1905年，民兵和国防部在渥太华河畔购置了90.8平方公里的沙质平原，同年夏天，加拿大皇家骑兵和驻防炮兵部队在此举行了首次演习。四年后，该营地成为加拿大军事航空的诞生地。1909年7月31日，JAD McCurdy和FW Baldwin驾驶“银箭”飞机在佩塔瓦瓦进行了飞行，这是加拿大军用飞机的首次飞行。.

情况并不乐观。1909年8月进行了四次演示飞行，最后一次飞行中，这架飞机在沙地上坠毁，而沙地并不适合这种脆弱的推进式双翼飞机。之后，加拿大机场公司（Canadian Aerodrome Company）的巴德克1号（Baddeck No. 1）也进行了试验，但结果同样不尽如人意。民兵和国防部目睹了两架飞机坠毁后，决定暂停组建航空部队，加拿大直到第一次世界大战爆发才被迫建立起自己的军事航空队。.

驻军还找到了其他用途。从1914年12月到1916年5月，佩塔瓦瓦被用作拘留营，关押了750名德国和奥地利战俘；1916年5月至1918年间，这里训练了10767名加拿大士兵，为他们海外服役做准备。中国劳工团成员周明山就葬于此地；他的墓碑一直没有标记，直到2019年才正式设立。.

二战期间，佩塔瓦瓦基地设立了三个训练中心，到1942年9月，驻扎在该基地的士兵人数达到12515人，1943年高峰期训练人数约为2万人。此外，基地内还设有位于中心湖的第33号拘留营，关押着来自28个国家的645名平民。然而，在如此漫长的历史中，佩塔瓦瓦始终没有一座像样的固定翼飞机机场。它的简易机场是一个直升机停机坪，位于主驻军区以北五公里处，跑道为封闭式草坪。.

这正是该基地存在的意义所在。加拿大没有陆军航空兵。佩塔瓦瓦基地的CH-147F“支奴干”和CH-146“狮鹫”直升机是加拿大皇家空军的飞机，由加拿大皇家空军的飞行员和飞行工程师驾驶，并由加拿大皇家空军的技术人员维护，驻扎在加拿大陆军驻地，供陆军和加拿大特种作战部队司令部使用。空军拥有机组人员，陆军拥有地面基地并制定大部分任务。.

这并非偶然，而是经过深思熟虑的安排。1968年的合并解散了原有的空军部队，战术直升机被编入第10战术航空大队（后并入第1联队）后，决定将其保留在空军，并配属给陆军部队。第450战术直升机中队隶属于第1联队，该联队总部设在金斯顿，而各部队则分散驻扎在佩塔瓦瓦、瓦尔卡蒂埃、盖奇敦、博登、埃德蒙顿和圣休伯特等地的驻地。.

第427中队的情况则更为复杂。2006年2月1日，该中队移交至加拿大特种作战部队司令部（CANSOFCOM），并更名为第427特种作战航空中队（SOAS），SOAS这一名称于2007年正式启用。该中队仍隶属于加拿大皇家空军（RCAF），机组人员也为RCAF所有，但其指挥权已从第1联队转移至CANSOFCOM，并负责支援第二联合特遣部队（Joint Task Force 2）和加拿大特种作战团（Canadian Special Operations Regiment）。2024年4月，该中队在其“狮鹫”（Griffon）机队中新增了比奇空中国王（Beechcraft King Air）飞机。.

实际结果是，佩塔瓦瓦是加拿大为数不多的几个陆军和空军每天都在同一个机库里协同工作的地方之一。负责策划空中突击的陆军军官和负责执行任务的空军上尉分别隶属于不同的指挥系统和不同的适航技术监管机构。这种模式之所以行之有效，是因为所有相关人员都投入了大量时间精力来确保其正常运作，这是一种非常加拿大式的解决方案，解决了一个没人愿意重提的结构性问题。.

加拿大在20世纪70年代购买了波音Vertol CH-147“支奴干”直升机，并于1991年作为和平红利将其出售给了荷兰，导致加拿大武装部队完全没有中型或重型运输直升机。这一决定在大约15年的时间里看起来似乎合情合理。然而，随后加拿大前往坎大哈，那里路边炸弹频发，地面车队成为士兵最危险的行动。包括2008年关于加拿大未来在阿富汗角色的独立小组在内的所有关于此次任务的分析都得出了相同的结论：让部队撤离公路。.

临时解决方案是从美国陆军购买六架CH-147D“支奴干”直升机，总价2.92亿美元，于2008年12月交付，序列号为147201至147206。这些直升机作为加拿大空军的一部分，从坎大哈机场的X射线停机坪起飞。从2008年12月28日至2011年7月30日，它们累计飞行7084.5小时，运送了90723名乘客，并运输了7097989磅货物——如此大量的运输任务并非通过公路完成。.

