Die US-Armee hat die Ukraine eingehend analysiert und ist zu einem eindeutigen, unbequemen Schluss gekommen: Es gibt keine sicheren Orte mehr auf dem Schlachtfeld. Ihre Antwort, die am 18. Juni im Rahmen einer Umstrukturierungszeremonie auf der Joint Base Lewis-McChord offiziell verkündet wurde, ist eine neue Art von Division – eine Division, die darauf ausgelegt ist, das Schlachtfeld des Gegners durch den massiven Einsatz von Drohnen ebenso unsicher zu machen.

Die Einheit ist das Multi-Domain Command – Pacific der 7. Infanteriedivision (7th ID MDC-PAC). Offiziell handelt es sich um eine Fusion: Die beiden Stryker-Brigaden der 7. Infanteriedivision werden mit den Einheiten der 1st Multi-Domain Task Force für Langstreckenaufklärung, Feuerunterstützung, Cyber-, Weltraum- und elektronische Kampfführung zusammengeführt. In der Praxis beschreibt der Kommandeur jedoch eher einen Doktrinwechsel – Infanteriemanöver werden mit Drohnenmassen verschmolzen und durch KI koordiniert.

Überwältigt von der Lautstärke

Generalmajor Bernard J. Harrington, der erste Kommandeur des neuen Kommandos, erläuterte das Konzept mit ungewöhnlicher Klarheit, als er die Einheit Reportern vorstellte, wie The War Zone dokumentierte.

Lässt man die Abkürzungen weg, ist die Idee einfach: so viele Drohnen verschiedenster Art, dass die Luftverteidigung des Gegners überfordert ist. Sensordrohnen orten Ziele. Angriffsdrohnen mit Einwegantrieb greifen sie an. Täuschdrohnen – ein Trick, den Russland aus seinen massiven Shahed-Raketenangriffen gegen die Ukraine gelernt hat – fangen Abfangraketen ab und reduzieren, wie Harrington es ausdrückt, “die potenzielle Munitionskapazität”. Drohnen für die elektronische Kampfführung blenden die verbleibenden Raketen.

Das verbindende Element ist ein “agentisches” KI-Führungs- und Kontrollsystem – eine Software, die Sensordaten weiterleitet, Drohnen neu positioniert und Ziele selbstständig den Schützen zuordnet. Harrington nennt es “Soldat-on-the-Loop, nicht im-Loop”: Menschen überwachen die Prozesse und können eingreifen, müssen aber nicht mehr jeden Schritt einzeln genehmigen.

Einen Krieg aufholen, in dem er nicht ist

Der unausgesprochene Kontext ist, dass die US-Armee hinterherhinkt. Ukraine und Russland entwickeln Kampfdrohnen in wöchentlichen Zyklen; China produziert Drohnen aller Klassen in einem Umfang, der dem Pentagon offen Sorgen bereitet. Das US Central Command setzte erst kürzlich seine ersten Langstrecken-Einweg-Kampfdrohnen im Kampf ein – die LUCAS, ein durch Reverse Engineering der iranischen Shahed-136 entwickelte Modell. Die Armee hat sich nun das Ziel gesetzt, innerhalb weniger Jahre eine Million Drohnen zu beschaffen. Höhere Offiziere haben die bestehende Lücke unmissverständlich angesprochen.

Der Pazifikraum verschärft das Problem zusätzlich. USARPAC-Kommandeur General Ronald Clark weist darauf hin, dass ein einziges Einsatzgebiet in Südostasien – von Kambodscha über die Philippinen bis nach Indonesien und zurück – in etwa die gleiche Fläche wie Europa von Großbritannien über Finnland bis Spanien umfasst. Das Kommando benötigt Drohnen, die in arktischer Kälte, hoher Luftfeuchtigkeit im Dschungel und Hitze in der Wüste, oft über extreme Entfernungen, einsatzfähig sind.

Lockvögel, Täuschung und was als Nächstes kommt

Das Element der Täuschungsdrohnen verdient Beachtung, denn es kehrt eine Lektion um, die der Westen schmerzlich lernen musste. Drei Jahre lang zwangen billige russische Täuschkörper die Ukraine dazu, knappe Abfangjäger für ungenutzte Flugzeuge auszugeben. Das ist dasselbe Spiel, nur umgekehrt – und es funktioniert nur, wenn die Drohnen so billig sind, dass man sie getrost verschwenden kann. Genau diese Revolution, mehr als jedes einzelne Flugzeug, strebt die Armee an.

Bemerkenswerterweise erwähnten die Offiziellen, die das Kommando vorstellten, kein einziges Mal das Wort “China”. Die neue Einheit, so betonte Clark, sei “keinem bestimmten Gegner zugeordnet”. Niemand im Raum benötigte eine Erklärung der Karte.

Das Kommando besteht erst seit knapp zwei Wochen, und es bleiben noch schwierige Fragen offen: Welche Drohnen, wie viele, wie schnell, und kann die Beschaffung der Armee mit der Geschwindigkeit des Krieges mithalten, den sie simuliert? Doch als Absichtserklärung ist das 7th ID MDC-PAC eindeutig: Der zukünftige Kampf der US-Armee im Pazifik wird größtenteils von Drohnenschwärmen geführt werden. Die Aktivierungszeremonie und die Einweisung sind absolut sehenswert.

Quellen: The War Zone (TWZ), US Army / USARPAC, DefenseScoop, Stars and Stripes