Winnipeg ile ilgili en kafa karıştırıcı şey, hava kuvvetleri üssü ve uluslararası havaalanının aynı havaalanı olmasıdır. Hava Kurulu, 1922'de bu alana kış üssü olarak bir istasyon kurdu ve RCAF Winnipeg İstasyonu Nisan 1925'te resmen açıldı ve böylece Kanada'daki ilk hava kuvvetleri üslerinden biri oldu. Sivil alan, Kaptan Fred Stevenson'ın adını taşıyan Stevenson Alanı olarak yanına kuruldu ve o zamandan beri ikisi aynı beton zemini paylaşıyor.

Sonuçları pratiktir. Hem askeri hem de sivil trafik için tek bir ICAO kodu (CYWG) bulunmaktadır. 18/36 numaralı pist 11.000 feet, 13/31 numaralı pist ise 8.841 feet uzunluğundadır; 4.500 feet uzunluğundaki 07/25 numaralı üçüncü pist ise kapalıdır. Arama kurtarma görevi için pistten çıkan bir Hercules uçağı, tarifeli yolcu uçaklarıyla aynı hareket alanını paylaşmaktadır ve askeri rampa, terminalden sahanın en uzak tarafında yer almaktadır. Kimse bunu şimdi bu şekilde tasarlamazdı, ancak yüz yıldır işe yarıyor ve Kraliyet'e bir havaalanı tasarrufu sağlıyor.

İkinci karışıklık coğrafi. Manitoba'daki hava kuvvetleri uçuş eğitimi çoğunlukla Portage la Prairie yakınlarındaki Southport'ta gerçekleşiyor; burası kendi koduna sahip ayrı bir havaalanı ve 15. Kanat Moose Jaw'a bağlı 3. Kanada Hava Kuvvetleri Uçuş Eğitim Okulu'na ev sahipliği yapıyor. Winnipeg de eğitim veriyor, ancak kendi pistinde değil, sınıflarda, simülatörlerde ve Dash 8'in arka koltuklarında.

Üs, tarihsel olarak da fiziksel olarak ikiye bölünmüş durumda. 1968'deki birleşmeden sonra eski RCAF üssü CFB Winnipeg (Kuzey) oldu ve ordunun Kapyong Kışlası ile birleşerek CFB Winnipeg (Güney) adını aldı. Kapyong, Haziran 2004'te kapatıldı ve arazisi, Birinci Antlaşma Yerli Halkları ile uzun bir müzakerenin konusu oldu. Geriye kalan ise, uluslararası bir havaalanının kuzey tarafında, yaklaşık 650'si yerel sivil olmak üzere 2.900'den fazla kişiden oluşan bir üs.

1. Kanada Hava Tümeni'nin ilginç bir tarihi var. 1 Ekim 1952'de Paris'te, Kanada'nın Avrupa'daki hava kuvvetlerinin operasyonel komutanlığı olarak kuruldu ve Canadair Sabre uçaklarıyla Fransa ve Almanya'da dört savaş uçağı filosuna kadar büyüdü. Avrupa'daki görevi sona erdiğinde 31 Temmuz 1994'te dağıtıldı ve tam üç yıl sonra, 31 Temmuz 1997'de Winnipeg'de yeniden faaliyete geçirilerek, birkaç ayrı hava komuta grubunu tek bir operasyonel seviye birliğinde bir araya getirdi.

Şu anda yaptığı iş, Kanada Kraliyet Hava Kuvvetleri'nin operasyonlarını komuta etmektir. On üç kanattan on biri ona bağlıdır. Aynı zamanda, iki uluslu hava savunma komutanlığının Kanada ayağı olan Kanada NORAD Bölgesi'nin karargahıdır; bu da Atlantik üzerinde bir deniz devriye sortisi düzenleyen aynı personelin, Arktik'e yaklaşan bir uçağa karşı savaş uçağı alarmı da verdiği anlamına gelir. Karargah personeli yaklaşık 600 düzenli ve yedek üyeden oluşmaktadır ve üssün üzerindeki Birleşik Havacılık ve Uzay Operasyonları Merkezi, görevlendirmelerin fiilen yapıldığı yerdir.

Yanında, hava kuvvetleri için bireysel eğitim veren 2. Kanada Hava Tümeni bulunuyor: uçuş eğitim okulları, yer okulları ve üste bulunan Kanada Silahlı Kuvvetleri Hayatta Kalma ve Havacılık Tıp Eğitimi Okulu; burada mürettebat, Ocak ayında ovalarda fırlatma durumunda hayatta kalmayı öğreniyor ve irtifa odasına alınıyor. Her iki tümeni de aynı şehre yerleştirmenin bir mantığı var ve ayrıca coğrafi bir tesadüf de söz konusu: Winnipeg ülkenin ortasında yer alıyor ve pistlere sahip.

