Гаруа — столица Северного региона Камеруна, речной город на реке Бенуэ, примерно в 645 км к северу от Яунде по прямой и, как писало агентство Reuters в 2015 году, недалеко от нигерийской границы. Французская Википедия утверждает, что нынешний аэропорт был построен в 1980 году, заменив более старый аэродром, открытый в послевоенные годы, и что с 1960-х годов воздушной навигацией занимается ASECNA, региональное агентство воздушной навигации. Это один из четырех международных аэропортов страны, наряду с Яунде-Нсимален, Дуала и Маруа-Салак.

Взлетно-посадочная полоса — причина присутствия здесь военно-воздушных сил. В документе ASECNA AIP, в редакции, действующей с 6 августа 2026 года, указана одна взлетно-посадочная полоса, 09/27, размером 3401 на 45 м, из асфальтобетона, с контрольной точкой на высоте 242 м. Английская Википедия указывает 3363 м; на этой странице используется цифра из AIP. В AIP в качестве оператора указана компания Aéroports du Cameroun, и ничего не говорится о военной стороне, что является нормой для совместного аэродрома в системе ASECNA.

В 2021 году издание Military Africa назвало базу ВВС Камеруна № 301 в Гаруа одной из трех основных баз в Яунде, Дуале и Гаруа, каждая из которых находится в отдельном военном регионе. Английская Википедия идет дальше, без ссылок на источники: в ней говорится, что база была построена немцами, соответствует стандартам НАТО, может легко принимать крупные самолеты и является местом расположения PANVR, национального авиационного центра регионального назначения. Ничто из этого не удалось подтвердить из официальных источников.

В понедельник, 12 октября 2015 года, около 90 американских военнослужащих начали переброску в Камерун, сообщило агентство Reuters, в рамках контингента численностью до 300 человек. Сначала они отправились в Гаруа. Их задачей была воздушная разведка, наблюдение и рекогносцировка для Многонациональной объединенной оперативной группы Нигерии, Нигера, Камеруна, Чада и Бенина, и они привезли с собой беспилотники Predator. Президент Барак Обама заявил Конгрессу, что войска вооружены только для собственной защиты и останутся до тех пор, пока в их поддержке не будет необходимости.

Два года спустя лагерь получил название «Место дислокации Гаруа» и установил распорядок дня. В статье AFRICOM, перепечатанной defenceWeb в декабре 2017 года, описывалось около 200 солдат, летчиков и подрядчиков на базе ВВС Камеруна в Гаруа, обеспечивающих безопасность и логистику для беспилотников командования. Оперативная группа возглавлялась 101-й воздушно-десантной дивизией и была передана 10-й горнопехотной дивизии в октябре 2017 года. Ее командир, майор Макс Фергюсон, описал вспомогательную роль: американцы не участвовали в боевых действиях, сказал он, но помогали информацией и разведкой.

Командир базы, полковник Бартелеми Цилла, говорил об ответственности за заботу о посетителях. Американские солдаты доставили в школу на базе парты, чтобы детям не приходилось сидеть на полу, а армейские медики оказывали помощь в клинике на базе. 15 марта 2018 года лагерь посетили посол США Питер Барлерин и бригадный генерал Юджин ЛеБоф из армии США в Африке.

Источники расходятся во мнениях относительно типа беспилотника. Агентство Reuters писало о Predator еще в 2015 году. В сентябре 2017 года издание Military Africa опубликовало спутниковый снимок с подписью «база беспилотников MQ-1C Gray Eagle в Камеруне», а в июне 2026 года описало невооруженные Gray Eagle в Гаруа — вариант семейства Predator, используемый армией США. В статье Military Africa от декабря 2018 года упоминаются MQ-9 Reaper. На этой странице указан тип беспилотника, как сообщалось ранее, но это не дает однозначного ответа.

Конечная дата также не определена. По данным Military Africa, американские войска были выведены из Салака, недалеко от Маруа, примерно в конце 2019 года, а Вашингтон еще 6 февраля 2019 года приостановил программу обучения пилотов C-130 и другую помощь из-за предполагаемых грубых нарушений прав человека со стороны камерунских войск. В июне 2026 года Military Africa сообщила, что американские войска готовятся вернуться, на этот раз в Маруа-Салак, в то время как AFRICOM 26 июня заявила, что ее присутствие ограничивается небольшими группами по обучению и оценке, приглашенными правительством. Гаруа не упоминается в планах на 2026 год.

ВВС Камеруна не публикуют боевого порядка, и ни один из проверенных для этой страницы источников не указывает, какие именно камерунские самолеты базируются в Гаруа. Очевидными кандидатами являются Alpha Jets, единственные боевые реактивные самолеты ВВС, и школа PANVR, но ни один из них не упоминается здесь в датированном, достоверном источнике, поэтому на этой странице они не перечислены. Состояние базы также вызывает споры: описание базы в Википедии как современной базы, соответствующей стандартам НАТО, и описание трех обветшалых баз в Military Africa, лишенных тормозных устройств, навигационных средств и освещения, не могут быть одновременно полностью верными, и ни одно из них не является официальным.

Таким образом, период пребывания в Америке остается наиболее хорошо задокументированной частью военной истории Гаруа, зафиксированной в основном самими приезжими, а не принимающей стороной.