El 10 de junio de 2026, un Boeing 787-9 con una llamativa librea violeta oscuro aterrizó en el aeropuerto de Londres Heathrow. Para la mayoría de los viajeros, era simplemente otro avión de fuselaje ancho procedente del Golfo Pérsico. Para la industria de la aviación, fue el momento en que una presentación de PowerPoint de tres años se convirtió finalmente en una aerolínea real.
Ese fue el primer vuelo comercial de Riyadh Air, y la ruidosa y bien financiada entrada de Arabia Saudí en un mercado de vuelos de larga distancia del Golfo Pérsico que ya estaba dominado por Emirates, Qatar Airways y Etihad.
Datos rápidos
- Aerolínea: Riyadh Air (RX), la nueva aerolínea de bandera de Arabia Saudita, es propiedad del Fondo de Inversión Pública.
- Lanzamiento: Primer vuelo comercial Riad-Londres Heathrow, 10 de junio de 2026 — adelantado unas tres semanas.
- Flota: Boeing 787-9 Dreamliner; los tres primeros se entregarán a principios de junio de 2026.
- Rutas de lanzamiento: Londres, Yeda, Dubái, El Cairo, Madrid y Manchester
- Director ejecutivo: Tony Douglas
- El objetivo: Convertir Riad en un centro global en el marco de la Visión Saudí 2030.
Desde el vídeo de lanzamiento hasta Heathrow
Riyadh Air se presentó en 2023 como una empresa propiedad al 100% del Fondo de Inversión Pública, el fondo soberano de Arabia Saudita. Durante tres años, su actividad se centró principalmente en la imagen de marca: una librea de color lavanda e índigo muy admirada, una sofisticada campaña de marketing y una cartera de pedidos muy amplia. El inicio de los vuelos se fue posponiendo indefinidamente.
Entonces empezaron a llegar los aviones. Riyadh Air recibió sus dos primeros 787-9 Dreamliner el 5 de junio de 2026 y un tercero dos días después, y con los aviones finalmente en la pista, adelantó su lanzamiento unas tres semanas. Londres fue la primera.
Seis ciudades en seis semanas
El calendario de lanzamientos es deliberadamente ambicioso. Tras Londres el 10 de junio, le siguen Yeda (14 de junio), Dubái (18 de junio), El Cairo (25 de junio), Madrid (17 de julio) y Mánchester (23 de julio); todos ellos operados por el 787-9. Se trata de una declaración de intenciones, más que de una simple tantea del terreno.
Douglas, que anteriormente dirigió Etihad, sabe perfectamente lo difícil que es construir desde cero una aerolínea con un centro de operaciones en el Golfo Pérsico, y lo lucrativo que puede ser si funciona.
La apuesta Visión 2030
Riyadh Air no es un proyecto de aerolínea, sino un proyecto nacional. Arabia Saudita busca convertir su ubicación geográfica —entre Europa, África y Asia— en un importante nudo de comunicaciones, similar al que catapultó a Dubái y Doha a la fama mundial. El plan contempla que Riad gestione un gran volumen de pasajeros y sirva de pilar fundamental para la diversificación económica del reino, reduciendo su dependencia del petróleo.
Los obstáculos son reales: el mercado de los centros de conexión del Golfo está saturado, las empresas ya establecidas son formidables y la fidelización de marca tarda décadas en construirse. Pero Riyadh Air tiene lo que toda aerolínea emergente sueña: un respaldo prácticamente ilimitado y, desde junio de 2026, por fin cuenta con pasajeros.
Fuentes: Riyadh Air; Fondo de Inversión Pública; AeroTime; One Mile at a Time; Aerospace Global News.
Preguntas relacionadas
¿Qué es Riyadh Air?
Riyadh Air (RX) es la nueva aerolínea de bandera de Arabia Saudita, propiedad al 100% del Fondo de Inversión Pública, el fondo soberano de riqueza del reino. Realizó su primer vuelo comercial, de Riad a Londres Heathrow, el 10 de junio de 2026, como pieza clave de la iniciativa Visión Saudita 2030 para convertir a Riad en un centro global.
¿Cuándo empezó a operar Riyadh Air?
Riyadh Air operó su primer vuelo comercial el 10 de junio de 2026, desde Riad a Londres Heathrow, un lanzamiento que se adelantó aproximadamente tres semanas. La aerolínea había... El primer vuelo de pasajeros estaba previsto para el 1 de julio. antes de acelerar el cronograma.
¿Qué tipo de aviones utiliza Riyadh Air?
Riyadh Air se lanzó con el Boeing 787-9 Dreamliner, y sus tres primeros aviones se entregaron a principios de junio de 2026. El Dreamliner de fuselaje ancho se adapta a las rutas de largo recorrido que la aerolínea está desarrollando desde su base en Riad.
¿Cuáles son las primeras rutas de Riyadh Air?
Las rutas de lanzamiento de Riyadh Air incluyen Londres, Yeda, Dubái, El Cairo, Madrid y Manchester. La red está diseñada para consolidar rápidamente a Riad como un centro de conexión entre Europa, Oriente Medio y otras regiones.
¿Quién es el director ejecutivo de Riyadh Air?
Riyadh Air está dirigida por su director ejecutivo, Tony Douglas, anteriormente en Etihad Airways. Él supervisó el desarrollo de la aerolínea desde el lanzamiento de la marca en 2023 hasta sus primeros vuelos en 2026.
¿Quién es el propietario de Riyadh Air?
Riyadh Air es propiedad al 100% del Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita, el fondo soberano que impulsa muchos proyectos de la Visión 2030. Al igual que Qatar Airways, rival del Golfo Pérsico, Está respaldada por recursos del estado profundo y grandes pedidos de aeronaves.
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