في عام 1941، بحثت القوات الجوية الملكية الكندية عن أرض مستوية عند منبع المياه الصالحة للملاحة في ساغوناي، ووجدتها. كانت المنطقة تضم أراضي زراعية مُستصلحة، وعزلة جغرافية، وميناء بورت ألفريد ذي المياه العميقة القريب، وخط سكة حديد. بدأ بناء قاعدتين جويتين في صيف ذلك العام: قاعدة سانت أونوريه التابعة للقوات الجوية الملكية الكندية بالقرب من شيكوتيمي، والتي افتُتحت في يونيو 1942، وقاعدة باغوتفيل التابعة للقوات الجوية الملكية الكندية في لا باي، والتي افتُتحت في 17 يوليو 1942، واتخذت سانت أونوريه قاعدة فرعية لها.

كان الألومنيوم هو ما جعل الدفاع عن ساغينيه أمرًا جديرًا بالاهتمام. فقد كان مصهر ألكان في أرفيدا أحد أكبر المصانع الصناعية في كندا، وكان ينتج جزءًا كبيرًا من المعدن الذي بُنيت منه القوات الجوية للحلفاء، وتقع محطات الطاقة الكهرومائية التي كانت تُشغّله في الوادي نفسه. في عام 1942، أغرقت غواصات ألمانية سفنًا في خليج المكسيك ونهر سانت لورانس السفلي فيما عُرف بمعركة سانت لورانس. أُقيمت باغوتفيل ومونت جولي معًا لمواجهة هذا التهديد وتهدئة المخاوف المحلية، وهو ما لم يكن جزءًا بسيطًا من المهمة.

كانت للمحطة مهمتان في آن واحد. تولت وحدة التدريب العملياتي رقم 1 تدريب طياري المقاتلات من مختلف أنحاء الكومنولث ضمن خطة تدريب الطيارين التابعة للكومنولث البريطاني على طائرات الهوريكان والكيتي هوك والهارفارد والليساندر؛ وكانت قاعدة التدريب الوحيدة على طائرات الهوريكان المقاتلة في البلاد. وإلى جانبها، كانت تتمركز السرب 130 "بانثير"، وهي وحدة دفاع جوي عملياتية للمصهر، والتي تبنت القاعدة بأكملها لاحقًا شعارها "دافع عن ساغينيه". تولى السرب 129 مهمة الدفاع الجوي في 24 أكتوبر 1943، وبعد شهرين استوعبتها وحدة التدريب العملياتي رقم 1.

إن حسابات التدريب مُقلقة. ففي 29 دورة تدريبية على مدى 28 شهرًا، خرّجت وحدة التدريب العملياتي الأولى 940 طيارًا مقاتلًا، وقُتل 41 رجلًا. ومع انخفاض الطلب على أطقم الطائرات، تدهورت حالة المحطة: توقفت وحدة التدريب العملياتي الأولى عن العمل في 28 أكتوبر 1944، وتم حلها في نوفمبر، وأُغلقت قاعدتا باجوتفيل وسانت أونوريه في 5 يناير 1945.

تأسس السرب 425 في قاعدة ديشفورث التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في يوركشاير بتاريخ 22 يونيو 1942، كأول وحدة فرنسية-كندية تابعة لسلاح الجو الملكي الكندي، وكان يُشغّل طائرات فيكرز ويلينغتون ضمن المجموعة رقم 6. دخل السرب الحرب ليلة 5/6 أكتوبر 1942 ضد آخن. وفي عام 1943، انتشر في القيروان بتونس، وشارك في عمليات ضد إيطاليا وصقلية قبل عودته إلى إنجلترا في نوفمبر، حيث تم تحويل طائراته إلى طائرات هاندلي بيج هاليفاكس في ديسمبر، وقام بأول طلعة جوية له على متنها في فبراير 1944.

كانت آخر عملياتها في الحرب في 25 أبريل 1945، ضد بطاريات المدفعية في جزيرة وانجيروج الفريزية. ثم أعيد تجهيزها بطائرات أفرو لانكستر مارك 10 كندية الصنع، وعادت إلى الوطن في يونيو استعدادًا لقوة النمر وغزو اليابان. أدت القنابل الذرية إلى جعل قوة النمر غير ضرورية، وتم حل السرب 425 في قاعدة ديبرت التابعة لسلاح الجو الملكي الكندي في 5 سبتمبر 1945، بعد أقل من ثلاثة أسابيع من استسلام اليابان.

أُعيد تشكيل السرب في سان هوبير في أكتوبر 1954 على متن طائرات سي إف-100 كانوك، وأصبح وحدة التدريب العملياتي على طائرات سي إف-101 فودو في ناماو أواخر عام 1961، وانتقل إلى باغوتفيل صيف عام 1962، حيث بقي هناك منذ ذلك الحين. وتم تحويله إلى طائرات سي إف-188 هورنت في 1 يوليو 1984. وفي عام 2008، حصل على أول وسام شرف قتالي له منذ الحرب العالمية الثانية، وذلك لمشاركته في عملية قوة الحلفاء فوق كوسوفو.

