C'est officiel : l'Indonésie est désormais un Rafale L'opérateur. Les trois premiers chasseurs Dassault Rafale ont atterri sur la base aérienne Roesmin Nurjadin à Pekanbaru, à Sumatra, le 23 janvier 2026 — le premier lot d'une flotte finale de 42 avions qui deviendra le fer de lance de l'armée de l'air indonésienne.

" Les appareils ont été livrés et sont prêts à être utilisés par l'armée de l'air indonésienne ", a déclaré le porte-parole du ministère de la Défense, Rico Ricardo Sirait, confirmant la livraison. Une cérémonie de remise officielle aura lieu ultérieurement.

Trois jets, un pari de 8,1 milliards d'euros

Les trois appareils arrivés ne représentent qu'un début. Le contrat indonésien, signé en février 2022 par le ministre de la Défense de l'époque (aujourd'hui président) Prabowo Subianto, porte sur 42 Rafale au standard F4, d'une valeur d'environ 8,1 milliards d'euros.

Cette commande n'a pas été livrée en une seule fois. Elle a été activée en trois tranches : une première série de six avions est entrée en vigueur en septembre 2022, une deuxième série de 18 en août 2023 et les 18 derniers ont été confirmés en janvier 2024. Dassault Aviation, le constructeur, a marqué cette dernière étape par une déclaration de son PDG.

Des pilotes déjà formés en France

Les premiers appareils ne sont pas là que pour la démonstration. Ils visent à lancer la formation des équipages indonésiens de Rafale et à assurer la conversion opérationnelle des pilotes de l'armée de l'air – un processus qui a déjà conduit des équipages indonésiens à se former en France sur ce type d'appareil. Dassault a également fourni les infrastructures nécessaires, notamment un centre de simulation et d'entraînement dédié, afin que l'Indonésie puisse déployer sa flotte au lieu de simplement la mettre au repos.

L'Indonésie reçoit ses premiers avions de combat Rafale de la France. (Vidéo : Arab News)

Basés à Sumatra, les Rafale sont déployés dans la partie ouest de l'archipel, une zone stratégiquement sensible à proximité du détroit de Malacca, l'un des points de passage maritimes les plus fréquentés au monde. D'autres appareils devraient être ajoutés par rotation tout au long de la décennie, jusqu'à ce que les 42 Rafale soient entièrement sous contrôle indonésien.

Une flotte aux drapeaux variés

Le Rafale en est la pièce maîtresse, mais l'histoire des avions de chasse indonésiens a longtemps été marquée par un enchevêtrement d'ambitions concurrentes. Jakarta s'est constitué un arsenal véritablement hétéroclite : américain F-16 aux côtés des Russes Su-27 et Su-30 — et pendant des années, j'ai essayé d'en ajouter davantage.

Un accord de 2018 pour 11 Russes Su-35, Ce contrat, dont le paiement devait être en partie effectué en matières premières, a périclité sous la menace de sanctions américaines et a été discrètement abandonné. Plus récemment, l'Indonésie était pressentie pour devenir un client à l'exportation pour Boeing. F-15EX Le programme Eagle II avait reçu l'approbation des États-Unis en 2022 et un mémorandum avait été signé en 2023. Mais début 2026 — au moment même où les Rafale arrivaient — ces négociations ont buté sur les coûts et une liste d'achats déjà bien remplie.

Cette liste inclut encore l'avenir. L'Indonésie demeure partenaire du programme sud-coréen KF-21 Boramae et a manifesté son intérêt pour le programme turc TAI KAAN. La question de savoir si Jakarta peut se permettre – et maintenir – un tel nombre d'appareils différents simultanément reste en suspens.

Pour l'instant, l'étape est bel et bien réelle : après des années de paperasse, de livraisons par tranches et de faux départs, des chasseurs de fabrication française volent enfin sous les couleurs indonésiennes. Trois de livrés. Trente-neuf à livrer.

Sources : Dassault Aviation ; The Diplomat ; AeroTime ; Air Data News ; Janes ; Defense Mirror.