| Datos rápidos | |
|---|---|
| Aeronave | Boeing B-52H Estratofortaleza |
| Base de despliegue | Base aérea de Fairford, Inglaterra (8 B-52 y 15 B-1 desplegados en la zona). |
| Arma principal | GBU-31 JDAM (bomba guiada por GPS de 2000 libras, ~$80 000 cada una) |
| Capacidad de carga útil | Hasta 20 bombas JDAM de 2000 lb o 30 bombas JDAM de 1000 lb por salida. |
| Armas anteriores | Misiles de crucero AGM-158 JASSM ($3,5 millones cada uno) y misiles de crucero Tomahawk |
| Significado | Primeras misiones de bombardeo terrestre con bombarderos B-52 sobre Irán: señal de que se ha alcanzado la superioridad aérea. |
| Operación | Furia épica (Semana 5) |
Hace cinco semanas, los B-52 lanzaban misiles de crucero contra Irán desde cientos de kilómetros de distancia, manteniéndose fuera del alcance de los sistemas S-300 y Bavar-373 de Teherán. Ahora sobrevuelan directamente la zona, con las bodegas de bombas repletas de 20 bombas JDAM de casi un kilo, lanzando bombas de caída libre sobre lo que queda. Este cambio lo dice todo sobre el desarrollo de la guerra aérea.
El general Dan Caine confirmó el cambio de postura: Estados Unidos ha alcanzado la superioridad aérea suficiente como para sentirse cómodo enviando su bombardero más emblemático —y a la vez más vulnerable— directamente sobre territorio iraní. El B-52H, a pesar de su leyenda, es un avión subsónico de 70 años con una sección transversal de radar del tamaño de un pequeño edificio de oficinas. No se puede volar sobre un país que aún puede defenderse.
El hecho de que los sistemas BUFF estén haciendo precisamente eso significa que la red integrada de defensa aérea de Irán, que en su día fue una de las más formidables de Oriente Medio, ha sido desmantelada sistemáticamente.
Del enfrentamiento al control
En las primeras semanas de la Operación Furia Épica, los B-52 adoptaron una estrategia cautelosa. Transportaban misiles de crucero AGM-158 JASSM, armas furtivas de largo alcance que permitían al bombardero lanzar sus ataques desde fuera del perímetro de amenaza. Cada JASSM cuesta alrededor de 140.000 dólares. Los misiles Tomahawk, disparados desde buques y submarinos, tienen un coste similar. Al ritmo de los ataques estadounidenses, estos costes se acumulan rápidamente.
Las bombas JDAM cuestan alrededor de 1.048.000 cada una. Un solo B-52 cargado con 20 GBU-31 transporta aproximadamente 1.600.000 de munición, menos que el precio de un solo misil de crucero. Y a diferencia de un misil de crucero, que es de un solo disparo, el bombardero puede permanecer sobrevolando el campo de batalla durante horas, alcanzando múltiples objetivos en una sola misión.
La analista de defensa Kelly Grieco lo expresó de forma sencilla: tras un mes, Estados Unidos ha alcanzado un grado de superioridad aérea suficiente como para que la economía de la guerra aérea haya cambiado radicalmente. ¿Para qué gastar 3,5 millones de dólares por objetivo cuando basta con 80 000 dólares?
RAF Fairford: La autopista de los bombarderos
Las misiones parten de la base aérea de Fairford, en el suroeste de Inglaterra, la ubicación preferida de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos para el despliegue avanzado de bombarderos en Europa. A principios de abril, ocho B-52H y quince B-1B Lancer estaban desplegados allí, lo que convierte a este tranquilo aeródromo de Gloucestershire en una de las bases más fuertemente armadas del continente.
El viaje de ida y vuelta desde Fairford a Irán es de aproximadamente 6000 millas, una jornada laboral larga incluso para un bombardero diseñado para misiones intercontinentales. Pero el B-52H fue construido precisamente para esto: bombardeos intensos y sostenidos a nivel mundial. Lo hizo sobre Vietnam. Lo hizo sobre Irak. Y ahora lo está haciendo sobre Irán.
Qué significan realmente las bombas JDAM sobre Irán
La GBU-31 es un arma sencilla: una bomba convencional de 900 kg equipada con un sistema de guiado GPS que la convierte en una munición de precisión con una exactitud de pocos metros. Tiene un alcance de unos 32 kilómetros cuando se lanza desde gran altitud, mucho menor que el de un misil de crucero, pero esa es precisamente la clave. Para lanzar bombas JDAM, hay que estar en el aire. Y para estar en el aire, hay que dominarlo.
