El regalo más caro en la historia de la aviación brillaba en la pista en Turquía, y el presidente de los Estados Unidos pasó de largo. El 8 de julio, apenas un día después de que las bombas estadounidenses cayeran sobre Irán, Donald Trump abordó el viejo El Air Force One, el Boeing azul claro que ha transportado presidentes desde 1990, dejó atrás al flamante 747 donado por Qatar.
Se suponía que el nuevo avión sería la estrella del viaje. En cambio, lo enviaron a una base aérea británica para una sesión de fotos, mientras que el original, de 36 años, tuvo el honor de transportar al Comandante en Jefe fuera de una zona de guerra. Para un hombre que había pasado meses calificando el avión de regalo como "verdaderamente magnífico", fue un momento curioso redescubrir de repente el encanto del modelo anterior.
Trump insistió en que no había que darle mayor importancia. Sin embargo, el momento en que ocurrió, la ausencia de sistemas de defensa antimisiles y el reciente cráter en Irán sugerían lo contrario.
Datos rápidos
| Viejo avión | Boeing VC-25A: dos unidades construidas, en servicio presidencial desde 1990. |
| Nuevo avión | Avión de enlace Boeing VC-25B: un 747-8 qatarí convertido. |
| Qué pasó | Trump pilotó el VC-25A fuera de Turquía; el VC-25B fue enviado a la base aérea de RAF Mildenhall para que las tropas lo visitaran. |
| Motivo indicado | “Por los viejos tiempos” |
| El problema | El VC-25A lleva sistemas de alerta y contramedidas antimisiles de los que, según se informa, carece el avión de puente desarrollado apresuradamente. |
| Fondo | Menos de 24 horas después de los ataques aéreos estadounidenses contra Irán, país fronterizo con Turquía. |
Un desaire muy público
Esta es la secuencia, porque la imagen lo es todo. Trump concluyó la cumbre de la OTAN en Turquía, subió al antiguo VC-25A y voló el corto trayecto hasta la base aérea de Mildenhall en Inglaterra. El flamante VC-25B —el 747-8 que Qatar entregó a Estados Unidos y que Boeing repintó apresuradamente de rojo, blanco y azul— fue trasladado a la misma base para que los pilotos pudieran inspeccionarlo. Los informes diferían sobre qué avión lo transportó a través del Atlántico; la imagen que prevaleció fue la del presidente eligiendo el antiguo avión para salir de una crisis.
En Truth Social, Trump lo presentó como un regalo para las tropas en lugar de una llamada de seguridad.
Es una frase ingeniosa. Además, resulta ser la versión de los hechos en la que el Presidente no admite que el avión más comentado del mundo aún no sea seguro para transportarlo a través de espacios aéreos en disputa.
Lo que el avión de regalo no transporta
La razón por la que un avión de 36 años supera a uno casi nuevo radica en los componentes que no se ven. El VC-25A fue diseñado desde el principio como una fortaleza volante: sensores de alerta de misiles, contramedidas infrarrojas para engañar a los misiles guiados por calor y protección contra el pulso electromagnético de una explosión nuclear. Convertir un avión de pasajeros usado en eso a toda prisa no es tan sencillo como pintarlo.
Según informes de Associated Press y NPR, el avión puente se desplegó rápidamente precisamente al omitir algunas de esas modificaciones importantes por el momento. En un vuelo ordinario entre capitales amigas, eso es aceptable. Pero al volar desde un país que comparte frontera con Irán, horas después de que Estados Unidos atacara objetivos iraníes, es el tipo de maniobra que un miembro del Servicio Secreto notaría.
Cuando se le preguntó directamente a Trump si la seguridad había motivado el cambio, no dio pie a la pregunta; simplemente repitió que el nuevo avión iba a Gran Bretaña para que, en sus palabras, "los soldados pudieran verlo, porque es realmente magnífico". Añadió que todos estaban muy entusiasmados.
Viejo Fiel
Detrás de esta maniobra se esconde un cariño genuino. Los dos VC-25A —con números de cola 28000 y 29000— han transportado a todos los presidentes desde George H. W. Bush. Son más lentos, consumen más combustible y son más antiguos que casi cualquier otra aeronave, y también se encuentran entre las máquinas más reconocibles que la humanidad haya construido. Su reemplazo siempre iba a ser un golpe emocional, y en una de las etapas de la misión en Turquía, la veterana demostró que seguía siendo la opción más segura.
El nuevo avión llegará a su destino. Los ingenieros finalizarán el montaje secreto, se instalarán las contramedidas y el VC-25B finalmente se ganará la confianza que el VC-25A tardó tres décadas en forjar. Hasta entonces, el regalo más caro de la historia de la aviación está aprendiendo una vieja lección: magnífico no es sinónimo de listo.
Trump habla con la prensa junto al nuevo Air Force One en la base aérea de RAF Mildenhall, el 8 de julio de 2026.
Fuentes: Associated Press; NPR; Fox News; Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Preguntas relacionadas
¿Qué es el Air Force One?
Air Force One es el indicativo de cualquier aeronave de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que transporte al Presidente, pero en la práctica significa los dos Boeing VC-25A, fuertemente modificados. Boeing 747 que han transportado presidentes desde 1990. Llevan sistemas de comunicaciones seguras, además de sistemas de alerta y contramedidas antimisiles, lo que los convierte en puestos de mando voladores.
¿Por qué Trump regresó a casa en el antiguo Air Force One tras la cumbre de la OTAN?
Trump dijo que sacó el VC-25A de 36 años de antigüedad de Turquía "por los viejos tiempos". El momento llamó la atención: el vuelo se produjo menos de 24 horas después Ataques aéreos estadounidenses contra Irán, que limita con Turquía, y el avión más antiguo lleva sistemas de alerta y contramedidas de misiles de los que, según se informa, aún carece el nuevo avión, desarrollado con prisas.
¿Qué es el VC-25B?
El VC-25B es un Boeing 747-8 donado por Qatar y convertido en avión presidencial de enlace para Estados Unidos. Boeing lo repintó con los colores rojo, blanco y azul de la librea presidencial, pero, según se informa, la apresurada conversión aún no incluye los sistemas de defensa antimisiles instalados en el actual VC-25A.
¿El Air Force One, donado por Qatar, cuenta con sistemas de defensa antimisiles?
Según se informa, aún no. Se dice que la apresurada conversión del puente VC-25B carece del sistema de alerta de misiles y contramedidas que incorpora el VC-25A original, una de las razones por las que a los observadores les pareció significativo que el presidente hiciera volar el avión más antiguo fuera de una región en guerra apenas un día después de los ataques estadounidenses contra Irán.
¿Qué antigüedad tiene el actual Air Force One?
Los dos Boeing VC-25A han estado al servicio presidencial desde 1990, por lo que tienen unos 36 años. Solo se construyeron dos, y su programa de reemplazo se ha retrasado repetidamente, razón por la cual se recurrió a un 747-8 qatarí modificado como solución provisional.
¿Adónde enviaron el nuevo Air Force One en su lugar?
El VC-25B fue trasladado en avión a la base aérea de la RAF Mildenhall, una base estadounidense en Inglaterra, donde sirvió como escenario para una sesión fotográfica: los aviadores y las tropas pudieron recorrer la aeronave mientras el presidente regresaba a casa a bordo del VC-25A, el modelo anterior.
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