El mayor ejercicio marítimo internacional del mundo está en marcha. Rim of the Pacific 2026, la trigésima edición de una serie que comenzó en 1971, dio comienzo el 24 de junio en la Base Conjunta Pearl Harbor-Hickam, Hawái. Se extenderá hasta el 31 de julio, y las cifras hablan por sí solas: 30 naciones, 31 buques de superficie, cinco submarinos, más de 206 aeronaves y aproximadamente 30 000 efectivos operando en las islas hawaianas y sus alrededores.

El vicealmirante Jeff Jablon, comandante de la Fuerza de Tarea Combinada RIMPAC 2026 y subcomandante de la Flota del Pacífico de EE. UU., marcó la pauta en la conferencia de prensa inaugural: "Al entrenar juntos en escenarios complejos y realistas, las naciones participantes mejoran su preparación, perfeccionan sus habilidades de combate y fortalecen la interoperabilidad necesaria para operar eficazmente unas junto a otras cuando y donde sea necesario"."

Un grupo de ataque de portaaviones en el centro

Portaaviones USS Theodore Roosevelt (CVN-71) y el Ala Aérea Embarcada 9 lideran el contingente estadounidense. El grupo de ataque incluye el crucero de misiles guiados USS Elegir (CG-65), destructores USS Paul Hamilton (DDG-60), USS Decatur (DDG-73), USS Wayne E. Meyer (DDG-108) y USS Carl M. Levin (DDG-120). Buque de asalto anfibio USS Essex El (LHD-2) completa la fuerza de superficie, operando con elementos de la 15.ª Unidad Expedicionaria de Infantería de Marina.

Bajo las olas, los submarinos de ataque USS Charlotte (SSN-766) y USS Columbia (SSN-771) están participando. Charlotte Ya fue noticia en marzo cuando torpedeó y hundió la fragata iraní IRIS. Dena Frente a las costas de Sri Lanka durante la Operación Furia Épica, un inusual enfrentamiento submarino en el mundo real que añade una capa de credibilidad operativa a su presencia en el RIMPAC.

30 naciones, un océano.

Las naciones participantes abarcan cuatro continentes. La Armada de los Estados Unidos no ha publicado la lista completa de 2026, pero el número de países participantes es uno más que los 29 que participaron en RIMPAC 2024, y los informes de Hawái mencionan a Polonia, España, Guatemala, Grecia y Fiyi entre los participantes que se estrenan, uniéndose a los habituales de RIMPAC como Australia, Canadá, Chile, Francia, Alemania, India, Japón, la República de Corea, el Reino Unido y los Estados Unidos. Los puestos de liderazgo multinacionales reflejan el carácter de coalición del ejercicio: un comodoro chileno funge como subcomandante, un contralmirante japonés como subcomandante, un contralmirante surcoreano como comandante del componente marítimo y un general de brigada canadiense como comandante del componente aéreo.

El lema para 2026 es "Socios: Integrados y Preparados", y el programa de entrenamiento abarca todo el espectro de operaciones marítimas: desembarcos anfibios, ejercicios de artillería y misiles, guerra antisubmarina, defensa aérea, asistencia humanitaria, lucha contra la piratería, contramedidas contra minas, eliminación de artefactos explosivos y operaciones de buceo y salvamento.

Barcos que se hunden y robots armados

RIMPAC tradicionalmente incluye un Ejercicio de Hundimiento (SINKEX), y 2026 no es una excepción. El crucero desmantelado de la clase Ticonderoga, ex-USS Bahía de Mobile y el buque de asalto anfibio de clase Tarawa ex-USS Peleliu Los buques LHA-5 servirán como blancos para fuego real, siendo sometidos a misiles, torpedos y bombas de las naciones participantes en lo que constituye el evento de entrenamiento más dramático del ejercicio.

Pero la dimensión autónoma podría resultar más trascendental a largo plazo. Saildrone y Lockheed Martin han anunciado planes para demostrar un lanzador JAGM (misil aire-tierra conjunto) montado en un buque de superficie no tripulado Saildrone Surveyor, con un disparo real contra un objetivo en movimiento. Mientras tanto, HavocAI demostrará el reabastecimiento autónomo de buques de guerra estadounidenses y aliados, una operación logística autónoma multinacional sin precedentes.

Primer intercambio internacional de helicópteros en un portaaviones.

El 27 de junio, el USS Theodore Roosevelt El portaaviones recibió a más de 45 militares de ocho países —Estados Unidos, Corea del Sur, Italia, Perú, Chile, Nueva Zelanda, Australia, Canadá y México— para un intercambio internacional de helicópteros. Los pilotos visitantes recorrieron el hangar, la cubierta de vuelo y los espacios de navegación, comparando procedimientos y debatiendo los desafíos únicos de operar aeronaves de ala rotatoria en el entorno marítimo. Se trata de un ejemplo de desarrollo de la interoperabilidad, discreto y profesional, que rara vez acapara titulares, pero que influye en la forma en que combaten las coaliciones.

Qué significa RIMPAC para el Indo-Pacífico

RIMPAC se lleva a cabo desde 1971: anualmente en sus inicios y bienalmente desde mediados de la década de 1970, pasando de un puñado de armadas del Pacífico al extenso ejercicio de 30 naciones que es hoy. La edición de 2026 es la más grande hasta la fecha, y su fecha —en medio de las crecientes tensiones en el estrecho de Taiwán y la continua inestabilidad en Oriente Medio— subraya la importancia estratégica que Washington otorga a la demostración del poder naval de la coalición en el Pacífico. Cuando 30 naciones estacionan sus buques de guerra uno al lado del otro en Pearl Harbor, el mensaje para cualquier adversario potencial es inequívoco: no estarían luchando contra una armada, sino contra todas.

RIMPAC 2026 se extenderá hasta el 31 de julio. Se prevén ejercicios de hundimiento con fuego real, operaciones de grupos de ataque de portaaviones, desembarcos anfibios y, por primera vez a esta escala, demostraciones autónomas de combate y logística que podrían redefinir la forma en que las armadas aliadas operan juntas en las próximas décadas.