La base aérea de Lossiemouth abrió sus puertas en 1939 en una llanura costera junto al pueblo pesquero de Moray que le da nombre. La propia historia de la base registra que su primera unidad fue la Escuela de Entrenamiento de Vuelo n.º 15: fue construida para formar pilotos, no para combatir. La guerra cambió eso rápidamente. La misma historia enumera operaciones antibuque desde la base entre 1939 y 1945, incluyendo las llevadas a cabo por los escuadrones IX (Bombarderos) y 617.

La guerra llegó al aeródromo la noche del 26 de octubre de 1940. Tres Heinkel He 111 atacaron a baja altura, destruyendo al menos un Blenheim, incendiando edificios y dañando un hangar; uno de los bombarderos se estrelló en el aeródromo, probablemente alcanzado por sus propias bombas. Las cifras de bajas difieren: la cronología de la Sociedad Histórica de la Batalla de Inglaterra menciona dos muertos y doce heridos, mientras que otras crónicas de la base hablan de tres muertos.

La conexión más conocida de Lossiemouth con la guerra es su vínculo con el acorazado alemán Tirpitz, que se encontraba en los fiordos noruegos. Para los ataques del otoño de 1944, los bombarderos Lancaster de los escuadrones IX y 617 volaron hacia el norte, a Lossiemouth, Kinloss y Milltown, en Moray. La Operación Obviate, el 29 de octubre, fracasó debido a la nubosidad. El 12 de noviembre, durante la Operación Catecismo, los bombarderos encontraron el barco a salvo; dos bombas Tallboy lo alcanzaron y el Tirpitz zozobró cerca de Tromsø. La señal del Grupo 5 a Lossiemouth decía: “Misión cumplida. El barco ha zozobrado”.”

Tras la guerra, el Ministerio del Aire cedió el aeródromo al Almirantazgo. La propia historia del Servicio Aéreo Naval, titulada «La historia de Fulmar», relata que la base aérea naval fue inaugurada como HMS Fulmar el 7 de julio de 1946, cuando el comandante de ala E. A. Johnston entregó el mando al capitán D. MacIntyre, de la Marina Real. Durante los siguientes 26 años, Lossiemouth fue una base aérea naval, donde primero se formaron pilotos del Servicio Aéreo Naval y, posteriormente, se desplegaron escuadrones de ataque de primera línea.

La Armada reconstruyó el aeródromo para aviones a reacción. Entre 1952 y 1953, amplió dos de las tres pistas de aterrizaje de la época de guerra: la 23/05, de 5720 pies a 9140 pies, y la 29/11, de 4050 pies a 6068 pies. Posteriormente llegaron los Sea Hawks, los Scimitars y los Sea Venoms, y en marzo de 1961 llegó el Blackburn Buccaneer para reemplazar al Scimitar. Lossiemouth se convirtió en el cuartel general de los Buccaneers de la Armada, y en 1966 la base alcanzó una cifra récord de más de 2500 efectivos, además de 500 civiles.

El momento de mayor repercusión pública de la base tuvo lugar el 28 de marzo de 1967, cuando los Buccaneers de los escuadrones aéreos navales 800 y 736 recibieron la orden de bombardear el superpetrolero Torrey Canyon, varado frente a Cornualles; se registraron 23 impactos directos de 36 bombas. Desde el 11 de septiembre de 1967 hasta el 12 de marzo de 1970, el comandante fue el capitán Eric Brown. Finalmente, el escuadrón aéreo naval 809, la última unidad de Buccaneers, partió para embarcar en el HMS Ark Royal el 4 de septiembre de 1972, y la RAF retomó el control de la base entre el 28 y el 29 de septiembre de 1972. Las fuentes indican ambas fechas.

La primera unidad de la RAF en regresar fue el Escuadrón D del Escuadrón n.º 202 con helicópteros de búsqueda y rescate. En agosto de 1973, el Escuadrón n.º 8 (hoy escrito VIII) se trasladó desde la base aérea de Kinloss con el Shackleton AEW2. Era un avión de alerta temprana aerotransportada con motor de pistón, que se mantuvo en servicio hasta que el E-3D Sentry entró en servicio en la RAF en 1991. Los Shackleton volaron desde Lossiemouth hasta su retirada el 1 de julio de 1991. Uno de ellos, el WR965, se perdió en Harris en 1990 con sus diez tripulantes a bordo.

