Als wir letzte Woche berichteten, dass das nächste Radarflugzeug der NATO aus Schweden stammen würde, war die Nachricht noch eine exklusive Reuters-Meldung. Am Dienstag in Ankara wurden nun konkrete Zahlen, Unterschriften und ein Preis genannt. Generalsekretär Mark Rutte bestätigte, dass das Bündnis formelle Verhandlungen mit Saab über bis zu zehn GlobalEye-Frühwarn- und Kontrollflugzeuge aufnehmen wird – ein Programm, dessen Wert Reuters auf rund 4,5 Milliarden US-Dollar schätzt.

"Dies wird sicherstellen, dass die Überwachungs- und Frühwarnfähigkeiten der NATO auch in den kommenden Jahrzehnten stark und glaubwürdig bleiben", sagte Rutte auf dem Forum der Verteidigungsindustrie des Gipfels. Der Inhalt war konkret. Saab stellte in einer eigenen Stellungnahme mit bewundernswerter nordischer Zurückhaltung fest, dass man "weder einen Vertrag unterzeichnet noch einen Auftrag im Zusammenhang mit der Ankündigung erhalten hat". Die Verhandlungen mit der NATO-Unterstützungs- und Beschaffungsagentur beginnen jetzt.

Saab-Chef Micael Johansson bezifferte den Stückpreis auf 400 bis 450 Millionen Dollar und erklärte, die Auslieferungen könnten 2030 beginnen, sofern ein Vertrag bald unterzeichnet werde. Der Markt reagierte positiv: Die Saab-Aktien stiegen um fast vier Prozent, während der breiter gefasste europäische Verteidigungsindex nachgab. In Stockholm machte der Premierminister keinen Hehl aus seiner Freude.

Ein schwedischer Sieg, sorgfältig als transatlantischer Sieg verkleidet

Die diplomatische Inszenierung verdient Anerkennung. Die NATO hatte sich 2023 für Boeings E-7 Wedgetail entschieden, diesen Plan jedoch Ende 2025 aufgrund von Schwierigkeiten im amerikanischen Programm wieder verworfen. Die Wahl eines schwedischen Radarherstellers anstelle von Boeing auf einem Gipfeltreffen, bei dem Donald Trump die Verbündeten zum Kauf amerikanischer Produkte drängte, zeugte von großem Fingerspitzengefühl.

Rutte lieferte die Informationen. "Wie sein Vorgänger ist GlobalEye ein transatlantisches Programm, das von europäischen und kanadischen Unternehmen mit wesentlichen Beiträgen der US-amerikanischen Industrie realisiert wird. Es ist eine echte Erfolgsgeschichte, die erneut im Rahmen der NATO entstanden ist", erklärte er den Delegierten. Und das stimmt: Das Erieye-Radar mit erweiterter Reichweite ist zwar schwedisch, basiert aber auf einer in Kanada gebauten Bombardier Global 6500 und ist vollständig mit amerikanischen Systemen ausgestattet. Elf Verbündete unterstützen die Entscheidung, wie aus einer NATO-Erklärung hervorgeht: Belgien, Kanada, Dänemark, Deutschland, Lettland, Litauen, Luxemburg, die Niederlande, Norwegen, Rumänien und Schweden.

For Saab, whose Gripen order book has also swelled this year, the moment is a consecration. Johansson allowed himself a rare flourish.

“Wir fühlen uns geehrt und sind stolz darauf, die NATO bei ihrer AEW&C-Fähigkeit der nächsten Generation zu unterstützen. Wir sind überzeugt, dass GlobalEye die richtige Wahl für das Bündnis ist und bewährte Fähigkeiten, Anpassungsfähigkeit und langfristige operative Vorteile bietet.”

Michael Johansson — Pressemitteilung des Präsidenten und CEO von Saab vom 7. Juli 2026

Die wichtigsten Details: Die Flotte von bis zu zehn Flugzeugen wird die vierzehn verbliebenen E-3A nicht eins zu eins ersetzen. Man setzt darauf, dass moderne Sensoren und Datenfusion die reine Anzahl der Maschinen übertreffen. Die ersten GlobalEyes-Flugzeuge werden Berichten zufolge keine Luftbetankung besitzen, eine Fähigkeit, die die E-3 in der Nähe der Ukraine ständig nutzte. Laut Reuters soll diese Funktion in einem späteren Update verfügbar sein. Vorsicht ist geboten, diese Entwicklung genau zu beobachten.

Das Flugzeug selbst bleibt eine bemerkenswerte Maschine: das GaN-basierte Erieye ER über dem Rumpf, ein Leonardo Seaspray Seeradar darunter, elf Stunden Flugdauer und eine Multi-Domain-Führungs- und Kontrollsuite, die Luft, See und Land gleichzeitig überwacht.