Bu yoğunlaşma, 17. Kanat'ın çevre çitinden bakıldığında etkileyici görünmemesinin ve büyük önem taşımasının nedenidir. Pistteki uçak sayısı bir avuç kadardır. Binalardaki insanlar hava kuvvetlerinin yaptığı her şeyi yönetir ve Genelkurmay Başkanı'nın kamuoyunda kriz olarak nitelendirdiği personel açığı ilk olarak burada hissedilir, çünkü filoların doldurulması gerektiğinde karargah pozisyonları boş kalır.

435. Filo, Kasım 1944'te Hindistan'ın Gujrat kentinde kuruldu ve On Dördüncü Ordu'yu desteklemek amacıyla Burma üzerinde Douglas Dakota uçaklarıyla uçtu. Ambleminde, Burma tapınaklarını koruyan yarı aslan yarı ejderha figürü olan chinthe yer almaktadır ve sloganı "Certi Provehendi" (Teslim Etmeye Kararlı)'dır. Nisan 1946'da dağıtıldı, üç ay sonra RCAF Edmonton Üssü'nde yeniden faaliyete geçirildi ve Edmonton üssü 1994'te kapandığında Winnipeg'deki 17. Kanat'a taşındı.

Onu benzersiz kılan şey yakıttı. 1992'den itibaren filo, havadan havaya yakıt ikmali için donatılmış CC-130H Hercules uçaklarını teslim aldı ve 1993'ten itibaren uçuş halindeyken bir savaş uçağına yakıt ikmali yapabilen tek Kanadalı birlik oldu. İlk operasyonel görev, 11 Şubat 1993'te kaçırılan bir Lufthansa Airbus A310'un önlenmesine destek vermekti. Bunu takiben 1998'de Kuveyt'ten Güney Gözlem Operasyonu, 1999'da Yugoslavya üzerinde 79 gün süren Müttefik Kuvvet Operasyonu, 2001'den beri aralıksız devam eden Asil Kartal Operasyonu ve 2011'de Sicilya'dan Libya üzerinde Mobil Operasyonu geldi.

Ekipman, dakikada 1.136 litreye kadar yakıtı 78 fit uzunluğundaki bir hortumdan geçiren bir çift Cobham Mk 32B-751 podundan oluşuyor. Filo, çoğunlukla tatbikatlardaki Kanada savaş uçaklarına olmak üzere yılda iki ila üç milyon pound yakıt ikmali yapıyor ve bir dönem yakıt ikmal ekipleri 52 haftanın 32'sini evlerinden uzakta geçiriyordu. Filo, 2018'de bu görevin 25. yılını kutladı ve 2019'da komutanı, CC-130H tanker yeteneğinin sona ermesini, 435. Filoyu farklı kılan şeyin kaybı olarak açıkça nitelendirdi.

İşin diğer yarısı ise arama ve kurtarma faaliyetleridir ve bu daha büyük bir bölümünü oluşturmaktadır. 435. Filo ile 424. Filo'nun paylaştığı Trenton arama ve kurtarma bölgesi, Kanada'nın en büyük bölgesidir: Quebec City'den Britanya Kolombiyası ve Alberta sınırına ve Amerikan sınırından Kuzey Kutbu'na kadar uzanmaktadır. Filo, hafta içi 30 dakika, gece ve hafta sonları ise iki saat hazır beklemektedir. Ocak 2010'daki Haiti depreminden sonra Jacmel'e uçak indiren ilk Kanadalı birlik olmuştur ve şu anda CC-295 Kingfisher'a geçiş yapmaktadır; daha önce Comox, Trenton ve Greenwood'un bu tipe geçişine yardımcı olan birlik olarak görev yapmıştır.

402. Filo, 5 Ekim 1932'de Stevenson Field'da 12. Ordu İşbirliği Filosu olarak kuruldu, Kasım 1937'de 112. olarak yeniden numaralandırıldı, Haziran 1940'ta Avrupa'ya gitti, Aralık 1940'ta RCAF'ın 2. Filosu oldu ve nihayet Mart 1941'de RAF Digby'de 402. Filo olarak görev yaptı. Önce Hurricane, ardından 1942'den itibaren Spitfire uçakları kullandı ve savaşı 49 buçuk uçak imha ederek tamamladı; bunların on dokuzu yalnızca Nisan 1945'te ve beşi V-1 uçan bombasıydı.

