Imágenes nuevas y mucho más nítidas del nuevo avión de transporte táctico turbohélice chino aparecieron alrededor del 21 de agosto de 2026, publicadas inicialmente por The War Zone y difundidas por la prensa especializada en defensa. Las fotografías, tomadas en un aeródromo de pruebas no identificado, ofrecen la mejor visión hasta la fecha de un avión de transporte de cuatro motores que parece tener la designación Y-15.
La designación en sí misma es noticia. Durante años, el programa fue conocido como Y-30, nombre que se popularizó tras la presentación de un modelo en el Salón Aeronáutico de Zhuhai de 2014. El aparente número de serie 15001 del prototipo, junto con un creciente número de informes de fuentes abiertas, apuntan ahora a que se trata del Y-15. Pekín no ha confirmado prácticamente nada oficialmente, por lo que se recomienda actuar con cautela.
Lo que está claro es el amplio papel de la aeronave: un avión de transporte táctico de tamaño mediano que se sitúa por debajo del gran Xian Y-20 propulsado por reactores y por encima, o en sustitución, de la envejecida flota de turbohélices Y-8 y Y-9.
Datos rápidos
| Aeronave | Shaanxi Y-15 (según se informa; durante mucho tiempo se la denominó Y-30) |
| Tipo | Transporte táctico/medio de cuatro motores turbohélice (aparente) |
| Operador | Según informes, la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) |
| Clase | Entre el C-130J y el A400M; un homólogo del Y-9 |
| Estado | En fase de pruebas de vuelo; el primer vuelo se anunció para diciembre de 2025. |
| Nota | China ha confirmado muy poco oficialmente; las cifras son estimaciones. |
Un avión de carga de la clase C-130, no otro Y-20.
Desarrollado por Shaanxi Aircraft Corporation, el Y-15 es un avión de ala alta con cuatro turbohélices que impulsan hélices de seis palas, un fuselaje ancho, una rampa de carga trasera, tren de aterrizaje reforzado, cola en T y prominentes winglets. Esta configuración lo sitúa en la misma categoría que el Lockheed Martin C-130J y, visualmente al menos, el Airbus A400M, aunque no debe confundirse ni con el Y-20 (un avión de transporte estratégico de cuatro motores mucho más grande) ni con el propio A400M.
El parecido con el A400M es solo superficial. TWZ señala que los cuatro motores del avión europeo producen alrededor de 11 000 caballos de fuerza cada uno, mientras que se entiende que los turbopropulsores WJ-10 del Y-15 ofrecen una potencia considerablemente menor, del orden de 6800 caballos de fuerza cada uno. A diferencia del ala en flecha del A400M, el avión chino cuenta con un ala de alta sustentación relativamente recta, adecuada para operar en pistas cortas. Estimaciones no confirmadas sitúan la carga útil cerca de las 30 toneladas, pero esta cifra debe tomarse con cautela mientras el avión aún se encuentra en fase de pruebas.
Los aviones de transporte estratégico Y-20 del Ejército Popular de Liberación de China, el tipo más grande propulsado por reactores que el turbohélice Y-15 está diseñado para complementar.
La diferencia con el Y-9 es fundamental. El Y-9 es una versión modernizada del Y-8, que a su vez es una copia del Antonov An-12 soviético, cuyo primer vuelo tuvo lugar en 1957. Los analistas consideran que el Y-15 ofrece una bodega de carga más alta y ancha, además de mayor potencia, solucionando así las deficiencias que limitaban al modelo anterior.
Para la PLAAF, el énfasis en el rendimiento en condiciones adversas es fundamental. Un turbohélice con tren de aterrizaje robusto y rampa trasera está diseñado para operar cerca del campo de batalla, en bases dispersas, puestos de avanzada remotos, instalaciones insulares y regiones como el Tíbet, donde volar un Y-20 de gran tamaño sería impracticable. Las misiones de asalto aerotransportado y lanzamiento aéreo son funciones secundarias obvias. TWZ también señala que actualmente no lleva instalada una sonda de reabastecimiento en vuelo; la larga punta del morro es un brazo de datos aéreos para pruebas de vuelo, no una sonda.
Se considera probable una campaña de exportación, ya que el Y-15 quedaría fuera de los estrictos controles de exportación que restringen los aviones occidentales similares. Por ahora, quedan muchas incógnitas: hasta qué punto el rendimiento real de la aeronave coincide con las estimaciones y con qué rapidez China pasará de un único prototipo a una flota de producción.
Fuentes: The War Zone, FlightGlobal, Army Recognition
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