Dos misiles balísticos iraníes fueron lanzados el sábado por la mañana y se dirigieron hacia un portaaviones y un destructor de misiles guiados estadounidenses. Ambos fallaron. Nadie a bordo de ninguno de los buques resultó herido.

La respuesta llegó en cuestión de horas, y no iba dirigida a una estación de radar ni a una batería de misiles. Un contingente combinado de cazas y drones de la Fuerza Aérea y la Armada de EE. UU. atacó a tres petroleros iraníes. Dos quedaron inutilizados permanentemente. El tercero, que navegaba vacío, fue alcanzado repetidamente hasta su destrucción.

Se trata de un cambio deliberado. Durante la mayor parte de esta guerra, los aviones estadounidenses atacaron armamento iraní. El 5 de septiembre de 2026, comenzaron a atacar las finanzas de Irán.

Tres buques cisterna, tres ubicaciones

El Comando Central de Estados Unidos identificó dos de los buques. El M/T Downy fue alcanzado frente a la isla de Kharg, terminal en el norte del Golfo Pérsico por donde Irán exporta la mayor parte de su crudo. El M/T Stark 1 fue alcanzado cerca de Jask, en la costa al este del estrecho de Ormuz. Ambos fueron descritos como inutilizados permanentemente, no como hundidos.

El tercer portaaviones estaba vacío y fue alcanzado en el Golfo de Omán. El CENTCOM afirma que recibió impactos en varios puntos, quedó inoperable y fue destruido por completo. En las imágenes difundidas por el comando, el buque es identificado como el M/T Kylo. El comando también indica que la tripulación iraní fue advertida de abandonar el barco antes del ataque.

La televisión estatal iraní ofreció su propia versión del ataque a la isla de Kharg, informando que cuatro misiles estadounidenses impactaron contra un petrolero a unos diez kilómetros de la isla.

“Saca tres de los tuyos”

El almirante Brad Cooper, comandante del CENTCOM, presentó los ataques como un simple tipo de cambio, en lugar de una respuesta militar proporcional.

“Que el mensaje a la Guardia Revolucionaria Islámica sea claro. Si atacan nuestros barcos, les impondremos un coste económico aún mayor: destruiremos tres de los suyos.”

Almirante Brad Cooper — Comandante del Comando Central de los Estados Unidos, declaración del 5 de septiembre de 2026

Añadió que las fuerzas estadounidenses no dudarían en defenderse y, de ser necesario, destruir lo que denominó la limitada y vulnerable flota petrolera de Irán. El CENTCOM afirma que los buques cisterna forman parte de una red de transporte marítimo clandestina que financia a la Guardia Revolucionaria y a sus aliados regionales.

El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán calificó los ataques de crimen de guerra y parte de una guerra económica contra el territorio iraní. La Guardia Revolucionaria Islámica afirmó haber respondido de la misma manera, reivindicando ataques contra tres petroleros que transitaban por lo que describió como una ruta no autorizada a través del estrecho de Ormuz, además de tres buques vinculados a Estados Unidos en otros puntos.

Por qué esta es una historia sobre el poder aéreo

Impactar un buque mercante en movimiento en alta mar no es tarea fácil. Requiere vigilancia constante para localizar e identificar el casco, un arma capaz de inutilizar la embarcación sin necesidad de hundirla, y suficiente tiempo de permanencia para atacar el mismo objetivo en varios puntos. Esta combinación es precisamente la que ofrece un ala aérea embarcada junto con aeronaves no tripuladas armadas, y es la razón por la que el paquete fue mixto en lugar de basarse únicamente en aviones de combate.

Esto también encaja con un patrón preocupante de los últimos seis meses. Estados Unidos ya ha perdido una parte importante de su flota de MQ-9 Reaper en operaciones contra Irán, y la Fuerza Aérea anunció esta semana que está acelerando el desarrollo de un dron de reemplazo más económico, con un precio objetivo de alrededor de 14.000 millones de dólares por unidad. Misiones como la del sábado son precisamente el tipo de trabajo que consume rápidamente aeronaves desechables.

A dónde va esto

El panorama general es sombrío. Los combates se reanudaron hace aproximadamente una semana, tras un mes de relativa calma. Al menos cinco personas murieron a principios de semana en un bombardeo estadounidense en el sur de Irán, incluido un ataque que alcanzó una boda. Las negociaciones que siguieron a un memorando de entendimiento firmado a mediados de junio fracasaron poco después.

El estrecho de Ormuz, considerado vía marítima internacional antes de febrero, es ahora objeto de disputa. Teherán pretende controlar el paso de los barcos; Washington escolta a los buques y, desde el sábado, hunde las embarcaciones que financian esta operación. El tráfico marítimo a través del estrecho se mantiene muy por debajo de lo habitual.

Un día antes de los ataques, el presidente Trump describió la guerra con Irán ante los periodistas como algo sin importancia. El sábado sugiere lo contrario.

La cobertura televisiva incluyó imágenes no clasificadas del CENTCOM dirigidas a los tres buques cisterna.

Fuentes: Declaraciones del Comando Central de EE. UU.; Revista Air & Space Forces; Associated Press a través de NPR; Axios; Medios estatales iraníes.