Jahrzehntelang bedeutete "Kampfjet" einen Menschen im Cockpit. Am 17. Juni 2026 beendete die US-Luftwaffe stillschweigend dieses Monopol. Sie unterzeichnete Produktionsverträge für zwei strahlgetriebene Kampfflugzeuge ohne Cockpit, Schleudersitz und Pilot – und bestellte hundert Stück.
Die beiden Gewinner sind General Atomics' FQ-42A, Spitzname Dunkler Merlin, und Andurils FQ-44A, angerufen Wut. Beide legten das "Y", das einen experimentellen Prototyp kennzeichnete, ab, sobald die Luftwaffe entschied, dass sie bereit für die Serienproduktion waren. Amerika hat nun nicht nur einen, sondern zwei Kampfroboter, die in Produktion gehen sollen.
Und der Dienst hat sich nicht für einen einzigen Gewinner entschieden. Er hat beide gekauft – eine bewusste Absicherung, die zeigt, wie ernst das Pentagon die Idee nimmt, dass der nächste Luftkrieg von Menschen und Maschinen gemeinsam geführt werden wird.
Kurzinfo
Was: Die US-Luftwaffe vergibt Produktionsaufträge für die erste Ausbaustufe des Collaborative Combat Aircraft (CCA)-Programms.
WHO: General Atomics (FQ-42A "Dark Merlin") und Anduril (FQ-44A "Fury")
Wann: 17. Juni 2026 – rund vier Monate früher als geplant
Wie viele: Mindestens 150 Flugzeuge insgesamt bis zum Ende des Jahrzehnts; langfristiges Ziel rund 1.000.
Preisschild: Die Zielstückkosten belaufen sich auf etwa 1,4 Billionen US-Dollar – ungefähr ein Drittel eines F-35
Mission: Luftüberlegenheit mit einem Kampfradius von etwa 700 Seemeilen
Vom Papier bis zur Produktion in weniger als zwei Jahren
Das Bemerkenswerte daran ist die Geschwindigkeit. General David Allvin, der Stabschef der Luftwaffe, wies darauf hin, dass es sich nicht um Flugzeuge handelte, die seit Jahren von irgendjemandem geflogen wurden.
Die YFQ-42A absolvierte ihren Erstflug im August 2025. Die YFQ-44A folgte am 31. Oktober 2025. Weniger als ein Jahr nach diesen Erstflügen hatten beide Entwürfe die Luftwaffe davon überzeugt, dass sich eine Investition in sie lohnen würde – und die Produktionsentscheidung fiel vier Monate früher als geplant.
Die Mathematik, die sie unwiderstehlich macht
Der Reiz liegt in der simplen Ökonomie. Eine F-35 kostet etwa 1,4 Billionen US-Dollar pro Stück und die Pilotenausbildung dauert Jahre. Ein CCA soll hingegen nur etwa 1,4 Billionen US-Dollar kosten – ein Drittel des Preises – und im Falle eines Abschusses befindet sich kein Mensch an Bord, der zu verlieren wäre.
Das verändert die Kampfkalkulation. Ein einmotoriges Flugzeug F-22, Die F-35 oder die kommende F-47 könnten einige dieser Drohnen als Sensoren, Raketenträger, Störsender oder Täuschkörper vor sich herschicken. Der teure, bemannte Jet bleibt zurück; die kostengünstigen Drohnen dringen direkt in die feindliche Luftverteidigung ein.
Warum die Luftwaffe beides gekauft hat
Die Beibehaltung von General Atomics und Anduril als Partner ist ebenso sehr Strategie wie Kaufentscheidung. Sie sichert den Wettbewerb, beugt Problemen bei einem der Designs vor und gewährleistet die Auslastung zweier Produktionslinien. Dass Anduril, ein aufstrebendes Rüstungsunternehmen aus dem Silicon Valley, neben einem etablierten Drohnenhersteller wie General Atomics Kampfflugzeuge baut, ist an sich schon ein klares Signal dafür, wie das Pentagon seine zukünftigen Streitkräfte aufbauen will.
