La orden no provino de un campo de batalla, sino de una sala de comités. Un domingo a principios de mayo de 2026, un panel de ministros israelíes de alto rango aprobó un plan que llevaba casi un año cobrando urgencia: comprar dos escuadrones más de cazas estadounidenses, y comprarlos de inmediato. Un escuadrón de aviones furtivos F-35I "Adir" de Lockheed Martin. Un escuadrón de nuevos F-15IA Eagle de Boeing. En conjunto, una deliberada apuesta por el tipo de poder aéreo que acababa de pasar la guerra volando hasta los confines del mapa y de vuelta.

Para Israel, esto no es tanto una lista de compras como una declaración de intenciones. El país salió de la dura campaña de 2025-2026 contra Irán —una operación que su gobierno denominó indistintamente León Ascendente y Rugido del León— con una lección aprendida a base de esfuerzo, plasmada en sus registros de vuelo: el alcance importa, y también la capacidad de mantenerlo, misión tras misión, durante años. Los nuevos aviones son la respuesta que Israel ha elegido.

¿Qué beneficios reales aporta la incorporación de dos escuadrones a un país del tamaño de Nueva Jersey? Más allá de la simple suma de aviones adicionales. Proporciona redundancia, mayor capacidad de munición, mayor autonomía y la señal política de que Israel pretende mantener su superioridad aérea hasta bien entrada la década de 2030. A continuación, se detalla el contenido del acuerdo y las razones de la elección de cada parte.

Lo que realmente aportan dos escuadrones más

An air force does not measure power only in aircraft. It measures it in sorties — how many missions it can launch, sustain, and repeat before the machines and the maintainers run out. The Iran campaign, by every Israeli account, ran the existing fleet hard. Some of the older F-15 Baz airframes still in service are decades old, a few tracing their combat histories back to the 1970s. Two new squadrons relieve that strain in the most direct way possible: fresh airframes, modern systems, and crews who can spread the load.

Según el Ministerio de Defensa israelí, la aprobación elevaría la flota de la fuerza aérea a cuatro escuadrones de F-35I y una segunda unidad de F-15IA, con una tendencia a alcanzar aproximadamente 100 aviones furtivos y 50 nuevos Eagles en los próximos años. El ministerio no especificó la cantidad exacta de aeronaves incluidas en el pedido; los periodistas especializados en defensa estimaron que se trataba de alrededor de 25 de cada tipo, en línea con la estructura de compras recientes de Israel. La cifra de "~50 aviones" debe considerarse una estimación, no un número oficial.

Existe también una lógica disuasoria que nada tiene que ver con las operaciones cotidianas. Anunciar una compra importante inmediatamente después de una guerra les indica a los adversarios que Israel no tiene intención de replegarse, recuperarse y esperar la calma. Su intención es salir del conflicto con una fuerza mayor y más moderna que la que tenía al entrar. Este mensaje va dirigido a Teherán, pero resuena en toda la región.

El F-35I “Adir”: Un avión furtivo fabricado por Israel

El F-35 is the most-produced stealth fighter in the world, flown by more than a dozen nations. But the Israeli version is unusual. When Israel signed on as a customer, it secured something most F-35 operators do not get: permission to bolt its own systems onto the jet. The result carries a Hebrew name, “Adir” — roughly, “Mighty” — and a degree of national fingerprinting that sets it apart from every American, British or Japanese F-35.

Las incorporaciones israelíes más importantes son discretas y prácticamente invisibles: sistemas de mando, control, comunicaciones e informática desarrollados en el país, principalmente por Israel Aerospace Industries, que permiten a Israel cargar sus propios datos de misión, bases de datos de amenazas e interfaces de armas sin depender de un proveedor externo para cada actualización. Los componentes israelíes de guerra electrónica, muchos de ellos desarrollados por Elbit Systems, complementan el conjunto estándar. Además, el Adir puede transportar municiones de fabricación israelí —desde el misil aire-aire Python-5 hasta las bombas guiadas de precisión SPICE— junto con las armas estadounidenses del catálogo del F-35. El casco del piloto también utiliza tecnología de visualización israelí, ya que Elbit es codesarrollador del programa general del casco del F-35.

Esto es importante porque la soberanía en el software es soberanía en la guerra. Una fuerza aérea que puede reprogramar sus propios aviones de un día para otro, contra amenazas descubiertas esa misma tarde, combate de manera diferente a una que espera un ciclo de lanzamiento extranjero. Esa es la capacidad por la que Israel pagó un extra para asegurarla, y la razón por la que un cuarto escuadrón Adir se considera una prioridad estratégica y no un simple gasto.

