En algún lugar de las Grandes Llanuras, este miércoles, un Boeing 747 de 14 años que nadie pudo vender se convertirá en el avión más políticamente polémico en los cielos estadounidenses. El presidente Donald Trump realizará su primer vuelo a bordo del Air Force One, un regalo de Qatar, y lo dirigirá directamente hacia las Badlands de Dakota del Norte.
El viaje, confirmado para el 1 de julio, llevará a Trump a la ceremonia de inauguración de la Biblioteca Presidencial Theodore Roosevelt en Dakota del Norte, uno de los eventos con un marcado carácter estadounidense que preceden al 250 aniversario de la nación. El avión que lo transportará ha sido objeto de demandas, resoluciones del Senado y un apodo que sus detractores disfrutan claramente: "Fuerza Uno del Soborno".“
Avión gratis, billete de mil millones de dólares. Bienvenidos a bordo.
- Aeronave: Boeing 747-8 (VC-25B “Bridge”), matrícula 25-3300, cuatro motores GEnx-2B67
- Origen: Ex-vuelo Amiri A7-HBJ de Qatar, primer vuelo el 31 de marzo de 2012
- Valor del regalo: ~$400 millones; la modernización en EE. UU. asciende a aproximadamente ~$1 mil millones
- Primer vuelo presidencial: 1 de julio de 2026, a Dakota del Norte
- Papel del 4 de julio: Lidera un sobrevuelo sobre el Capitolio de los Estados Unidos.
- Estado: Avión de transición hasta la llegada de los nuevos VC-25B de Boeing, prevista para 2028.
Desde el hangar de Doha hasta la rampa presidencial
El avión que ahora luce una enorme bandera estadounidense en su cola comenzó su vida como A7-HBJ, un 747-8 VVIP operado por Qatar Amiri Flight, la aerolínea gubernamental del estado del Golfo. Realizó su primer vuelo el 31 de marzo de 2012 y pasó más de una década transportando a la realeza qatarí antes de que su matrícula comenzara a circular entre empresas de arrendamiento extraterritoriales, una señal de que nadie tenía prisa por comprar un jumbo de dos pisos usado.
Entonces Washington llamó a la puerta. Estados Unidos aceptó el avión como regalo de Qatar en 2025, valorado en aproximadamente 1400 millones de dólares, y se lo entregó a L3Harris para una conversión completa: comunicaciones reforzadas, redes seguras y un interior digno de un jefe de Estado. El avión llegó a la Base Conjunta Andrews antes de lo previsto y fue presentado oficialmente el 19 de junio con una nueva librea roja, blanca y azul oscuro que abandona por completo el azul celeste de la era Kennedy.
Ahora lleva la designación militar VC-25B “Bridge” y el número de cola 25-3300. Trump, que nunca se anda con rodeos, lo describió exactamente como cabría esperar.
El jet "gratis" que no lo era
Aquí es donde las cifras se complican. Puede que el fuselaje haya sido un regalo, pero convertir un avión de lujo en un puesto de mando volante no es barato. Según informes, el coste de la conversión en Estados Unidos ronda los 1.040 millones de dólares, y los críticos del Congreso alegan que se desviaron discretamente cientos de millones del programa de misiles nucleares Sentinel, que ya había superado el presupuesto, para cumplir con la fecha límite del 4 de julio.
La objeción más profunda es de índole constitucional. Los abogados especializados en ética argumentan que un presidente en ejercicio que acepta un activo de cientos de millones de dólares de un gobierno extranjero infringe directamente la Cláusula de Emolumentos. Para mitigar esto, el acuerdo transfiere la propiedad del avión a la futura fundación de la biblioteca presidencial de Trump tras su mandato, un detalle que no ha logrado calmar a los 27 senadores que presentaron una resolución condenando el acuerdo.
La respuesta de Trump ha sido tajante: dado que los aviones de reemplazo diseñados específicamente por Boeing llevan años de retraso, afirma que sería una "tontería" rechazar un jumbo utilizable, e insiste en que el acuerdo supuso un ahorro en comparación con el arrendamiento de una solución provisional.