Die erste Ausbaustufe ist erst der Anfang. Die Luftwaffe plant, in mehreren Ausbaustufen insgesamt rund 1.000 Collaborative Combat Aircraft (CCA) einzuführen, wobei jede Generation kostengünstiger, intelligenter und autonomer als die vorherige sein soll. Die ersten 150 Maschinen stellen lediglich die Anzahlung dar.
Das untenstehende Video begleitet den YFQ-44A Fury von der Werkstatt bis zu seinem ersten Flug über der kalifornischen Wüste – dem Moment, als der Roboter-Kampfjet eines Startups tatsächlich vom Boden abhob.
Ein Jahrhundert lang wurde die Stärke der Luftstreitkräfte an ihren Piloten gemessen. Ab sofort wird sie auch an den Maschinen gemessen, die neben ihnen fliegen – und die Luftwaffe hat gerade ihre ersten 150 bestellt.
Quellen: US Air Force; Air & Space Forces Magazine; Breaking Defense; The War Zone; General Atomics Aeronautical.
Verwandte Fragen
Was sind Collaborative Combat Aircraft (CCA)?
Collaborative Combat Aircraft (CCA) sind unbemannte Kampfroboter, die für den Einsatz an der Seite bemannter Kampfflugzeuge konzipiert sind. Im Juni 2026 erteilte die US Air Force die Produktionsfreigabe für ihre ersten beiden Modelle – die FQ-42A Dark Merlin von General Atomics und die FQ-44A Fury von Anduril – im Rahmen des CCA-Increment-1-Programms.
Was kostet ein Collaborative Combat Aircraft?
Jedes CCA hat einen Zielstückpreis von etwa 1,4 Billionen Pfund – rund ein Drittel des Preises einer F-35, die 1,4 Billionen Pfund bis 1,9 Billionen Pfund pro Stück kostet. Der niedrige Preis ist das A und O: die kostengünstige Bereitstellung einer großen Anzahl leistungsfähiger, unbemannter Kampfflugzeuge.
Was ist eine loyale Flügelmanndrohne?
Ein loyaler Flügelmann ist ein unbemanntes Flugzeug, das unter der Kontrolle des Piloten neben einem bemannten Kampfflugzeug fliegt und als Sensor, Raketenträger oder Störsender fungiert. CCAs sind die loyalen Flügelmänner der US-Luftwaffe – eine einzelne F-22, F-35 oder F-47 kann im Kampf mehrere dieser Flugzeuge vor sich herschieben.
Wie viele CCAs wird die US-Luftwaffe kaufen?
Die Luftwaffe plant, bis zum Ende des Jahrzehnts mindestens 150 Stück der ersten beiden Entwürfe zu produzieren, mit einem langfristigen Ziel von rund 1.000 Stück. Die ersten Produktionsverträge wurden am 17. Juni 2026 vergeben – etwa vier Monate früher als geplant.
Was sind die FQ-42A und FQ-44A?
Es handelt sich um die ersten beiden Serienflugzeuge des Collaborative Combat Aircraft-Programms der US-Luftwaffe. Die FQ-42A Dark Merlin wird von General Atomics und die FQ-44A Fury von Anduril gebaut. Beide wurden für die erste Produktionsphase des CCA-Programms im Juni 2026 ausgewählt.
Warum will die USA unbemannte Kampfflugzeuge?
Der Reiz liegt in der Wirtschaftlichkeit. Eine CCA kostet etwa ein Drittel einer F-35 und hat keinen Piloten, der bei einem Abschuss verloren gehen könnte, sodass Kommandeure dieses Risiko bedenkenlos eingehen können. In großer Zahl neben bemannten Jets eingesetzt, vervielfachen Drohnen die Anzahl der Sensoren und Waffen in der Luft zu einem Bruchteil der Kosten.
Wann absolvierten die CCA-Prototypen ihren Erstflug?
General Atomics' YFQ-42A absolvierte ihren Erstflug im August 2025, Andurils YFQ-44A folgte am 31. Oktober 2025. Weniger als ein Jahr nach diesen Erstflügen hatten beide Entwürfe die US-Luftwaffe davon überzeugt, die Produktion aufzunehmen.
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