مرافق لسوكارنو

بدأ الفريق كفريق مرافقة. عندما زار الرئيس الإندونيسي سوكارنو الصين عام 1961، طلب فريقه ثماني طائرات مقاتلة لمرافقة طائرته عند دخولها المجال الجوي الصيني، وكلف رئيس الوزراء تشو إنلاي قائد القوات الجوية ليو يالو بتشكيل فريق مرافقة لهذه الزيارة. في 1 فبراير 1962، أمر ليو بتشكيل فريق مرافقة وعرض تابع لجيش التحرير الشعبي، وهو ما أكدته اللجنة العسكرية المركزية في 15 فبراير. كانت مهمته استقبال القادة الأجانب وتقديم عروض جوية احتفالية. واتخذ اسم "أغسطس 1" (أغسطس 1)، نسبةً إلى تاريخ تأسيس جيش التحرير الشعبي عام 1927، في 1 أغسطس 1987.

سبعة أنواع من الطائرات في ستة عقود

تُدرج ويكيبيديا الصينية سبعة أنواع من الطائرات. بدأ الفريق باستخدام طائرة J-5، وهي نسخة مُرخصة من طائرة MiG-17، ثم انتقل إلى طائرة J-6 عام 1974، ثم إلى طائرة JJ-5 ذات المقعدين عام 1980. وفي عام 1995، حقق الفريق سرعة تفوق سرعة الصوت مع طائرة J-7EB، تلتها طائرة J-7GB عام 2005. ولأن هذه الطائرات كانت جميعها من طرازات الخطوط الأمامية أو مشتقات قريبة منها، فقد دأب الفريق على استخدام طائرات تستخدمها القوات الجوية أيضًا في العمليات. ولأغلب تاريخه، كان الفريق هو فريق الاستعراض الجوي الوحيد التابع للقوات الجوية لجيش التحرير الشعبي الصيني. وانضم إليه فريقان من مدرسة التدريب، وهما Sky Wing وRed Falcon، عام 2011.

عصر J-10

وصلت طائرات J-10 إلى الخدمة عام 2009، بنموذجين معدّلين للعرض: J-10AY أحادية المقعد وJ-10SY ثنائية المقعد. ظهرت الطائرات الجديدة لأول مرة أمام الجمهور في نوفمبر 2009، وهو الشهر الذي صادف الذكرى الستين لتأسيس القوات الجوية لجيش التحرير الشعبي الصيني. تشير ويكيبيديا الصينية إلى أن الأسطول كان يتألف من إحدى عشرة طائرة، بألوان الأزرق والأبيض والأحمر. في عام 2023، أعيد تجهيز الأسطول بطائرات J-10C، وعُرضت لأول مرة في الخارج في معرض ليما الجوي بماليزيا في مايو من العام نفسه. يتمركز الفريق في يانغكون بالقرب من تيانجين. بعد إصلاحات عام 2016، انتقل الفريق من قيادة القوات الجوية لمنطقة بكين العسكرية إلى قيادة القوات الجوية للمسرح المركزي. في عام 2015، كان على طياريه ألا يتجاوز عمرهم 36 عامًا، وأن يكون لديهم 800 ساعة طيران، منها 200 ساعة على متن طائرات J-10.

الحوادث ويو شو

سُجّلت عدة حوادث، مع قلة التفاصيل المُعلنة. تحطمت ثلاث طائرات في تيانجين أثناء التدريب في يونيو 1997. وسقطت طائرة بالقرب من جزيرة تشونغ مينغ، شنغهاي، في 15 سبتمبر 1998، وتحطمت طائرة من طراز J-7GB في يانغكون في 14 يوليو 2009 أثناء تدريب الفريق استعدادًا للعرض العسكري بمناسبة الذكرى الستين لليوم الوطني. أما الحادث الأكثر انتشارًا فكان في 12 نوفمبر 2016، حيث تحطمت طائرة من طراز J-10 ذات مقعدين في خبي أثناء التدريب. الكابتن يو شو, قُتلت إحدى أول أربع نساء صينيات تأهلن لقيادة طائرات مقاتلة من الجيل الثالث. قفزت من الطائرة لكنها اصطدمت بطائرة أخرى. أما زميلها في الطاقم فقد قفز من الطائرة وأصيب.

أداة دبلوماسية

كما شكّل الفريق أداة دبلوماسية. فقبل رحلته الخارجية الأولى إلى مركز ماكس بالقرب من موسكو في أغسطس/آب 2013، كان قد قدّم أكثر من 500 عرض لوفود من 166 دولة ومنطقة. ومنذ ذلك الحين، شارك في العرض الجوي المشترك بين القوات الجوية الباكستانية وقوات جيش التحرير الشعبي في سامونغلي عام 2017، وفي عرض يوم باكستان في إسلام آباد في مارس/آذار 2019، وفي معرض سنغافورة الجوي عامي 2020 و2026، وفي معرض ليما الجوي عامي 2015 و2023، وفي الذكرى السنوية الثامنة والثمانين لتأسيس القوات الجوية الملكية التايلاندية عام 2025. أما على الصعيد المحلي، فيشارك الفريق بانتظام في معرض تشوهاي الجوي.