Por qué es solo un 'puente''
La clave está en el nombre. El VC-25B Bridge es una solución provisional, pensada para cubrir el vacío hasta que Boeing entregue finalmente los dos 747-8 modificados que la Fuerza Aérea encargó. Ese programa se ha retrasado de 2024 a alrededor de 2028, razón por la cual un avión qatarí de segunda mano terminó en la plataforma presidencial.
Los aviones a los que sustituye, los dos VC-25A 747-200 de 1990 (con números de cola 28000 y 29000), se retiran tras 35 años de servicio. Su última misión destacada fue traer de vuelta a Trump de la cumbre del G7 en Francia a mediados de junio.
El 4 de julio, el nuevo avión tendrá su momento estelar: sobrevolará el Capitolio de los Estados Unidos como parte de las celebraciones del 250 aniversario. Independientemente de lo que se piense sobre su llegada, la imagen es innegable: un reluciente jumbo rojo, blanco y azul sobre el National Mall, con un precio elevado y una disputa por su paternidad que lo acompañan como una estela de condensación.
Fuentes: Bloomberg, Simple Flying, Breaking Defense, NBC News, NPR, The Washington Times.
Preguntas relacionadas
¿Cuándo será el primer vuelo de Trump en el nuevo avión presidencial catarí, el Air Force One?
El presidente Trump tiene previsto realizar su primer vuelo a bordo del Air Force One VC-25B “Bridge” el 1 de julio de 2026, con destino a Dakota del Norte para la inauguración de la Biblioteca Presidencial Theodore Roosevelt. Este viaje forma parte de una serie de eventos conmemorativos del 250 aniversario de Estados Unidos.
¿Qué es el avión de puente VC-25B?
El VC-25B Bridge es un Boeing 747-8 convertido en una versión provisional del Air Force One. Originalmente un avión VVIP del gobierno catarí (A7-HBJ), fue donado a Estados Unidos en 2025 y modificado por L3Harris con comunicaciones seguras e interior presidencial. Sirve como solución temporal hasta que Boeing entregue sus aviones VC-25B diseñados específicamente para este fin, alrededor de 2028.
¿Cuánto le costó a los contribuyentes estadounidenses el Air Force One de Qatar?
Si bien la estructura del Boeing 747-8 fue un regalo de Qatar valorado en aproximadamente 1400 millones de dólares, su conversión en el Air Force One ha costado, según se informa, cerca de 1400 millones de dólares. Los críticos en el Congreso alegan que parte de la financiación provino del programa de misiles nucleares Sentinel para cumplir con la fecha límite del 4 de julio de 2026.
¿Por qué Qatar le dio un 747 a Estados Unidos?
Qatar ofreció el Boeing 747-8 VVIP excedente en 2025, en medio de los largos retrasos en la entrega de los aviones de reemplazo Air Force One de Boeing, diseñados específicamente para ese fin. La administración Trump lo aceptó como un regalo, argumentando que no era prudente rechazar un jumbo en buen estado mientras los reemplazos oficiales llevaban años de retraso.
¿Es legal el regalo del jet catarí según la cláusula de emolumentos?
El acuerdo es objeto de controversia. Expertos en ética y 27 senadores argumentan que aceptar un activo de cientos de millones de dólares de un gobierno extranjero podría violar la Cláusula de Emolumentos Extranjeros de la Constitución. Para solucionar esto, el acuerdo transfiere la propiedad final del avión a la futura fundación de la biblioteca presidencial de Trump, en lugar de a él personalmente.
¿Qué ocurre con los antiguos Boeing 747-200 del Air Force One?
Los dos aviones VC-25A que serán retirados —Boeing 747-200 con números de cola 28000 y 29000, que han transportado presidentes desde 1990— serán dados de baja tras 35 años de servicio. Uno de ellos realizó su último vuelo presidencial llevando a Trump de regreso a casa desde la cumbre del G7 en Francia en junio de 2026.
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