El Airbus A220 ha sido el avión comercial más subestimado de la última década: un jet de diseño canadiense (originalmente la serie C de Bombardier) que, discretamente, cosechó clientes fieles y una fiabilidad operativa excepcional mientras los titulares se centraban en aviones más grandes. Esta semana, el A220 recibió su mayor pedido hasta la fecha, de un operador que muy pocos esperaban.
AirAsia, la aerolínea malasia de bajo coste más conocida por su flota de A320neo, firmó un pedido en firme de 150 A220-300. El acuerdo, el mayor pedido en firme de la historia del A220, se llevará a cabo casi en su totalidad en la planta de Mirabel, en Quebec, donde Airbus se hizo cargo del programa C Series de Bombardier en 2018.
Datos rápidos
Operador: AirAsia (Malasia)
Aeronave: Airbus A220-300
Empresa total: 150 aeronaves (el mayor pedido individual de este tipo)
Valor del pedido: ~$19 mil millones al precio de lista
Construido en: Mirabel, Quebec, Canadá (con línea secundaria en Mobile, Alabama)
Configuración: 160 asientos, clase única (cliente de lanzamiento de la nueva configuración)
Primeras entregas: Desde 2028
Función estratégica: Abrir rutas regionales más estrechas desde el centro de conexión de Kuala Lumpur.
¿Por qué el A220 y por qué AirAsia?
AirAsia ha pasado su primer cuarto de siglo operando el A320 de forma ejemplar. El A220 es un avión más pequeño —160 asientos en la configuración de AirAsia, frente a los 180-186 del A320neo—, lo que suele ser un argumento en contra de su integración en un modelo de bajo coste con vuelos largos y poca capacidad. Sin embargo, el sudeste asiático cuenta con cientos de rutas secundarias que no pueden llenar un A320 de forma fiable. El A220 permite a AirAsia operar esas rutas con menor frecuencia, menor consumo de combustible por asiento y con la misma rentabilidad operativa que ha convertido al A220 en uno de los aviones favoritos de aerolíneas de servicio completo como Delta y Air France.
La clave está en la economía. El A220-300 ha sido citado como el avión con el menor coste por asiento-milla en la categoría de menos de 150 asientos, y sus motores Pratt & Whitney GTF ofrecen un consumo de combustible que rivaliza o supera al del A320neo.
Un impulso para Quebec
Este pedido también representa un hito industrial para Canadá. La línea de producción del A220 de Mirabel, que estuvo a punto de cancelarse cuando Bombardier quebró debido a los elevados costos de desarrollo del programa, ahora tiene la agenda completa para los próximos años. La primera ministra de Quebec, Christine Fréchette, ha presentado públicamente el pedido como una reivindicación de la política industrial provincial, y se espera que el gobierno federal lo incluya en su balance de inversiones aeroespaciales posteriores a la eliminación de aranceles.
Una amenaza silenciosa para Boeing
Cada A220 vendido es, por definición, un avión que Boeing no vendió. El 737 MAX 7 —la variante más pequeña del 737— ha tenido dificultades para atraer pedidos y sigue sin estar certificado tras años de retraso. Un pedido de 150 A220 por parte de un cliente sin historial de lealtad a Airbus en esa categoría de tamaño es un mensaje implícito para Boeing de que la pieza que falta en la familia 737 está causando problemas.
AirAsia está comprando Canadian. Y tanto Toulouse como Mirabel están muy, muy contentos.
Fuentes: CBC News, comunicado de prensa de Airbus, Reuters.
Preguntas relacionadas
¿Cuántos Airbus A220 encargó AirAsia?
AirAsia, la aerolínea malasia de bajo coste, firmó un pedido en firme de 150 Airbus A220-300, el mayor pedido en firme jamás realizado para este modelo, valorado en aproximadamente 1.400 millones de dólares según los precios de catálogo. Los aviones de 160 plazas y una sola clase se fabricarán principalmente en la planta de Airbus en Mirabel, Quebec, Canadá.
¿Qué es el Airbus A220?
El A220 es un moderno avión de pasillo único desarrollado originalmente por Bombardier como la Serie C antes de que Airbus se hiciera cargo del programa en 2018. Conocido por su eficiencia en el consumo de combustible, comodidad y gran fiabilidad operativa, compite en el segmento de aviones de fuselaje estrecho más pequeños tanto con aviones regionales como con aviones de línea principal.
¿Dónde se fabrica el Airbus A220?
Los A220 se ensamblan principalmente en Mirabel, Quebec, Canadá —la planta original de Bombardier C Series que Airbus adquirió en 2018—, con una línea de ensamblaje final secundaria en Mobile, Alabama. El pedido de 150 aviones de AirAsia se fabricará casi en su totalidad en la planta de Mirabel.
¿Por qué AirAsia está añadiendo el A220 a su flota de A320?
AirAsia es más conocida por su flota de Airbus A320neo, y el A220-300, más pequeño, le permite operar rutas con menor demanda de manera eficiente sin salirse de la familia Airbus. La estandarización de la flota y los bajos costos operativos del A220 se adaptan al modelo de bajo costo. AirAsia también Ampliación de rutas de larga distancia, regreso a Londres después de 14 años..
¿Qué otras aerolíneas están encargando aviones Airbus?
Airbus ha estado consiguiendo importantes compromisos en todo el mundo. Más allá del acuerdo del A220 de AirAsia, Ethiopian Airlines está en conversaciones para adquirir más A350 y sus primeros A220., lo que refleja la fuerte demanda de aviones Airbus de bajo consumo de combustible tanto en aerolíneas de bajo coste como en compañías de servicio completo.
¿Cómo se compara el A220 con los programas fallidos de aviones regionales?
El A220 tuvo éxito donde otros tropezaron, creando una base de clientes leales y una gran cartera de pedidos. Por el contrario, los aviones regionales rivales de nueva generación tuvieron dificultades, sobre todo el Mitsubishi SpaceJet, abandonado después de aproximadamente $9 mil millones. El respaldo de Airbus le dio a la antigua serie C la envergadura necesaria para prosperar.
Un evento fabuloso que, estoy seguro, se vio favorecido por los esfuerzos del Primer Ministro Mark Carney para diversificar la clientela de los productos canadienses.