Prima del SR-71 Mentre il Blackbird solcava i cieli, un progettista aeronautico sovietico stava già cercando di costruire qualcosa per superarlo. Il suo nome era Pavel Tsybin, e la sua creazione, l'RSR, era destinata a sfrecciare sopra gli Stati Uniti a tre volte la velocità del suono, fotografando tutto ciò che si trovava al di sotto, dai confini dello spazio.
Cinque di questi erano quasi terminati. Nessuno di essi ha mai volato.
Il Tsybin RSR è uno dei grandi fantasmi dell'aviazione: un aereo spia capace di raggiungere Mach 3, concepito prima del suo rivale americano, ma cancellato all'ultimo momento da ragioni politiche e dai limiti della tecnologia degli anni '50. Non esistono quasi immagini che lo ritraggano, il che, in qualche modo, non fa che accrescere il mistero.
Designer: Pavel Tsybin, OKB-256
Obiettivo: Mach 3 a circa 30 km di altitudine: sorvolare gli Stati Uniti.
Volo analogico: Prototipo aerodinamico NM-1, primo volo il 7 aprile 1959.
Costruito: Cinque cellule di R-020 quasi completate entro il 1961 (altre 10 in programma)
Destino: Cancellato da Kruscev: nessuno di questi aerei ha mai volato.
Un aereo spia prima del Blackbird
Il progetto iniziò nel 1954 come RS, un bombardiere supersonico esotico alimentato da un motore a statoreattore. Nel 1957 era stato rimodellato in un aereo da ricognizione puro — l'RSR — progettato per fare esattamente ciò che gli americani avrebbero poi costruito il U-2 e l'SR-71 doveva fare: volare così in alto e così velocemente che nulla potesse toccarlo, mentre le telecamere inquadravano il terreno molto più in basso.
Radicale secondo qualsiasi standard
Ogni dettaglio dell'RSR era stato progettato per un unico scopo: un volo rettilineo, alto e incredibilmente veloce. La fusoliera era di una snellezza quasi assurda, con un rapporto di snellezza di 18,6: lunga e affusolata come un ago. L'ala era affilata come un rasoio, spessa appena 2,51 mm e con un angolo di freccia di 58 gradi. La struttura combinava alluminio e berillio per ridurre il peso, i motori erano posizionati alle estremità alari e i comandi erano completamente idraulici. Era progettata per un fattore di carico di 2,5: non era un aereo da caccia, ma uno sprinter purosangue.
Il video qui sotto racconta tutta la storia di quanto i sovietici siano andati vicini.
L'analogico che volò
Per dimostrare la validità dell'audace progetto, il team di Tsybin costruì l'NM-1, un modello aerodinamico a grandezza naturale e a bassa velocità, che effettuò il suo primo volo il 7 aprile 1959. Il volo confermò la forma. Ma il vero RSR necessitava di motori ad alte prestazioni per raggiungere Mach 3, e quei motori semplicemente non erano ancora pronti.
Cinque cellule, nessun motore, nessun futuro
Nell'aprile del 1961, cinque cellule di R-020 erano praticamente complete nello stabilimento, in attesa solo dei motori, con altre dieci in programma. Poi Nikita Kruscev diede il colpo di grazia. Convinto che il futuro appartenesse ai missili balistici e ai satelliti da ricognizione piuttosto che agli aerei spia con equipaggio, cancellò definitivamente il programma. Gli aerei, quasi ultimati, non volarono mai.
Qualche anno dopo, l'SR-71 divenne uno degli aerei più famosi mai costruiti. L'SR-71 di Tsybin, invece, finì nel dimenticatoio, ridotto a una manciata di disegni schematici. È una storia che lascia un senso di malinconia: macchine completate in metallo, pronte all'uso, ma a cui non furono mai installati i motori per poter volare.
Fonti: Wikipedia (Tsybin RSR); testpilot.ru; The National Interest; 19FortyFive; Hush-Kit.
Domande correlate
Cos'era il Tsybin RSR?
Il Tsybin RSR (Reaktivny Strategichesky Razvedchik) era un aereo da ricognizione strategica sovietico in grado di raggiungere Mach 3, progettato alla fine degli anni '50 per sorvolare gli Stati Uniti da un'altitudine di circa 30 km. Concepito anni prima del primo volo dell'SR-71 Blackbird, nel 1961 erano quasi completi cinque esemplari, ma nessuno di essi effettuò mai un volo.
Chi ha progettato il Tsybin RSR?
L'RSR fu progettato da Pavel Tsybin presso l'ufficio di progettazione OKB-256. Il progetto iniziò nel 1954 con l'RS, un bombardiere supersonico esotico con motore a statoreattore, e nel 1957 fu rimodellato in un aereo da ricognizione puro, concepito per volare così in alto e così velocemente da non poter essere intercettato da nessun altro velivolo.
Perché il progetto Tsybin RSR è stato cancellato?
Il leader sovietico Nikita Kruscev cancellò il programma RSR nel 1961, convinto che il futuro della ricognizione risiedesse nei missili balistici e nei satelliti spia piuttosto che negli aerei con equipaggio. Nell'aprile del 1961, cinque cellule di R-020 erano praticamente complete, in attesa solo dei motori che non furono mai pronti, con altre dieci in programma.
Il Tsybin RSR ha mai volato?
Nessun esemplare di RSR prodotto in serie ha mai volato. I suoi potenti motori non furono mai pronti e il programma fu cancellato prima che venisse completata la cellula. Solo un analogo aerodinamico a bassa velocità, l'NM-1, volò effettivamente, effettuando il suo primo volo il 7 aprile 1959 per convalidare la forma radicale.
A che velocità era previsto che volasse il Tsybin RSR?
L'RSR fu progettato per volare a Mach 3, tre volte la velocità del suono, a circa 30 km di altitudine, lo stesso profilo di volo veloce e ad alta quota che gli americani raggiunsero in seguito con l'SR-71. La sua fusoliera a forma di ago aveva un rapporto di snellezza di 18,6 e la sua ala sottilissima era spessa appena 2,51 TP3T e aveva un angolo di freccia di 58 gradi.
Che cos'era l'aereo NM-1?
L'NM-1 era un prototipo aerodinamico a grandezza naturale e a bassa velocità, costruito dal team di Tsybin per dimostrare l'audace configurazione dell'RSR. Il suo primo volo ebbe luogo il 7 aprile 1959 e ne confermò la validità, ma il vero RSR necessitava ancora di motori ad alte prestazioni per raggiungere Mach 3, motori che non furono mai consegnati.
L'Unione Sovietica era in vantaggio nello sviluppo dell'SR-71 Blackbird?
Sulla carta, sì: Tsybin perseguì la stessa missione di ricognizione a Mach 3 anni prima che l'SR-71 effettuasse il suo primo volo. Ma i sovietici non riuscirono a costruire motori all'altezza dell'ambizione e il progetto morì. Il Blackbird, al contrario, entrò in servizio e divenne leggendario, persino scortati in salvo da combattenti svedesi dopo un'emergenza del 1987.
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