La Fuerza Aérea de Estados Unidos planea comprar 38 cazas furtivos F-35 el próximo año. Su grupo de presión más influyente afirma que esa cantidad está muy lejos de ser suficiente, y que la cifra real debería ser de al menos 60, cada año.
En una carta dirigida a los líderes del Congreso esta semana, la Asociación de las Fuerzas Aéreas y Espaciales (AFA) expuso sin rodeos su argumento: la flota de cazas de la Fuerza Aérea se está reduciendo, el presupuesto récord de la Fuerza Espacial está en peligro y los legisladores se inclinan por una solución provisional que podría paralizar ambas. Se trata del tipo de disputa en Washington que rara vez acapara titulares, pero que, discretamente, moldea lo que Estados Unidos podrá desplegar en el espacio dentro de una década.
Datos clave: La lucha por la financiación de los luchadores
- OMS: Asociación de las Fuerzas Aéreas y Espaciales (AFA)
- Preguntar: Comprar F-35A a un ritmo de “no menos de 60 aeronaves por año”.”
- Solicitud para el año fiscal 2027: 38 F-35A para la Fuerza Aérea, frente a los 24 del año fiscal 2026.
- Los expertos dicen: Se necesitan unos 72 cazas al año para revertir el declive de la flota.
- Fuerza Espacial: Una solicitud récord de $71.1 mil millones, más del doble que en el año fiscal 2026.
- Riesgo: Una posible resolución provisional podría congelarlo todo a partir del 1 de octubre.
Las matemáticas de una flota en declive
La solicitud de la Fuerza Aérea para 2027 de 38 F-35A representa una mejora con respecto a los 24 que solicitó en 2026, pero aún está lejos de lo que sus propios defensores desean. Los analistas estiman que la cantidad necesaria para revertir el declive de la flota ronda los 72 aviones al año, y los líderes de la Guardia Nacional Aérea han argumentado que el servicio necesita cerca de 100 nuevos cazas anualmente solo para compensar las retiradas.
La AFA también solicita al Congreso que otorgue al Pentágono autorización para la adquisición plurianual del F-35, un acuerdo que podría garantizar precios más bajos al comprometerse a adquirir más aviones durante varios años de una sola vez. En el conjunto de las Fuerzas Armadas de EE. UU., el plan para 2027 contempla 85 F-35.
No se trata solo de aviones, se trata del espacio.
El otro titular de la carta es la Fuerza Espacial. Su solicitud de 1.047.100 millones de dólares para 2027 es la más ambiciosa en la historia de este joven servicio, más del doble de su financiación para 2026, con aproximadamente 1.045.000 millones de dólares para alerta y seguimiento de misiles, 1.047.000 millones de dólares para satélites de puntería aerotransportados y miles de millones más para lanzamientos y nuevos centros de operaciones. Casi la mitad de ese dinero para adquisiciones estaba destinado a pasar por el proceso de conciliación, que ahora es muy incierto en el Capitolio.
¿Por qué ahora?
El momento oportuno lo es todo. Con el año fiscal comenzando el 1 de octubre y las elecciones de mitad de mandato a la vuelta de la esquina, es casi seguro que el Pentágono iniciará el año bajo una resolución provisional que congela el gasto a los niveles de 2026 y paraliza los nuevos programas. Un paquete de conciliación aparte, que se suponía que añadiría 14.000 millones de dólares, se ha reducido a 60.000 millones, poniendo en riesgo directo a 14 de esos 38 F-35A y a gran parte del plan de la Fuerza Espacial.
En otras palabras, para la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial, la batalla más importante este otoño no se libra en ningún océano ni frontera. Se trata de un proyecto de ley de gastos, y la AFA se está asegurando de que el Congreso esté al tanto.
Fuentes: Revista Air & Space Forces, Asociación de las Fuerzas Aéreas y Espaciales, Aviation A2Z.
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