Il 10 giugno 2026, un Boeing 787-9 con una vistosa livrea viola scuro si è fermato all'aeroporto di Londra Heathrow. Per la maggior parte dei viaggiatori era solo un altro aereo a fusoliera larga proveniente dal Golfo. Per l'industria aeronautica, era il momento in cui una presentazione in PowerPoint di tre anni prima si trasformava finalmente in una vera compagnia aerea.
Quello fu il primo volo commerciale di Riyadh Air e l'ingresso in grande stile e ben finanziato dell'Arabia Saudita nel mercato dei voli a lungo raggio del Golfo, già dominato da Emirates, Qatar Airways ed Etihad.
Informazioni rapide
- Compagnia aerea: Riyadh Air (RX), la nuova compagnia di bandiera dell'Arabia Saudita, è di proprietà del Fondo di investimento pubblico.
- Lancio: Primo volo commerciale Riyadh–Londra Heathrow, 10 giugno 2026 — anticipato di circa tre settimane
- Flotta: Boeing 787-9 Dreamliner; i primi tre esemplari saranno consegnati all'inizio di giugno 2026.
- Percorsi di lancio: Londra, Gedda, Dubai, Il Cairo, Madrid e Manchester
- AMMINISTRATORE DELEGATO: Tony Douglas
- L'obiettivo: trasformare Riyadh in un polo globale nell'ambito della Saudi Vision 2030
Dal video di lancio a Heathrow
Riyadh Air è stata presentata nel 2023 come una società interamente controllata dal fondo sovrano saudita, il Public Investment Fund. Per tre anni è esistita principalmente come marchio: una livrea lavanda e indaco molto apprezzata, un'elegante campagna di marketing e un portafoglio ordini molto consistente. L'inizio effettivo dei voli, però, continuava a slittare nel futuro.
Poi iniziarono ad arrivare i jet. Riyadh Air ricevette i suoi primi due 787-9 Dreamliner il 5 giugno 2026 e un terzo due giorni dopo, e con i velivoli finalmente in pista anticipò il lancio di circa tre settimane. Londra fu la prima città a riceverli.
Sei città in sei settimane
Il programma di lancio è volutamente ambizioso. Dopo Londra, il 10 giugno, seguiranno Jeddah (14 giugno), Dubai (18 giugno), Il Cairo (25 giugno), Madrid (17 luglio) e Manchester (23 luglio), tutte operate dal Boeing 787-9. Si tratta di una dichiarazione d'intenti, non di un cauto approccio.
Douglas, che in precedenza ha diretto Etihad, sa esattamente quanto sia difficile costruire da zero una compagnia aerea con un hub nel Golfo Persico e quanto possa essere redditizia se funziona.
La scommessa Vision 2030
Riyadh Air non è propriamente un progetto di una compagnia aerea, bensì un'iniziativa nazionale. L'Arabia Saudita vuole trasformare la sua posizione geografica – incastonata tra Europa, Africa e Asia – in un vero e proprio snodo di collegamento, simile a quello che ha reso Dubai e Doha famose a livello globale. Il piano prevede che Riyadh gestisca ingenti volumi di passeggeri e diventi il fulcro della strategia di diversificazione economica del regno, volto a ridurre la dipendenza dal petrolio.
Gli ostacoli sono reali: il mercato degli hub del Golfo è affollato, i concorrenti storici sono formidabili e la fedeltà al marchio richiede decenni per essere costruita. Ma Riyadh Air ha ciò che ogni compagnia aerea emergente sogna: un supporto finanziario praticamente illimitato e, a partire da giugno 2026, ha finalmente i suoi passeggeri.
Fonti: Riyadh Air; Fondo di investimento pubblico; AeroTime; One Mile at a Time; Aerospace Global News.
Domande correlate
Cos'è Riyadh Air?
Riyadh Air (RX) è la nuova compagnia di bandiera dell'Arabia Saudita, interamente controllata dal Public Investment Fund, il fondo sovrano del regno. Ha effettuato il suo primo volo commerciale, da Riyadh a Londra Heathrow, il 10 giugno 2026, come elemento centrale del progetto Saudi Vision 2030 volto a trasformare Riyadh in un hub globale.
Quando ha iniziato a volare la Riyadh Air?
Riyadh Air ha effettuato il suo primo volo commerciale il 10 giugno 2026, da Riyadh a Londra Heathrow, un lancio anticipato di circa tre settimane. La compagnia aerea aveva precedentemente era previsto un primo volo passeggeri il 1° luglio prima di accelerare i tempi.
Che tipo di aeromobili utilizza la Riyadh Air?
Riyadh Air ha iniziato le operazioni con il Boeing 787-9 Dreamliner, con la consegna dei primi tre velivoli prevista per l'inizio di giugno 2026. Il Dreamliner, con la sua fusoliera larga, si adatta perfettamente alle rotte a lungo raggio che la compagnia aerea sta sviluppando dalla sua base di Riyadh.
Quali saranno le prime rotte di Riyadh Air?
Le rotte di lancio di Riyadh Air includono Londra, Gedda, Dubai, Il Cairo, Madrid e Manchester. La rete è progettata per affermare rapidamente Riyadh come hub di collegamento tra Europa, Medio Oriente e oltre.
Chi è l'amministratore delegato di Riyadh Air?
Riyadh Air è guidata dall'amministratore delegato Tony Douglas, in precedenza a capo di Etihad Airways. Ha supervisionato lo sviluppo della compagnia aerea, dal lancio del marchio nel 2023 ai primi voli nel 2026.
A chi appartiene Riyadh Air?
Riyadh Air è interamente di proprietà del Fondo di investimento pubblico (PIF) dell'Arabia Saudita, il fondo sovrano che promuove molti progetti della Vision 2030. Come Qatar Airways, rivale nel Golfo Persico, È sostenuto da ingenti risorse statali e da grandi ordini di aeromobili.
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