Las defensas aéreas de Irán se basaban en baterías S-300PMU-2 de fabricación rusa y el misil de fabricación nacional Bavar-373. Cinco semanas de ataques SEAD (Supresión de Defensas Aéreas Enemigas), misiles antirradiación y guerra electrónica han degradado estos sistemas hasta el punto de que un bombardero subsónico no furtivo puede operar con un riesgo aceptable. También se ha documentado la presencia de la bomba GBU-72 Advanced 5K Penetrator —una bomba antibúnker de 2268 kg— en la carga de los B-52, lo que sugiere que ahora los objetivos subterráneos reforzados están entre sus objetivos.
El BUFF perdura
El B-52 realizó su primer vuelo en 1952. Fue diseñado para lanzar bombas nucleares sobre la Unión Soviética. Setenta y cuatro años después, lanza municiones convencionales guiadas por GPS sobre Irán desde una base en la campiña inglesa. Ningún otro sistema de armas en la historia ha permanecido tanto tiempo en servicio de combate en primera línea. Es poco probable que alguno lo vuelva a hacer.
Cuando un B-52 sobrevuela territorio hostil cargado con bombas JDAM, envía un mensaje que va más allá de lo táctico. Significa: hemos quebrado sus defensas de tal manera que podemos enviar nuestro bombardero más antiguo, lento y visible sobre nuestras cabezas sin que puedan alcanzarlo. Para la cúpula militar iraní, observar un BUFF sobrevolando impunemente a 9.000 metros de altura es la señal más clara de cómo se ha desarrollado esta guerra aérea.
Fuentes: Revista Air & Space Forces, Fox News, Airforce Technology, 19FortyFive
Preguntas relacionadas
¿Están bombarderos B-52 estadounidenses atacando Irán?
Sí. Como parte de la Operación Furia Épica, los bombarderos estadounidenses B-52H Stratofortress han comenzado a sobrevolar Irán directamente para lanzar bombas JDAM guiadas por GPS, lo que supone un cambio respecto a los anteriores ataques con misiles de crucero a distancia. Los comandantes afirman que este cambio refleja que se ha alcanzado la suficiente superioridad aérea como para arriesgar el uso del bombardero sobre territorio iraní.
¿Qué es el B-52 Stratofortress?
El B-52 Stratofortress es un bombardero estratégico estadounidense de largo alcance construido por Boeing que ha estado en servicio durante unos 70 años. Subsónico y grande, con una sección transversal de radar comparable a la de un pequeño edificio de oficinas, transporta enormes cargas útiles. El veterano bombardero está siendo modernizado para seguir volando hacia su 100 años.
¿Qué es una bomba JDAM?
Una JDAM, o Munición de Ataque Directo Conjunto, es un kit de guiado que convierte una bomba no guiada en un arma de precisión guiada por GPS. La versión GBU-31 combina el kit con una bomba de 2000 libras, con un costo aproximado de 80 000 dólares cada una. Un solo B-52 puede transportar hasta 20 de estas bombas, o 30 JDAM de 1000 libras, por misión.
¿Por qué Estados Unidos cambió los misiles de crucero por bombas de caída libre sobre Irán?
Al inicio de la Operación Furia Épica, los B-52 dispararon misiles de crucero AGM-158 JASSM y Tomahawk desde cientos de kilómetros de distancia, más allá de las defensas S-300 y Bavar-373 de Irán. El sobrevuelo con bombas de caída libre, más económicas, solo fue posible después de que la red integrada de defensa aérea de Irán fuera desmantelada en gran medida, lo que demostró su superioridad aérea.
¿Cuánto cuestan los misiles de crucero en comparación con los JDAM?
Los misiles de crucero son mucho más caros que las bombas guiadas. Un AGM-158 JASSM cuesta alrededor de 3,5 millones de dólares cada uno, mientras que una GBU-31 JDAM cuesta aproximadamente 80.000 dólares. Una vez suprimidas las defensas aéreas, el cambio a bombas de gravedad baratas reduce drásticamente el coste de cada ataque, incluso cuando la El conflicto con Irán, de mayor envergadura, está transformando las fuerzas aéreas regionales..
¿Desde dónde salen los B-52 para realizar sus misiones en Irán?
Los bombarderos están desplegados en la base aérea de Fairford, en Inglaterra, donde ocho bombarderos B-52 y quince B-1 tienen su base para la operación. Desde allí realizan misiones de largo alcance en el teatro de operaciones de Oriente Medio como parte de la Operación Furia Épica.
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