — kein Relikt der vorherigen Generation, sondern das modernste Ausbildungskonzept seiner Zeit. Die Serienproduktion begann 1971, und bis 1972 hatte der Großteil des Warschauer Pakts sie als Standard-Grundschultrainer übernommen. Die Besatzung sitzt auf tschechischen VS-1-Schleudersitzen unter individuellen Kanzeln.

Das wichtigste Detail ist jedoch die Sitzanordnung. Die L-39 hat ein Tandem-Cockpit, und der Hintersitz — normalerweise der des Fluglehrers — ist absichtlich erhöht, damit die Person dort die Hände des Schülers und die Sicht nach vorn beobachten kann. Sie wurde genau dafür entworfen, zum Lehren.

Genau diese eine Konstruktionsentscheidung macht die Albatros für einen Passagierflug nahezu perfekt. Im Hintersitz bläst man nicht um eine Kopfstütze herum; man sitzt höher als der Pilot vor einem und blickt über ihn hinweg auf denselben Horizont, dieselben Instrumente und dasselbe Stück Himmel, dem er entgegenfliegt. Nur sehr wenige Jets bieten einem Passagier das. Die ukrainischen Auszubildenden in Ontario erhalten ihre westlichen Taktiken genau von diesem Sitz aus.

Das ist auch der Grund, warum wir das L-39-Netzwerk weiter ausbauen, statt seltenere Typen zu jagen. Man kann bei uns in Tampa und Los Angeles in den USA fliegen, über den Alpen von Sion in der Schweiz aus, und von Turin in Italien — mit den aktuellen Standorten und Preisen auf unserer Seite mit Kampfjetflügen und Preisen.

Zwei Typen, eine Ausbildungslinie

Das Ungewöhnliche daran ist, dass diese Ausbildungslinie gleichzeitig zwei verschiedene Kampfjets bedient. Die Ukraine betreibt bereits die F-16. Die Gripen ist die neuere Verpflichtung, und Piloten gleichzeitig für beide auszubilden, ist eine echte Komplikation: unterschiedliche Cockpits, unterschiedliche Logik, unterschiedliche Logistik, unterschiedliche Wartungskulturen. Es ist auch eine Absicherung, und angesichts dessen, wie unstet westliche Flugzeuglieferungen bislang eingetroffen sind, eine sinnvolle.

Die Ukrainer in Kanada sind nicht nur Piloten. Die Gruppe umfasst auch Spezialisten für Wartung und Betrieb von Luftfahrtgerät — die Menschen, ohne die ein gespendeter Kampfjet zu einem teuren Schmuckstück wird. Neben dem Flugbetrieb auf der L-39 nutzen die Auszubildenden F-16-Simulatoren, um Flug- und taktische Szenarien durchzuspielen, ohne Zellenstunden zu verbrauchen.

Die Frage des Zeitpunkts

Bei den Flugzeugen selbst gibt es eine Diskrepanz, die es wert ist, benannt statt geglättet zu werden. Während des Besuchs sagte Selenskyj, Gripen würden noch in diesem Jahr in der Ukraine eintreffen. Schwedens eigener veröffentlichter Zeitplan verweist auf gespendete Jets, die Anfang 2027 eintreffen. Beide Aussagen sind aktenkundig; sie stimmen nicht überein, und niemand außerhalb der beiden Regierungen kann derzeit sagen, welche sich als zutreffend erweisen wird.

Kanadas Beitrag ist der Teil, der nicht in Zweifel steht. Ottawa hat bis zu 389 Millionen kanadische Dollar für die Ausbildung ukrainischen Luftfahrtpersonals zwischen 2024 und 2029 zugesagt — ein Fünf-Jahres-Horizont, der zeigt, wie die Verantwortlichen dieses Programm einschätzen. Man budgetiert nicht bis 2029 für einen Krieg, von dem man erwartet, dass er nächsten Frühling endet.

Aufnahmen des Besuchs, die die Auszubildenden und die Flugzeuge zeigen, die sie fliegen:

Quellen: Büro des Präsidenten der Ukraine, Militarnyi, Interfax-Ukraine, The Defence Blog, 112.ua.