Condividi questa storia Per decenni, il mercato globale dei caccia aveva due corsie: quella americana e quella russa. Hai comprato F-16 o hai comprato MiG-29. La Cina era un acquirente, non un venditore: importava motori russi, avionica israeliana e filosofia progettuale occidentale per costruire aerei che non poteva ancora esportare. Quell'era sta finendo. Silenziosamente, sistematicamente e con un listino prezzi che fa rabbrividire i funzionari addetti agli acquisti del Pentagono, Pechino sta diventando un importante trafficante d'armi nei cieli. I numeri parlano chiaro. Il Pakistan ha ricevuto 20 J-10CE su 36 ordinati. L'Indonesia ha confermato un ordine per 42 J-10Cs Nell'ottobre del 2025, il Bangladesh si sta preparando ad acquistare 20 J-10CE entro il 2027. Pechino ha smentito le notizie secondo cui l'Egitto avrebbe ricevuto i suoi primi aerei e l'accordo sembra essersi bloccato. Inoltre, l'FC-31, il caccia stealth di quinta generazione cinese destinato all'esportazione, sta suscitando interesse in Arabia Saudita, negli Emirati Arabi Uniti e in Egitto.

Il J-10C: il biglietto da visita della Cina.

Il Chengdu J-10C è la punta di diamante della spinta all'esportazione della Cina. Un caccia monomotore a delta canard con radar AESA, ricerca e tracciamento a infrarossi e compatibilità con missili oltre la portata visiva PL-15, compete direttamente con l'F-16V, Gripen E, e la fascia bassa del mercato del Rafale. Ciò che lo distingue è il prezzo. Con un costo stimato di 140-50 milioni di dollari per esemplare, il J-10CE è inferiore del 30-50% rispetto a qualsiasi concorrente occidentale.

Per le nazioni che non possono permettersi o non possono ottenere per ragioni politiche i caccia occidentali, il J-10C colma una lacuna precedentemente occupata solo dagli aerei russi. La Cina offre meno vincoli. Nessuna revisione del Congresso sulle vendite militari all'estero. Nessuna restrizione ITAR. Nessuna richiesta di permessi di base. Paghi, voli, ti occupi della manutenzione.

FC-31: La furtività per tutti

Lo sviluppo più rilevante è l'FC-31, la variante da esportazione dello Shenyang J-35. È la risposta della Cina al F-35 — un caccia stealth di quinta generazione di peso medio, progettato specificamente per il mercato internazionale. Nessun FC-31 è stato ancora venduto. Ma l'interesse dell'Arabia Saudita e degli Emirati Arabi Uniti, due dei più ricchi acquirenti di armi al mondo, entrambi frustrati dalla lentezza dei negoziati con Washington sull'F-35, suggerisce che il caccia stealth cinese potrebbe concretizzarsi prima del previsto. Una vendita di FC-31 a Riyadh rappresenterebbe un vero e proprio terremoto geopolitico.

Ciò che l'Occidente sta perdendo

Ogni J-10C venduto all'Indonesia è un F-16 che la Lockheed Martin non ha venduto. Ogni FC-31 valutato dall'Arabia Saudita è un F-35 che il Congresso si è rifiutato di approvare abbastanza rapidamente. La crescente quota di mercato della Cina nel settore dei caccia non è solo una questione commerciale, ma anche strategica. Le nazioni che utilizzano caccia cinesi si addestrano secondo la dottrina cinese, utilizzano collegamenti dati cinesi e costruiscono infrastrutture di manutenzione legate alle catene di approvvigionamento cinesi. Il mercato dell'esportazione di aerei da combattimento non è più una partita a due. La Cina è entrata in gioco, i prezzi sono bassi, le complicazioni sono poche e la variante stealth è in arrivo. L'Occidente farebbe bene ad avere una risposta, perché i clienti sono già alla ricerca di un velivolo. Fonti: The War Zone, Newsweek, Military Watch Magazine, AeroTime, Aviation A2Z