两架直升机损失。一架于2010年8月5日被敌方轻武器击落，另一架于2011年5月15日着陆时坠毁，机上30人受伤。四名幸存者于2011年10月被送往亚利桑那州飞机坟场保存，其中两架于2016年12月捐赠给特伦顿和佩塔瓦瓦的博物馆。加拿大在阿富汗的其他旋翼机损失来自格里芬部队：2009年7月6日，第430战术直升机中队的一架CH-146直升机在靠近前线作战基地的沙尘暴中起飞时撞上障碍物，造成上士帕特·奥德特、下士马丁·乔安妮特和一名联军士兵丧生。.

2009年8月，加拿大宣布永久采购15架CH-147F“支奴干”直升机，这是一种加拿大改进型，配备更大的燃油箱和更强大的电力系统。波音公司在一年内交付了全部15架飞机，最后一架飞机于2014年6月30日交付，机队于2014年7月3日正式完成。2012年5月2日，加拿大在佩塔瓦瓦重建了第450战术直升机中队，负责驾驶这些直升机。基地内由加拿大航空工程公司（CAE）建造的训练中心负责机组人员在加拿大而非美国接受训练。.

2023年6月20日夜间，隶属于第450战术直升机中队的CH-147F型直升机（编号CH147310）在渥太华河佩塔瓦瓦驻军附近执行夜间训练任务。飞机在飞越树林后不久，在转弯时坠入水中。机上四名机组人员中有两名飞行员遇难，两名飞行工程师仅受轻伤。飞机残骸在随后的几天内从河中打捞上来。.

2023年6月23日，经验尸官确认身份并征得家属同意后，加拿大皇家空军公布了两名遇难者的姓名：32岁的戴维·多马加拉上尉，于2019年调入第450战术直升机中队；以及53岁的马克·拉鲁什上尉，他曾在多个中队服役多年。两人都经验丰富；拉鲁什上尉是该部队资历较深的机组人员之一。.

飞行安全调查报告于2024年12月3日发布。报告结论指出，所有机组人员均出现未被察觉的空间定向障碍，导致机上人员无法察觉飞机在转弯过程中的下降。未被察觉的向下加速度以及当晚的环境条件是造成事故的重要因素。报告建议在基地、中队、联队、师和战略层面采取预防措施，尤其要关注夜间跨海飞行。.

这一发现的影响远不止于佩塔瓦瓦。在漆黑的夜晚飞越茫茫水域时，空间定向障碍是直升机坠毁的典型原因。加拿大武装部队一架CH-149“鸬鹚”直升机也于2022年3月10日在甘德因同样的原因坠毁。飞行安全主管让-弗朗索瓦·高文上校明确指出，多种因素共同导致了这起事故。此次事故还使加拿大重型运输机队从15架减少到14架，而加拿大并没有第二个中队可以借调。.

第427中队于1942年11月7日在约克郡克罗夫特成立，是加拿大皇家空军第6大队的轰炸机部队，最初装备维克斯·威灵顿轰炸机，后换装汉德利·佩奇·哈利法克斯轰炸机，最后驻扎在利明空军基地，装备阿弗罗·兰开斯特轰炸机。该中队执行了约3200次作战任务，其成员共获得147枚杰出飞行十字勋章、16枚杰出飞行奖章、4枚杰出服务勋章和2枚杰出英勇奖章，直至1946年6月1日解散。.

它还获得了加拿大皇家空军中最奇特的赞助。米高梅公司赞助了这个中队，因此它的飞机上都印有米高梅明星的名字——朱迪·嘉兰、拉娜·特纳、琼·克劳馥——而且中队的每位成员都获得了一张北美各地米高梅影院的终身通行证。温斯顿·丘吉尔赠送的一头小狮子更是锦上添花，从此，这支部队就被称为“狮子中队”。.

战后，该部队于 1952 年在圣休伯特重组，成为装备加拿大佩刀战斗机的战斗机中队，后迁至德国茨韦布吕肯，于 1962 年换装 CF-104 星式战斗机，并于 1970 年 7 月 1 日解散。1971 年 1 月 1 日，该部队在佩塔瓦瓦重新组建，成为战术直升机中队，于 1997 年换装 CH-146 狮鹫直升机，此后一直驻扎在佩塔瓦瓦——比在其他任何地方驻扎的时间都长。.

2006年并入加拿大特种作战司令部（CANSOFCOM）改变了它的职能。这支曾为旅部运送步兵和执行侦察任务长达35年的中队，如今成为了加拿大特种部队的航空力量，与第二联合特遣部队和加拿大特种作战团协同作战。它随加拿大空军联队部署到阿富汗，并于2024年4月与“狮鹫”中队一同接收了比奇空中国王飞机。它是这座喧嚣基地中最安静的部队，如今它几乎所有行动都不会对外公布。.