Los Buccaneers también regresaron, esta vez con los colores de la RAF; fotografías de archivo del Press and Journal muestran a Buccaneers de la RAF siendo cargados con bombas en Lossiemouth en 1981. En 1991, este modelo entró en guerra: la propia historia del Escuadrón N.º 12 registra que voló el Buccaneer en la Operación Granby, la Guerra del Golfo. El 13 de marzo de 1991, las familias de Lossiemouth dieron la bienvenida a las tripulaciones aéreas, terrestres y de apoyo de los Buccaneers, que regresaban a casa tras dos meses de ausencia.

El Tornado reemplazó al Buccaneer. En 1994, el Escuadrón n.º 617 fue trasladado a la base aérea de Lossiemouth con el Tornado GR1B para misiones antibuque, donde permaneció durante veinte años. Desde allí voló al Golfo Pérsico, Irak y Afganistán, regresó de su último despliegue en Herrick el 30 de enero de 2014 y se disolvió el 28 de febrero de 2014. El Escuadrón n.º XV (de Reserva) entrenó a las tripulaciones de Tornado en la base y perdió dos aeronaves y tres tripulantes en una colisión sobre el fiordo de Moray en julio de 2012.

Su futuro no se definió hasta 2011. Tras la revisión de defensa de 2010, el futuro de las bases de Moray, Lossiemouth y Kinloss, quedó en entredicho. El 18 de julio de 2011, el Secretario de Defensa, Liam Fox, declaró ante la Cámara de los Comunes que la flota de Typhoon que debía desplegarse en la base de la RAF Leuchars “se desplegaría en su lugar en la base de la RAF Lossiemouth”, mientras que Marham conservaría el Tornado GR4 y Kinloss pasaría a manos del Ejército. El diputado de Moray, Angus Robertson, felicitó a “toda la comunidad de Moray” por la campaña para mantener ambas bases.

Los Typhoons procedían de Fife. El 8 de septiembre de 2014, el Escuadrón n.º 1 (Caza) se trasladó desde la base aérea de Leuchars. El Ministerio de Defensa anunció que los escuadrones n.º 1 (Caza) y n.º 6 proporcionarían cobertura de Alerta de Reacción Rápida (QRA) para el norte del Reino Unido, con la QRA del sur basada en la base aérea de Coningsby. El Escuadrón n.º II (Cooperación con el Ejército) se trasladó desde la base aérea de Marham en 2015, pasando de operar Tornado a Typhoon, y el Escuadrón n.º IX (Bombardero) se reconstituyó en Lossiemouth en 2019 como escuadrón agresor de Typhoon y QRA.

El primer lanzamiento real de QRA North desde Lossiemouth tuvo lugar el 19 de septiembre de 2014, cuando aviones Typhoon del Escuadrón n.º 6 se enfrentaron a dos aeronaves rusas Bear en espacio aéreo internacional. En respuesta a una solicitud de información del Ministerio de Defensa en marzo de 2020, se indicó el número de días en que se realizaron lanzamientos de QRA del Reino Unido: 12, 12, 6, 9 y 14 entre 2015 y 2019. Aviones militares rusos participaron en 8, 5, 3, 7 y 8 de esos días. El ministerio no reveló el número exacto de lanzamientos.

Una respuesta parlamentaria escrita del 2 de julio de 2026 indicó seis días de lanzamiento contra aeronaves rusas en 2025. Como antes, proporcionó cifras combinadas para Lossiemouth y Coningsby en lugar de un desglose por base. El 2 de mayo de 2023, por ejemplo, los Typhoon de Lossiemouth, reabastecidos en combustible por un Voyager de la RAF Brize Norton, se encontraron con un Tu-142 Bear-F junto a F-35A noruegos; este había llegado desde el noreste sobre el mar de Noruega y nunca entró en el espacio aéreo soberano del Reino Unido.