تاريخها الحديث يتركز في الغالب على أوروبا الشرقية. فقد توجهت أربع طائرات إلى كامبيا تورزي في رومانيا عام 2014 كجزء من إجراءات ضمان الناتو بعد ضم شبه جزيرة القرم؛ ونُشرت مفرزة من أربع طائرات تضم حوالي 100 فرد في ميخائيل كوغالنيسيانو في مارس 2016 للمشاركة في تمرين "العزم الراسخ"؛ ثم عاد السرب إلى ميخائيل كوغالنيسيانو عام 2022 لتعزيز دوريات الحراسة الجوية في منطقة البحر الأسود. هذا هو المعنى العملي لقاعدة مقاتلة في ساغينيه في عشرينيات القرن الحالي.

أُعيد تفعيل قاعدة باغوتفيل في الأول من يوليو عام ١٩٥١ مع اشتداد الحرب الكورية والحرب الباردة، لتكون في البداية قاعدة تدريب للأسراب المتجهة إلى أوروبا. تدرب السربان ٤١٣ و٤١٤ هنا على متن طائرات سابر قبل أن يُنشرا في أوروبا ضمن مناورات ليبفروغ الثالثة في مارس عام ١٩٥٣. أُعيد تشكيل السرب ٤٣١ على متن طائرات سابر في يناير عام ١٩٥٤ كحل مؤقت، ثم تم حله بعد تسعة أشهر. في عام ١٩٥٤، وصلت مقاتلة سي إف-١٠٠ كانوك متعددة المهام مع السربين ٤٣٢ و٤٤٠، وفي عام ١٩٥٧ انضمت إليهما طائرة سي تي-١٣٣ سيلفر ستار كطائرة تدريب.

غيّر مشروع فودو طبيعة القاعدة. تشكّل السرب 416 في باغوتفيل على متن طائرات CF-101 عام 1961، وانتقل إلى تشاتام في العام التالي؛ ووصل السرب 425 في صيف عام 1962 على متن طائرات من النوع نفسه. عُدّلت هذه الطائرات لحمل صاروخ AIR-2 جيني، وهو صاروخ جو-جو غير موجّه برأس نووي مصمم لتدمير تشكيلات كاملة من القاذفات السوفيتية، ووُضعت الرؤوس الحربية في باغوتفيل بموجب ترتيبات الحفظ التي أعقبت الأزمة التي أسقطت حكومة ديفنبيكر عام 1963.

لقد بقوا هناك حتى تم سحب السلاح في أوائل الثمانينيات. إنه الجزء الأقل وضوحًا من تاريخ القاعدة بالنسبة للزوار، وهو الجزء الذي يغير بشكل كبير ماهية المكان: فعلى مدى عقدين من الزمن، عاشت بلدة كيبيك الهادئة المطلة على المضيق البحري بجوار الأسلحة النووية الأمريكية، ولم يكن الترتيب سريًا ولا يتم مناقشته كثيرًا.

أدى التوحيد في 1 فبراير 1968 إلى تحويل محطة سلاح الجو الملكي الكندي في باجوتفيل إلى قاعدة باجوتفيل الجوية. تشكل السرب 410 هنا للتدريب في ذلك العام وانتقل إلى كولد ليك في عام 1982؛ وصل السرب 433 من عملية إعادة التنظيم في سبتمبر 1969 بطائرات CF-5؛ حل السرب 434 "بلونوز" محل السرب 410 في عام 1982 وغادر إلى تشاتام في يوليو 1985. في 1 يوليو 1984، استبدل السرب 425 طائرات فودو بطائرات هورنت، وفي عام 1985 تولت أول طائرتين من طراز هورنت مهمة التأهب على مدار الساعة لقيادة الدفاع الجوي لأمريكا الشمالية (نوراد).

تشكّل السرب 433 في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني سكيپتون أون سويل في 25 سبتمبر 1943، ثم بقي دون طائرات لمدة شهرين تقريبًا. وعندما وصلت طائرات هاليفاكس مارك 3، بدأ السرب عملياته في 2 يناير 1944، حيث حلق فوق القارة الأوروبية ليلًا لمدة عام قبل أن يتحول إلى استخدام طائرات لانكستر في يناير 1945. وبين يناير 1944 وأبريل 1945، نفّذ سرب "بوركوباينز" 2316 مهمة ناجحة. وبعد الحرب، نقل السرب الجنود وأسرى الحرب إلى ديارهم من ألمانيا وإيطاليا حتى تم حله في سكيپتون أون سويل في 15 أكتوبر 1945.