Saabs eigene Betrachtung darüber, warum luftgestützte Frühwarnung wichtig ist – das System, für das sich die NATO nun entschieden hat.

Die Tritonen des Nordens

Die GlobalEye-Schlagzeile überschattete den zweiten Teil des Tages. Dänemark, Finnland, Deutschland und Norwegen unterzeichneten eine Absichtserklärung über bis zu fünf Höhenaufklärungsdrohnen vom Typ Northrop Grumman MQ-4C Triton, um die NATO-Aufklärungsstreitkräfte neben der RQ-4D Phoenix-Flotte in Sigonella zu verstärken.

Die Triton ist ein Seeflugzeug: Flüge von über 24 Stunden in Höhen über 15.000 Metern, ausgestattet mit Sensoren zur Überwachung von Seewegen über Millionen Quadratkilometer. Die NATO erklärt, das Flugzeug werde Operationen "in anspruchsvollen Regionen wie der Arktis und dem Hohen Norden" unterstützen, was verrät, wessen U-Boote gemeint sind. Eine Absichtserklärung ist natürlich kein Vertrag, aber die Finanzministerien der vier nordischen Nachbarländer unterzeichnen solche Erklärungen selten leichtfertig.

Bemerkenswert ist, dass es sich bei dieser Vereinbarung um eine echte industrielle Partnerschaft handelt: Northrop Grumman baut die Fluggeräte, während Airbus Defence and Space und andere europäische Unternehmen die Bodenkomponenten, das Datenmanagement und die Missionsunterstützung bereitstellen. "Es ist ein echtes NATO-Produkt und schafft Arbeitsplätze auf beiden Seiten des Atlantiks", sagte Rutte.

Und der Atlas wird Europa tragen

Die dritte Ankündigung ist aus meiner Sicht die folgenreichste, wenn auch unauffälligste. Belgien, Kroatien, Frankreich, Polen, Spanien, die Türkei und das Vereinigte Königreich haben ein öffentlichkeitswirksames Projekt ins Leben gerufen, um eine gemeinsame, multinationale Flotte von Airbus A400M-Transportflugzeugen zu schaffen, die explizit dem Prinzip der gemeinsamen Nutzung der Tankerflotte der multinationalen MRTT in Eindhoven nachempfunden ist.

Auch der Pool an Tankflugzeugen wächst: Finnland ist nun das neunte Mitglied, und Rutte kündigte eine weitere A330 MRTT für die Flotte an – das zehnte Flugzeug auf dem Weg zu den geplanten zwölf. "Es geht um Luftstreitkräfte, die unerlässlich sind, um unsere Abschreckung und Verteidigung zu stärken", sagte er. Für die A400M, deren Exportzahlen lange Zeit hinter ihren Fähigkeiten zurückblieben, ist eine NATO-Flotte ein Vertrauensbeweis, den Airbus zu schätzen weiß, auch wenn der anfängliche Pool aus bereits im Einsatz befindlichen Flugzeugen besteht und neue Bestellungen erst später erfolgen.

Fügt man all das zusammen, ergibt sich ein Muster. Die Überwachungsinfrastruktur: schwedisch. Die Tanker- und Transportinfrastruktur: Airbus. Die Drohnen: amerikanische Flugzeuge, die in europäische Bodeninfrastruktur integriert sind. Europa gibt nicht nur mehr aus, sondern kauft zunehmend auch im eigenen Land ein – und das, ohne die transatlantische Tür zu verschließen.

Zum Schluss noch ein nüchterner Hinweis, wie immer: Nichts von dem, was am Dienstag verkündet wurde, ist ein unterzeichneter Vertrag. GlobalEye muss die Verhandlungen mit der NSPA überstehen; die Tritons basieren auf einer Absichtserklärung; der A400M-Fördertopf ist ein Rahmen, der noch konkretisiert werden muss. Gipfeltreffen bringen Ankündigungen hervor wie die Provence Lavendel – und manches davon verfliegt schnell.

Doch die Richtung ist unverkennbar. Während Washington seine Beiträge zu den Bündnisunterstützungssystemen kürzt, baut Europa Stück für Stück seine eigenen Aufklärungsflugzeuge, seine eigenen Tankflugzeuge und seine eigene Lufttransportkapazität auf. Die drehbare Radarkuppel der E-3 diente fast ein halbes Jahrhundert lang als Wahrzeichen der NATO. Ihr Nachfolger wird kleiner, schwedisch und gemeinsam genutzt sein. Voilà, die neue Architektur.

Quellen: Reuters, Saab, NATO, Airbus, Associated Press via PBS News, Breaking Defense