Una delegación técnica de la Real Fuerza Aérea de Malasia visitó discretamente Kuwait en junio para discutir algo que podría reconfigurar el equilibrio del poder aéreo del sudeste asiático con un presupuesto ajustado: la compra de los F/A-18C/D Hornet excedentes de Kuwait. Los aviones, reemplazados por Eurofighter Typhoon y F/A-18E/F Los Super Hornet que forman parte del inventario de la Fuerza Aérea de Kuwait representan una de las pocas vías asequibles para que Malasia reconstruya una flota de cazas creíble sin tener que esperar una década por aviones de nueva fabricación.
La situación de los cazas de Malasia es crítica. La flota de la Real Fuerza Aérea de Malasia (RMAF) MiG-29N Los Fulcrum, adquiridos a Rusia en la década de 1990, llevan años prácticamente inoperativos debido a la escasez de repuestos. Los F/A-18D Hornet restantes (Malasia ya opera un pequeño número) y los veteranos aviones de combate ligeros Hawk 208 no pueden cubrir por sí solos el vasto territorio marítimo del país. Un acuerdo para la compra de Hornet de segunda mano a Kuwait podría duplicar la capacidad operativa de cazas de Malasia de la noche a la mañana.
La lógica es simple: ¿por qué gastar $80 millones por avión en nuevos F-35 Cuando se demuestra su eficacia, ¿están disponibles los Hornets listos para el combate a una fracción del costo? Los aviones de Kuwait recibieron un buen mantenimiento, operaron en un entorno relativamente benigno y aún tienen una vida útil considerable en su estructura.
Datos rápidos
- Comprador: Real Fuerza Aérea de Malasia (RMAF/TUDM)
- Vendedor: Fuerza Aérea de Kuwait: transición a los Eurofighter Typhoon y F/A-18E/F Super Hornet.
- Aeronave: Aviones Hornet F/A-18C (monoplaza) y F/A-18D (biplaza).
- Flota actual de Malasia: 8 F/A-18D Hornet, además de MiG-29N y Hawk 208 inmovilizados.
- ¿Por qué de segunda mano? Fracción del costo de una nueva construcción, disponibilidad inmediata, experiencia previa con el Hornet de la Real Fuerza Aérea de Malasia.
- Competencia: Malasia también está considerando el FA-50 coreano, el Tejas indio y el sueco. Gripen
El cementerio de MiG-29
Los 18 MiG-29N de Malasia llegaron en 1995 como una compra de prestigio, una forma de demostrar que Kuala Lumpur podía proyectar poder en el Mar de China Meridional. Tres décadas después, la mayoría se encuentran almacenados en hangares. Las piezas de repuesto rusas escasearon tras las sanciones occidentales, y la carga de mantenimiento que suponía operar simultáneamente aviones rusos y occidentales resultó insostenible. La Real Fuerza Aérea Malasia (RMAF) opera, en la práctica, una fuerza de cazas de un tipo y medio: sus ocho F/A-18D Hornet y los Hawk que se puedan desplegar en un día determinado.
Para un país con 4.675 kilómetros de costa, dos importantes litoral (el Mar de China Meridional y el Estrecho de Malaca) y una zona económica exclusiva que se superpone con las reivindicaciones territoriales en disputa de China, esto no es suficiente.
Por qué los Hornets de Kuwait tienen sentido
Kuwait encargó 40 F/A-18C/D Hornet en 1988, cuyas entregas comenzaron en 1992, poco después de que la Guerra del Golfo demostrara el poderío aéreo estadounidense. Si bien los aviones tuvieron un buen desempeño, Kuwait se ha comprometido a reemplazarlos con 28 Eurofighter Typhoon y 28 F/A-18E/F Super Hornet. Los Hornet son excedentes militares: fuselajes bien mantenidos, de mediana vida útil, con potenciales compradores en Asia y Oriente Medio.
Para Malasia, el atractivo reside en tres aspectos. Primero, la Real Fuerza Aérea Malasia (RMAF) ya opera Hornets y cuenta con la infraestructura de mantenimiento, el entrenamiento de pilotos y el inventario de armamento necesarios para absorber más. No se requiere una nueva cadena de suministro. Segundo, los Hornets usados cuestan una fracción de lo que cuestan las alternativas de nueva fabricación: potencialmente entre 15 y 25 millones de 150.