15 Nisan 1946'da Winnipeg'de yedek avcı filosu olarak yeniden kuruldu, Eylül 1950'de Winnipeg Şehri unvanını aldı ve 1957'de nakliye filosu haline gelmeden önce de Havilland Vampire ve Canadair Silver Star uçaklarını kullandı. 1980'lerin sonlarında, genişletilmiş burun radomu sayesinde Gonzo adını alan de Havilland Canada CT-142 Dash 8 navigasyon eğitim uçağını bünyesine kattı ve o zamandan beri havadan navigasyon eğitimi veriyor.

Modern rolü, hava muharebe sistemleri subayları ve havadan elektronik sensör operatörleridir; yani deniz devriye uçağının veya helikopterin arkasında bulunan ve radar, sonoboy ve elektronik destek önlemlerini kullanan kişilerdir. Ayrıca İngiliz Milletler Topluluğu ve NATO ortakları için başlangıç eğitimi de vermektedir ve 2015 yılında 1. Kanada Silahlı Kuvvetleri Uçuş Eğitim Okulu'nu bünyesine katmıştır. Filo, düzenli kuvvet üyelerinden oluşan bir yedek birliktir; bu, bu büyüklükteki bir eğitim kuruluşu için alışılmadık bir düzenlemedir.

Sıradaki değişim de uçaklarında olacak. Gelecek Uçuş Ekibi Eğitimi kapsamında, 17. Kanat'taki 402. Filo, 29 Mayıs 2024 tarihli SkyAlyne sözleşmesinde adı geçen üç merkezden biri ve CT-142 uçaklarının yerini modern bir görev eğitim sistemiyle donatılmış Dash 8-400'ler alacak. Winnipeg'in uçuş tablosunda değişecek son parça da bu: Hercules filosu Kingfisher filosuna dönüşüyor ve 1980'lerden kalma bir navigasyon eğitim uçağı, kanatlara sahip ağ bağlantılı bir sınıfa dönüşüyor.

Winnipeg'in Kanada havacılığındaki yeri, RCAF'den (Kanada Kraliyet Hava Kuvvetleri) daha eskidir. Western Canada Airways, 1920'lerde Stevenson Havaalanı'ndan uçuşlar gerçekleştirerek kuzeye giden kırsal yolları açtı; havaalanı, 1928'de bir uçak kazasında hayatını kaybeden Birinci Dünya Savaşı pilotu Yüzbaşı Fred Stevenson'ın adını taşıyor. Hava Kurulu 1922'de buraya bir üs kurduğunda ve RCAF Nisan 1925'te kendi üssünü açtığında, askeri birlikler ve kırsal yol pilotları aynı araziyi ve çoğu zaman aynı insanları kullanıyordu.

Savaş, burayı bir merkez haline getirdi. İngiliz Milletler Topluluğu Hava Eğitim Planı, Kanada'da 130.000'den fazla hava mürettebatını eğitti ve Winnipeg, uçuş eğitiminin yanı sıra evrak işlerinin, tedarikin, onarımın ve nakliye denetiminin yapıldığı yerlerden biriydi. 2 Numaralı Hava Gözlem Okulu ve Merkezi Seyir Okulu daha sonra da faaliyetlerine devam ederek 5.000'den fazla yabancı hava mürettebatı mezun etti ve Winnipeg'in seyrüsefer eğitimindeki uzmanlığı hiçbir zaman gerçekten kaybolmadı: bugün 402 Filosu'nun çalışmalarına doğrudan yansıyor.

17. Kanat, mevcut halinden daha eski bir isimlendirmeye sahiptir. İlk olarak 1 Ekim 1950'de 402. Filoyu yönetmek üzere RCAF (Yedek) Winnipeg Kanadı olarak kurulmuş, ertesi yıl yeniden adlandırılmış ve 1968'de Kanada Silahlı Kuvvetleri Rezervine dahil edilmiştir. Kanat, 1 Nisan 1993'te CFB Winnipeg'de yeniden doğmuş ve 435. Filo ile 1. Hava Hareketleri Filosu 1994'te buraya gelmiştir. Üs, Ekim 1992'de Şehrin Özgürlüğü unvanını almıştır.

Kültürel miras, tesis içinde ve bitişiğinde korunmaktadır. 17. Kanat'taki Hava Kuvvetleri Miras Müzesi ve Hava Parkı, kanadın koleksiyonunu barındırırken, havaalanındaki Batı Kanada Kraliyet Havacılık Müzesi, 31 Mayıs 2018'de 435. Filo'dan bir Cobham yakıt ikmal kapsülü aldı.