Datos rápidos
| Qué significa | Pérdida total de la comunicación por radio bidireccional entre el piloto y el control de tráfico aéreo. |
| Reglamento de la FAA | 14 CFR 91.185 — Operaciones IFR: falla en las comunicaciones de radio bidireccionales |
| Código del transpondedor | El código Squawk 7600 es la señal universal de "pérdida de comunicación" para el control de tráfico aéreo. |
| Ayuda para la memoria | AVE-F y luego MEA: las reglas de ruta y altitud que todo piloto memoriza. |
| Con qué frecuencia | Poco común en la aviación moderna, pero todo piloto debe conocer el procedimiento a la perfección. |
Estás a 2400 metros de altura, en medio de una densa capa de nubes. Pulsas el micrófono para comunicarte con el control de aproximación. Nada. Vuelves a intentarlo. Estática. Cambias de frecuencia, ajustas el volumen, revisas la toma de auriculares. Silencio absoluto. El avión vuela bien. El tiempo no. Y la única conexión entre tú y el sistema que te mantiene separado de las montañas, los aviones comerciales y el resto del tráfico aéreo se ha quedado sin señal.
La pérdida de comunicación —término que usan los pilotos para referirse a la falla en la comunicación por radio bidireccional— es una de esas emergencias que parecen manejables hasta que uno reflexiona sobre lo que realmente significa. No puedes oír al control de tráfico aéreo (ATC). El ATC no te oye. Ahora estás volando una aeronave invisible a través del espacio aéreo controlado, y todo el sistema necesita predecir cuál será tu siguiente movimiento.
La buena noticia es que existe un plan. Es antiguo, elegante y funciona. Pero solo si lo conoces.
Squawk 7600: La alarma silenciosa
La primera acción es automática para cualquier piloto entrenado. Marque 7600 en el transpondedor. Este código de cuatro dígitos es la señal universal de "No puedo comunicarme con usted" en aviación. En el momento en que un controlador ve 7600 en su pantalla de radar, sabe exactamente lo que está sucediendo. Su etiqueta de datos cambia. Se activan los procedimientos. Se mantiene alejadas las demás aeronaves.
En condiciones VFR (cielos despejados, buena visibilidad), el procedimiento es sencillo. Manténgase en VFR, aterrice lo antes posible y resuelva la situación en tierra. Si puede ver el aeropuerto, vuele hacia él, busque las señales luminosas de la torre (luz verde fija significa "autorizado para aterrizar") y ponga el avión en pista. La radio es una herramienta útil en VFR. Puede volar sin ella.
El vuelo instrumental (IFR, por sus siglas en inglés) es donde la pérdida de comunicación se vuelve realmente complicada. No se puede ver el resto del tráfico aéreo. No se puede ver el terreno. Y no se puede cambiar de ruta sin avisar a nadie, porque todo el sistema se basa en saber hacia dónde se dirige cada avión.
La regla AVE-F: ¿Adónde ir?
El procedimiento de la FAA para la pérdida de comunicaciones en vuelos IFR se encuentra en la regulación 14 CFR 91.185, pero los pilotos lo resumen en una sola regla mnemotécnica: AVE-F. Esto indica qué ruta seguir, en orden de prioridad:
A — Asignado. Siga la ruta que le asignó el control de tráfico aéreo. Si el control de aproximación le indicó que volara rumbo 270, continúe volando rumbo 270.
V — Guiado por vectorización. Si le estaban guiando por radar, vuele hacia el punto de referencia o la ruta hacia la que le estaba guiando el control de tráfico aéreo (ATC), es decir, hacia donde obviamente se dirigía el vector.
E — Previsto. Vuela la ruta que te indicó el control de tráfico aéreo. Los controladores suelen decir "prepárate para la aproximación ILS a la pista 28"; esa previsión se convierte en tu plan.
F — Presentado. Si ninguna de las opciones anteriores aplica, siga la ruta de su plan de vuelo presentado. Esta es su última opción, y funciona porque el control de tráfico aéreo tiene una copia de su plan de vuelo y puede predecir su trayectoria.
La regla de la altitud: ¿A qué altura volar?
En cuanto a la altitud, la normativa utiliza una jerarquía similar. Vuele a la mayor de las siguientes altitudes: la asignada en la última autorización de control de tráfico aéreo (ATC), la altitud que el ATC le indicó que esperara o la altitud mínima en ruta (MEA) para el segmento en el que se encuentre. La lógica es la separación vertical: al volar a la mayor altitud aplicable, se mantiene por encima del terreno y de las aeronaves que vuelan a altitudes asignadas inferiores.
La regla de tiempo es igualmente específica. Si llega al límite de autorización (normalmente el aeropuerto de destino) antes de la hora de aproximación prevista, espere allí hasta ese momento y luego inicie la aproximación. Si no se ha indicado una hora prevista, proceda al llegar. El sistema asume que realizará la aproximación en un momento predecible, por lo que el control de tráfico aéreo puede despejar el espacio aéreo por debajo de usted.
Señales con pistolas de luz: El lenguaje de respaldo de la torre.