El factor del Mar de China Meridional
Todo lo que Malasia hace con su fuerza aérea se desarrolla bajo la influencia del Mar de China Meridional. Buques de la Guardia Costera china operan regularmente cerca de aguas malasias en torno a los arrecifes de Luconia. Aviones militares chinos transitan por la zona. La respuesta de Malasia ha sido la moderación diplomática respaldada por una capacidad militar mínima, una postura que solo funciona mientras nadie desafíe el farol.
Una flota duplicada de Hornets, armada con misiles antibuque Harpoon y bombas de precisión JDAM, otorgaría a la Real Fuerza Aérea Malasia una auténtica capacidad de ataque marítimo. No igualaría el poder aéreo de China, pero aumentaría significativamente el coste de cualquier acción coercitiva. A veces, el objetivo no es ganar la batalla, sino hacerla tan costosa que ni siquiera comience.
La visita de la delegación kuwaití es exploratoria. No se ha firmado ningún contrato. Pero el hecho de que pilotos de caza e ingenieros malasios ya estén recorriendo hangares kuwaitíes, inspeccionando fuselajes y discutiendo aspectos logísticos sugiere que se trata de algo más que una simple visita de inspección.
Fuentes: Alerta 5, comunicados oficiales de la Real Fuerza Aérea de Kuwait, Fuerza Aérea de Kuwait, Jane's Defence
Preguntas relacionadas
¿Por qué las fuerzas aéreas compran aviones de combate de segunda mano?
Las fuerzas aéreas compran cazas de segunda mano porque ofrecen capacidad operativa a una fracción del costo de fabricación de aviones nuevos y están disponibles casi de inmediato, evitando la espera de una década por aeronaves nuevas. Los aviones usados de los aliados a menudo conservan una vida útil considerable de la estructura. Dinamarca transferirá sus F-16 retirados a Argentina. Muestra cómo los combatientes excedentes siguen prestando servicio en todo el mundo.
¿Qué aviones de combate utiliza la Real Fuerza Aérea de Malasia?
La Real Fuerza Aérea de Malasia (RMAF/TUDM) opera ocho F/A-18D Hornet, una flota de MiG-29N Fulcrum rusos y aviones de combate ligeros BAE Hawk 208. Los MiG-29N, adquiridos en 1995, han permanecido prácticamente inactivos durante años debido a la escasez de repuestos, lo que convierte a la pequeña flota de Hornet en la columna vertebral de la flota de cazas de Malasia.
¿Por qué se dejaron en tierra los cazas MiG-29 de Malasia?
Los MiG-29N Fulcrum de Malasia quedaron prácticamente inmovilizados debido a la escasez de repuestos rusos, especialmente tras las sanciones occidentales contra Rusia, y a que operar aviones rusos y occidentales simultáneamente resultó muy costoso. De los 18 MiG-29N adquiridos en 1995 como una compra de prestigio, la mayoría permanecen ahora en hangares en lugar de realizar misiones operativas.
¿Con qué avión está reemplazando Kuwait a sus F/A-18 Hornet?
Kuwait está reemplazando sus antiguos F/A-18C/D Hornet con dos modelos más modernos: el Eurofighter Typhoon y el Boeing F/A-18E/F Super Hornet. Esta transición de flota liberó los Hornet que Kuwait había adquirido, convirtiéndolos en aeronaves excedentes que países como Malasia consideraron comprar para reconstruir su propia flota de cazas de forma asequible.
¿Compró Malasia los F/A-18 Hornet de Kuwait?
No. El Gabinete de Malasia canceló oficialmente la compra prevista de los F/A-18C/D Hornet retirados de Kuwait el 6 de febrero de 2026. Aunque la compra de aviones de segunda mano podría haber duplicado aproximadamente la capacidad operativa de cazas de Malasia a bajo costo, no se llevó a cabo, y Malasia recurrió a alternativas como el FA-50 surcoreano para paliar su escasez de cazas.
¿Cuáles son las alternativas a la compra de aviones de combate usados para una fuerza aérea pequeña?
Una fuerza aérea pequeña con escasez de cazas puede comprar nuevos aviones de combate ligeros como el FA-50 coreano, el Tejas indio o el Gripen sueco, o bien recurrir a acuerdos de trueque e intercambio. Conversaciones entre India y Brasil sobre un posible intercambio de aviones. Mostrar las estrategias creativas que utilizan las naciones cuando sus presupuestos son ajustados.
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