Israel ya opera dos escuadrones de Adir, incluido el famoso Escuadrón 140 "Águila Dorada" en Nevatim, y tenía un tercer escuadrón encargado antes de este anuncio; según los informes, la flota entregada asciende a entre 45 y 48 aviones de los 75 ya contratados. En combates recientes, este modelo ha logrado hazañas que ningún F-35 había conseguido antes, incluyendo, según Israel, el primer derribo en combate aire-aire de una aeronave tripulada por un F-35, una afirmación que Israel atribuye a sus propios pilotos y que conviene señalar como una declaración israelí, no un hecho confirmado de forma independiente.

Imágenes oficiales de la Fuerza Aérea Israelí que muestran un F-35I “Adir” sobrevolando Israel.

El F-15IA: No es el Ra'am de tu padre

Si el F-35 es el bisturí, el F-15 es el mazo, y a Israel le ha encantado el mazo desde hace mucho tiempo. Su emblemático F-15I "Ra'am" ("Trueno"), del que 25 entraron en servicio entre 1998 y 1999, se convirtió en la columna vertebral del ataque de largo alcance israelí: un Eagle biplaza de gran penetración, diseñado para misiones que se alejan de la base. Estos aviones, propulsados por motores Pratt & Whitney F100-PW-229, ya están en plena madurez.

The new F-15IA is a different animal. It is Israel’s version of Boeing’s F-15EX Eagle II — the first brand-new Eagles Israel will have received since 1999, not refurbished hand-me-downs. Where the Ra’am carries 1990s avionics, the IA is built around an APG-82(V)1 active electronically scanned array radar, fly-by-wire flight controls, a digital cockpit with large-area displays, and the structural muscle to haul more weapons — including outsize standoff and air-launched ballistic weapons that Israel increasingly relies on. Specialist sources, including GE Aerospace and Boeing, identify its engines as two General Electric F110-GE-129s — a switch in engine family from the older Ra’am, and a detail worth attributing rather than stating from memory.

El primer escuadrón de F-15IA ya está bajo contrato. Israel firmó un acuerdo a finales de 2025 —un contrato con Boeing con un límite máximo estimado de 14.000 millones de dólares— para 25 aviones, con opción a 25 más. Esta nueva aprobación ministerial, en pocas palabras, significa que Israel está ejerciendo esa opción. Se prevé que las entregas del primer lote comiencen alrededor de 2031, a un ritmo moderado de cuatro a seis aviones al año, y que el trabajo se extienda hasta mediados de la década de 2030. La autorización estadounidense de 2024 ya había permitido a Israel comprar hasta 50 F-15IA. Por lo tanto, la decisión de mayo de 2026 es la segunda fase de un plan que lleva años gestándose, no una compra repentina.

Dos aviones, una estrategia.

¿Por qué comprar ambos a la vez? El análisis convencional —y es un análisis, no una verdad absoluta— sostiene que ambos aviones cumplen funciones complementarias. El F-35I, con su tecnología furtiva y fusión de sensores, es la plataforma para derribar las defensas aéreas modernas: penetrar, localizar y sobrevivir en el espacio aéreo disputado. El F-15IA, con su enorme capacidad de carga útil y largo alcance, es la plataforma para completar la misión: transportar el armamento pesado, los misiles de largo alcance y servir como nodo de mando y control aéreo que coordina una operación de largo alcance. La tecnología furtiva abre el camino; el Eagle proporciona la potencia de fuego.

Esa división del trabajo es precisamente lo que un país que planea realizar repetidas campañas de largo alcance desearía. La compra de Israel también se produce en un momento en que el resurgimiento del F-15 se está validando en otros lugares: la propia Fuerza Aérea de EE. UU. amplió recientemente sus planes para el F-15EX, lo que supone un voto de confianza en el avión que Israel está adquiriendo.

Nada de esto es barato ni rápido. Los aviones llegarán a lo largo de los años, no de los meses, y gran parte de la financiación está integrada en el programa “Magen Israel”, que dura una década: una apuesta de aproximadamente 14.000 millones de dólares por la defensa israelí de los próximos diez años, de la cual estos dos escuadrones son solo el primer paso. Pero la dirección es inconfundible. Un país que acaba de librar una guerra al límite de su capacidad ha decidido que la solución es ir más allá y asegurarse de no tener que elegir jamás entre el bisturí y el mazo.

Fuentes: The War Zone; Breaking Defense; Times of Israel; Reuters; Army Recognition; Jerusalem Post; GE Aerospace.