Durante décadas, los cazasubmarinos de la RAF operaron desde la base aérea de Kinloss, en la costa de Moray. El Nimrod MR2 fue retirado en marzo de 2010, y en octubre del mismo año, la Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad canceló su reemplazo, el Nimrod MRA4. La Oficina Nacional de Auditoría constató que el proyecto llevaba 114 meses de retraso y un sobrecoste de 789 millones de libras esterlinas con respecto al presupuesto original aprobado de 2.800 millones de libras. La flota prevista se había reducido de 21 a 9 aeronaves, y se habían gastado 3.400 millones de libras esterlinas hasta el 31 de marzo de 2011.

En septiembre de 2012, el Comité de Defensa informó que el Reino Unido no contaba con aeronaves de patrulla marítima soberanas, ni actuales ni previstas. Señaló que el Ministerio de Defensa reconocía que esta carencia no podía cubrirse completamente con ningún otro recurso o combinación de recursos, desde fragatas Tipo 23 hasta helicópteros Merlin, y que, mientras tanto, el Reino Unido dependía de sus aliados. El Comité no estaba convencido de que el ministerio pudiera responder a una posible escalada y preguntó por qué era aceptable esperar hasta 2015 para tomar una decisión. Finalmente, se encargaron nueve Boeing P-8 Poseidon para subsanar esta deficiencia.

El primero, el Pride of Moray, voló 4060 millas desde Jacksonville, Florida, y aterrizó en Kinloss el 4 de febrero de 2020, poniendo fin a lo que la Marina Real denominó una década de inactividad. Utilizó Kinloss porque las pistas de Lossiemouth estaban siendo repavimentadas en un programa de 75 millones de libras esterlinas. El 13 de octubre de 2020, el ZP802, City of Elgin, se convirtió en el primer Poseidon en llegar a Lossiemouth. El noveno y último, el ZP809, fue entregado en enero de 2022. Los escuadrones n.° 120 y n.° 201 operan la flota con personal de la Marina Real en cada tripulación, y el escuadrón n.° 42 (bombardero torpedero) se reconstituyó en 2023 para entrenarlos.

Las cifras de las obras varían según quién las calcule. La Real Fuerza Aérea (RAF) estimó el coste total de la modernización de Lossiemouth en 400 millones de libras, mientras que la Marina Real lo calculó en casi 500 millones. Para la instalación estratégica Poseidon, ahora llamada Edificio Atlántico, la RAF aportó 132 millones de libras y el Departamento de Equipamiento y Apoyo a la Defensa, 100 millones. La RAF también contabilizó 400 personas adicionales que se incorporaron a la base para pilotar y dar soporte a las nueve aeronaves.

El E-3D Sentry, operado por el Escuadrón VIII de la RAF Waddington desde 1991, fue retirado en 2021, dejando al Reino Unido sin su propio avión de alerta temprana aerotransportada. Su reemplazo, el E-7 Wedgetail, comparte la estructura del Boeing 737 del Poseidon, y la RAF espera que ambas flotas se beneficien al compartir una base. La Biblioteca de la Cámara de los Comunes registra que se encargaron cinco aeronaves en 2019 y que el pedido se redujo a tres tras el informe del mando de defensa de 2021. El Comité de Defensa calificó esa decisión como la más perversa de la revisión: una reducción de la flota de 40% para un ahorro en adquisiciones de tan solo 12%.

El programa también sufrió retrasos. En julio de 2025, la Biblioteca preveía que el Wedgetail entrara en servicio a finales de ese año, dos años más tarde de lo previsto inicialmente. El primer avión, el WT001, partió de STS Aviation Services en el aeropuerto de Birmingham y aterrizó en la base aérea de Lossiemouth el 21 de mayo de 2026. Aún tenía que someterse a pruebas y evaluaciones en las instalaciones del Ministerio de Defensa en Boscombe Down y Lossiemouth antes de su transferencia formal a la RAF.

El Escuadrón VIII constituye la contribución del Reino Unido a la fuerza de alerta temprana aerotransportada de la OTAN. Su tripulación y sus ingenieros reciben entrenamiento en el Escuadrón N.º 42 (Bombardero Torpedero), ubicado en las inmediaciones, que inició el entrenamiento de ingenieros para el Wedgetail en 2024 y el de tripulaciones en 2025. La Revisión Estratégica de Defensa de junio de 2025 recomendó la compra de más E-7 cuando la financiación lo permita, señalando que la financiación compartida de la OTAN podría compensar parte de los costes de infraestructura y operación.