En enero de 2026, dos elegantes siluetas perforaron un cielo chino en perfecta formación. El J-35A, la respuesta de Shenyang Aircraft Corporation a la F-35, Había despegado. Lo que se veía en las imágenes de vídeo era una señal: el programa de tecnología furtiva de China había pasado de la teoría a la producción en serie. El panorama geopolítico del espacio aéreo asiático acababa de cambiar.

El J-35A no es una simple copia. Representa un enfoque distintivamente chino para la aviación de quinta generación: bimotor donde el F-35 tiene uno, apto para operar desde portaaviones desde el primer día y diseñado para priorizar la velocidad y el alcance sobre la fusión de sensores. Cuando el portaaviones Fujian de la Armada del Ejército Popular de Liberación entre en servicio, el J-35 estará listo.

Las implicaciones se extienden desde el estrecho de Taiwán hasta el mar de China Meridional y mucho más allá.

La arquitectura de un caza furtivo

El J-35A es un avión de combate monoplaza, bimotor y polivalente para todo tipo de clima, con una longitud estimada de 17,3 metros y una envergadura de 11,5 metros. Su filosofía de diseño refleja la doctrina china: la velocidad, el alcance y las operaciones en portaaviones son más importantes que las capacidades extremas de fusión de sensores. La estructura incorpora materiales absorbentes de radar, tomas de aire supersónicas sin deflectores (DSI) y un diseño cuidadosamente elaborado para reducir la sección transversal de radar.

La configuración de doble motor es crucial. Le proporciona al J-35A redundancia y un empuje bruto que el F-35 monomotor no puede igualar. Impulsado por los motores turbofán WS-21 (o variantes mejoradas del WS-13), el J-35A puede mantener velocidades cercanas a Mach 1.8, más rápidas que el techo de Mach 1.6 del F-35. Algunas estimaciones sugieren que las velocidades máximas podrían alcanzar Mach 1.9-2.0 con los motores de próxima generación.

Su radio de combate ronda los 1200 kilómetros, ampliable a 1500 kilómetros con reabastecimiento en vuelo. Esto es considerablemente mayor que el alcance operativo del F-35A, lo que permite a los cazas chinos proyectar poder en la región de Asia-Pacífico sin necesidad de apoyo de aviones cisterna externos.

Hecho para el transportista, construido para el futuro.

Aquí es donde el J-35 se diferencia notablemente del F-35: su capacidad para operar desde portaaviones. El J-35 fue diseñado desde el principio para operaciones CATOBAR (despegue asistido por catapulta con aterrizaje controlado). En septiembre de 2025, la Armada del Ejército Popular de Liberación anunció que el J-35 había sido certificado para su lanzamiento desde el Fujian, un portaaviones Tipo 003 equipado con el nuevo sistema de lanzamiento electromagnético de aeronaves (EMALS) de China.

El J-35 se convirtió en el primer caza furtivo de quinta generación del mundo en ser lanzado desde un portaaviones mediante una catapulta electromagnética. El F-35C estadounidense puede operar desde portaaviones, pero fue diseñado posteriormente para la Armada. El J-35 fue concebido para operar desde portaaviones desde su concepción. La variante naval cuenta con tren de aterrizaje reforzado, alas plegables para un almacenamiento compacto en hangar y ganchos de detención diseñados para soportar la fuerte desaceleración de un aterrizaje forzoso.

Esto es una genialidad en la filosofía del diseño. Mientras que la Armada estadounidense construyó el F-35 para operar desde portaaviones, la Armada china diseñó el J-35 como plataforma embarcada desde el principio. La diferencia es evidente. Sugiere una visión operativa distinta para el poder aéreo naval en el Pacífico.

La comparación que importa

Sobre el papel, ambos aviones comparten características de sigilo, aunque se diferencian por su filosofía. El F-35 es el centro de sensores de la guerra moderna: una computadora voladora diseñada para recopilar información, compartirla en un espacio de batalla interconectado y permitir que otras plataformas ataquen. Su optimización se centra en la penetración integrada de las defensas aéreas y la recopilación de inteligencia.

El J-35A prioriza la aceleración, la velocidad y la capacidad de vuelo supersónico sostenido. Gracias a sus dos motores, puede acelerar más rápido a gran altitud y mantener el vuelo supersónico sin postcombustión. Puede transportar entre 6 y 8 toneladas de carga útil interna y externa. Su sistema de aviónica incluye un radar AESA y sistemas de puntería electroópticos para la fusión de sensores, pero el diseño prioriza el rendimiento cinético.

El F-35A alcanza velocidades de hasta Mach 1.6 con límites de combate de 9g, optimizado para maniobrabilidad subsónica. El J-35A está diseñado para velocidad y alcance supersónicos. Es un cálculo diferente para un escenario diferente.

La señal geopolítica

El vuelo en formación de dos aviones J-35A recién salidos de fábrica en enero de 2026 indicó algo mucho más significativo que un simple hito: el inicio de la producción en serie. La formación de dos aeronaves sugiere que China está superando la fase de desarrollo y los vuelos de prueba. La capacidad de fabricación se ha incrementado. Las cadenas de suministro funcionan correctamente. Numerosos fuselajes salen de las líneas de producción.

Actualmente, China opera dos cazas de quinta generación de fabricación nacional: el J-20, diseñado para la superioridad aérea, y el J-35, diseñado para la penetración multirrol y operaciones en portaaviones. Juntos, representan una enorme inversión en tecnología de aviación furtiva. Estados Unidos ha dominado la producción de cazas de quinta generación durante dos décadas. Ese monopolio está llegando a su fin.

El potencial de exportación es enorme. Las naciones aliadas que buscan cazas de quinta generación fuera de la órbita occidental —Pakistán, Irán, e incluso la propia Rusia— podrían recurrir al J-35 como alternativa a los sistemas estadounidenses. Este avión representa una visión china de la guerra aérea moderna que no requiere integrarse en el ecosistema del F-35 ni aceptar las restricciones políticas asociadas a la tecnología militar estadounidense.

El primer vuelo del J-35A en su variante para la fuerza aérea marca el inicio de un nuevo capítulo en el poder aéreo asiático. El programa de tecnología furtiva de China ya no es una aspiración, sino una realidad que avanza a pasos agigantados hacia su despliegue y que está reconfigurando el equilibrio militar en una región de suma importancia en todo el mundo.

Fuentes: Army Recognition: Vuelo de prueba de producción del J-35A, Interesting Engineering: Comparación entre el J-35A y el F-35