Garoua is de hoofdstad van de Noordelijke Regio van Kameroen, een rivierstad aan de Benue, ongeveer 645 km ten noorden van Yaoundé in rechte lijn en, zoals Reuters in 2015 schreef, niet ver van de Nigeriaanse grens. De Franse Wikipedia meldt dat de huidige luchthaven in 1980 werd gebouwd ter vervanging van een ouder vliegveld dat in de naoorlogse jaren was geopend, en dat de luchtverkeersleiding sinds de jaren 60 wordt verzorgd door ASECNA, het regionale agentschap voor luchtverkeersleiding. Het is een van de vier internationale luchthavens van het land, naast Yaoundé-Nsimalen, Douala en Maroua-Salak.

De landingsbaan is de reden dat de luchtmacht hier is. De ASECNA AIP, in de editie geldig vanaf 6 augustus 2026, vermeldt één landingsbaan, 09/27, van 3401 bij 45 meter in asfaltbeton, met een referentiepunt op een hoogte van 242 meter. De Engelstalige Wikipedia vermeldt 3363 meter; het cijfer van de AIP wordt op deze pagina gebruikt. De AIP vermeldt Aéroports du Cameroun als exploitant en zegt niets over een militaire partij, wat gebruikelijk is voor een gedeeld vliegveld binnen het ASECNA-systeem.

Military Africa noemde Garoua in 2021 de Kameroense luchtmachtbasis 301 een van de drie belangrijkste bases in Yaoundé, Douala en Garoua, elk in een andere militaire regio. De Engelstalige Wikipedia gaat, zonder bronvermelding, nog verder: er staat dat de basis door de Duitsers is gebouwd, voldoet aan de NAVO-normen, gemakkelijk grote vliegtuigen kan ontvangen en de PANVR huisvest, een nationaal luchtvaartcentrum met een regionale functie. Niets hiervan kon door een officiële bron worden bevestigd.

Op maandag 12 oktober 2015 begonnen ongeveer 90 Amerikaanse militairen aan hun uitzending naar Kameroen, meldde Reuters. Het ging om een troepenmacht van maximaal 300 man. Ze gingen eerst naar Garoua. Hun taak was het verzamelen van inlichtingen, bewaking en verkenning vanuit de lucht voor de Multinationale Joint Task Force van Nigeria, Niger, Kameroen, Tsjaad en Benin. Ze brachten Predator-drones mee. President Barack Obama vertelde het Congres dat de troepen alleen bewapend waren ter bescherming van zichzelf en zouden blijven tot hun steun niet langer nodig was.

Twee jaar later had het kamp een naam, Contingency Location Garoua, en een vaste routine. Een artikel van AFRICOM, dat in december 2017 door defenceWeb werd herpubliceerd, beschreef ongeveer 200 soldaten, luchtmachtpersoneel en contractanten op de Kameroense luchtmachtbasis in Garoua, die de beveiliging en logistiek verzorgden voor de drones van het commando. De taskforce werd geleid door de 101st Airborne Division en werd in oktober 2017 overgedragen aan de 10th Mountain Division. De commandant, majoor Max Ferguson, beschreef de rol als ondersteunend: de Amerikanen vochten niet mee, zei hij, maar hielpen met informatie en inlichtingen.

De basiscommandant, kolonel Barthelemy Tsilla, sprak over de verantwoordelijkheid om voor de bezoekers te zorgen. Amerikaanse soldaten brachten schoolbanken naar de school op de basis, zodat de kinderen niet op de grond hoefden te zitten, en legerartsen hielpen in de kliniek op de basis. Op 15 maart 2018 brachten de Amerikaanse ambassadeur, Peter Barlerin, en brigadegeneraal Eugene LeBoeuf van US Army Africa een bezoek aan het kamp.

De bronnen zijn het niet eens over het type drone. Reuters schreef in 2015 over Predators. Military Africa publiceerde in september 2017 een satellietfoto met het onderschrift 'MQ-1C Gray Eagle dronebasis in Kameroen', en beschreef in juni 2026 onbewapende Gray Eagles in Garoua, de variant van de Predator-familie die door het Amerikaanse leger wordt gebruikt. Een artikel van Military Africa uit december 2018 spreekt over MQ-9 Reapers. Deze pagina geeft een overzicht van het gerapporteerde type, maar biedt geen uitsluitsel.

De einddatum is ook vaag. Military Africa meldt dat de Amerikaanse troepen zich eind 2019 terugtrokken uit Salak, nabij Maroua, en dat Washington op 6 februari 2019 al een C-130-trainingsprogramma en andere hulp had stopgezet vanwege vermeende grove mensenrechtenschendingen door Kameroense troepen. In juni 2026 meldde Military Africa dat de Amerikaanse troepen zich voorbereidden op een terugkeer, ditmaal naar Maroua-Salak, terwijl AFRICOM op 26 juni verklaarde dat haar aanwezigheid beperkt was tot kleine trainings- en evaluatieteams die door de regering waren uitgenodigd. Garoua wordt niet genoemd in de plannen voor 2026.

De Kameroense luchtmacht publiceert geen gevechtsorde en geen enkele bron die voor deze pagina is geraadpleegd, vermeldt welke Kameroense vliegtuigen op Garoua gestationeerd zijn. De Alpha Jets, de enige gevechtsvliegtuigen van de luchtmacht, en de PANVR-opleidingsschool zijn de meest voor de hand liggende kandidaten, maar geen van beide wordt hier vermeld door een gedateerde, traceerbare bron, dus worden ze niet op deze pagina vermeld. De staat van de basis is eveneens onderwerp van discussie: Wikipedia's beschrijving van een moderne basis volgens NAVO-normen en Military Africa's beschrijving van drie verouderde bases zonder landingsremmen, navigatiehulpmiddelen of verlichting kunnen niet beide volledig correct zijn, en geen van beide is officieel.

Daardoor vormen de Amerikaanse jaren het best gedocumenteerde deel van Garoua's militaire geschiedenis, voornamelijk opgetekend door de bezoekers in plaats van door de gastheren.