أُعيد تشكيلها كسرب مقاتل لجميع الأحوال الجوية في كولد ليك في 15 نوفمبر 1954، وانتقلت إلى نورث باي في أكتوبر 1955، وحلقت بطائرات CF-100 للدفاع الجوي لأمريكا الشمالية، وتم حلها في 31 يوليو 1961. عادت في 26 سبتمبر 1969 في باجوتفيل كسرب ناطق بالفرنسية تابع للقيادة المتنقلة، حيث حلقت بطائرات CF-5 فريدوم فايتر في الدور التكتيكي والاستطلاعي، وتحولت إلى طائرات CF-188 هورنت في عام 1984. توقفت عن العمليات في عام 1986 لإعادة الهيكلة، وعادت إلى طائرات هورنت في يناير 1988.

ثم أُلغي السرب مرة أخرى. في 14 يوليو 2005، تم حلّ السرب بعد 62 عامًا، وضُمّت طائراته وأفراده إلى السرب 425، الذي أصبح وحدة ثنائية اللغة. لم يبقَ من سرب "القنافذ" سوى ذكرى وشعار - قنفذ ذهبي على خلفية فضية، مع شعار "Qui s'y frotte s'y pique"، والذي يعني تقريبًا "من يحتك به يُوخز" - وتشتت أفراد السرب.

أُعيد تفعيل السرب في باجوتفيل في 9 يونيو 2015، مما أعاد سلاح الجو الملكي الكندي إلى أربعة أسراب مقاتلة. وكان قائد القوات الجوية في الحفل، الفريق إيفان بلوندين، قد بدأ مسيرته المهنية على متن طائرة CF-188 مع السرب 433، ووقع الأمر بسحب رايته قبل عشر سنوات. يُعرف أعضاء السرب باسم "تي-بيكس"، وقد استخدم هذا اللقب لوصف نفسه.

بين 19 و21 يوليو/تموز 1996، تسببت أمطار غزيرة استمرت أسبوعين على أرض مشبعة بالمياه في أكبر فيضان بري في تاريخ كندا خلال القرن العشرين. على مدار يومين، هطلت أمطار غزيرة على منطقة ساغويناي، وُصفت بأنها كمية الأمطار التي تتدفق فوق شلالات نياجرا في أربعة أسابيع؛ حيث تجاوز منسوب المياه مترين في أجزاء من شيكوتيمي ولا باي. لقي عشرة أشخاص حتفهم في الفيضان، واثنان آخران في الانهيارات الطينية التي تسبب بها، ودُمر 488 منزلاً وتضرر 1230 منزلاً آخر، وتم إجلاء 16000 شخص، وبلغت الخسائر حوالي 1.5 مليار دولار كندي.

أصبحت باغوتفيل ملجأً للمنطقة. ففي إطار عملية ساغينيه، إحدى أكبر عمليات الإنقاذ الداخلية التي نفذتها القوات الكندية، استضافت القاعدة 4189 نازحًا، وقدم مطبخها رقمًا قياسيًا بلغ 15000 وجبة. ولا يعود مكانة القاعدة في ساغينيه إلى ملصقات التجنيد، بل إلى أسبوعين في عام 1996 لا يزال معظم سكان الوادي يتذكرونهما.

في السنوات العادية، تمتد العلاقة بين القاعدة والجمهور من خلال الرواتب ومعرض الطيران. يعمل حوالي 1700 عسكري ومدني في قاعدة باجوتفيل، مما يجعلها من أكبر جهات التوظيف في المنطقة. يُقام معرض باجوتفيل الجوي الدولي كل عامين تقريبًا منذ عام 1953؛ وقد استقطبت نسخة عام 2024، التي أقيمت يومي 22 و23 يونيو، رقمًا قياسيًا بلغ 151 ألف شخص خلال عطلة نهاية الأسبوع، 83 ألفًا يوم السبت و68 ألفًا يوم الأحد، بعد انقطاع دام خمس سنوات. يقع متحف الدفاع الجوي في القاعدة، وتُعرض الطائرات في الخارج.

يتجسد المستقبل هنا. تأسست السرب الراداري الثاني عشر هنا في الأول من مارس عام 1999 ليحل محل محطة الرادار المغلقة في مونت أبيكا. وشُكِّل السرب الثاني، مقر الجناح الاستكشافي القابل للنشر، في عام 2012، وبدأ بناء منشأة له بتكلفة 131 مليون دولار في عام 2023. وفي أغسطس 2024، بدأ بوميرلو العمل على منشأة الإنذار السريع التابعة لقيادة الدفاع الجوي لأمريكا الشمالية (نوراد) بتكلفة 120 مليون دولار، والمخصصة لطائرات CF-35A: مساحة 7400 متر مربع تضم حظائر طائرات ومكاتب وأماكن إقامة للطاقم داخل مجمع آمن مساحته 17000 متر مربع، ومن المقرر افتتاحها في عام 2027، مما سيوفر أكثر من 600 وظيفة في المنطقة.