Cuando llegas al aeropuerto sin radio, la torre de control se comunica mediante un radar láser: un haz de luz de color concentrado que apunta directamente a tu aeronave. Las señales son universales:
Verde fijo: autorización para aterrizar. Verde intermitente: regreso para aterrizaje (tiene autorización para entrar en el circuito de tráfico). Rojo fijo: ceda el paso, continúe dando vueltas. Rojo intermitente: aeropuerto inseguro, no aterrice. Rojo y verde alternados: extreme las precauciones.
Se indica balanceando las alas durante el día o encendiendo la luz de aterrizaje por la noche. Es un sistema diseñado en la década de 1940. Todavía funciona.
El sistema se dobla, no se rompe.
Los procedimientos para casos de pérdida de comunicación existen porque los arquitectos del sistema de control de tráfico aéreo comprendieron una verdad fundamental: las radios fallan. Los sistemas eléctricos sufren cortocircuitos. Los auriculares se aflojan. Las frecuencias se saturan. El sistema fue diseñado desde el principio con un plan B: un conjunto de reglas que permiten que un avión silencioso aterrice de forma segura sin pronunciar una sola palabra.
Los modernos sistemas GPS, las cabinas de cristal y las comunicaciones digitales han hecho que las fallas totales de comunicación sean más raras que nunca. Muchos aviones ahora cuentan con múltiples radios independientes, enlaces de comunicación por satélite y transpondedores ADS-B que transmiten la posición independientemente del estado de la radio. Pero el código transpondedor 7600 y el acrónimo AVE-F siguen vigentes, porque la próxima falla eléctrica siempre está a un cable corroído de distancia.
Para los estudiantes de piloto, la pérdida de comunicación es una pregunta habitual en el examen práctico. Para los pilotos de vuelo instrumental, es un procedimiento que deben dominar a la perfección. Para los pasajeros, es una garantía: aunque falle la radio, el avión sigue funcionando. Siempre hay un plan, siempre un procedimiento, siempre una solución.
Fuentes: FAA 14 CFR 91.185, Manual de Información Aeronáutica (AIM), Capítulo 6, Guía de Procedimientos para la Pérdida de Comunicaciones de la AOPA, Boldmethod
Preguntas relacionadas
¿Qué significa "pérdida de comunicación" en aviación?
La pérdida de comunicación se refiere a la interrupción total de la comunicación por radio bidireccional entre un piloto y el control de tráfico aéreo: el piloto no puede oír al control de tráfico aéreo y este no puede oír al piloto. Si bien es poco común en la aviación moderna, todo piloto debe memorizar el procedimiento, ya que todo el sistema de control de tráfico aéreo se basa en predecir las acciones de una aeronave que no emite señales.
¿Qué significa el chillido 7600?
El código 7600 es el código del transpondedor que un piloto marca para indicar un fallo en la comunicación por radio. En cuanto un controlador ve el 7600 en el radar, sabe que la aeronave ha perdido la comunicación: la etiqueta de datos cambia, se activan los procedimientos de pérdida de comunicación y se desvía el resto del tráfico. Es la alarma universal de la aviación que indica que no puedo comunicarme con nadie.
¿Qué debe hacer un piloto si la radio falla mientras vuela bajo reglas de vuelo instrumental (IFR)?
Bajo las reglas de vuelo instrumental, el piloto activa el código transpondedor 7600 y sigue el procedimiento de pérdida de comunicaciones de la FAA en 14 CFR 91.185, resumido por el acrónimo AVE-F para ruta y MEA para altitud. El objetivo es volar exactamente como esperan los controladores, para que puedan mantener separadas a otras aeronaves de forma segura incluso cuando el avión está en silencio. Las reglas difieren notablemente de Vuelo IFR versus vuelo VFR.
¿Qué es la regla AVE-F?
AVE-F es la ayuda mnemotécnica que usan los pilotos para saber qué ruta seguir tras un fallo de radio en vuelo IFR: Asignada (la última ruta asignada por el control de tráfico aéreo), Vectorizada (hacia el punto de referencia al que apuntaba el vector radar), Prevista (la ruta prevista) y, por último, Presentada (el plan de vuelo presentado). Elimina las conjeturas, permitiendo a los controladores predecir la trayectoria de la aeronave.
¿Es legal volar un avión sin una radio que funcione?
Sí, en condiciones visuales. En condiciones meteorológicas VFR, una radio es una conveniencia, no una necesidad: el piloto se mantiene alejado de las nubes, aterriza tan pronto como sea posible y observa la torre de control en busca de señales luminosas. Una luz verde fija significa "autorizado para aterrizar". En nubes con instrumentos, la pérdida de comunicación es mucho más compleja, muy parecida a los desafíos de un primer vuelo nocturno cuando desaparecen las referencias externas.
¿Qué significan las señales luminosas de los cañones de la torre de control?
Las señales luminosas permiten a la torre de control comunicarse con una aeronave sin radio. Una luz verde fija para una aeronave en vuelo significa 'autorizada para aterrizar'; una luz verde intermitente significa 'regrese para aterrizar'; una luz roja fija significa 'ceda el paso y continúe dando vueltas'. Todos los pilotos aprenden estos colores para poder recuperarse de una falla de radio, incluso en un aeropuerto con torre de control.
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