罗塔海军基地的存在源于冷战时期西班牙与美国达成的协议。1953年9月在马德里签署的协议（维基百科和大多数资料显示为9月23日；GlobalSecurity网站则显示为9月26日）赋予美国开发和使用西班牙军事设施的权利，以换取经济和军事援助。协议文本强调，双方共同使用的区域"始终保持西班牙国旗和指挥权"，罗塔海军基地自此便一直如此运作：一个西班牙海军基地，其内部设有一个美国海军站。.

美国海军官方资料显示，罗塔海军基地成立于1953年，始建于1955年。西班牙语维基百科描述该基地位于罗塔和圣玛丽亚港沿岸，总面积约2400公顷，系征用所得；美国海军给出的数据为6100英亩，与此大致相同。该基地由一名西班牙海军上将指挥（西班牙语维基百科称其为海军少将，而GlobalSecurity网站则称其为海军中将），西班牙军队负责守卫基地大门。.

对于西班牙海军航空兵来说，这个基地是一个重建的机会。西班牙海军航空兵于1939年并入新成立的空军，直到1954年才得以重建，当时三架贝尔47直升机降落在维戈。西班牙海军航空兵的历史记录显示，1957年，直升机部队被转移到当时仍在建设中的罗塔。此后，他们便一直驻扎在那里。.

罗塔之所以成为喷气式飞机基地，要归功于一艘军舰。1967年，美国将轻型航母“卡伯特”号（USS Cabot）借给西班牙，该舰最初被命名为“德达洛”号（Dédalo），是一艘直升机航母。1972年11月8日，一架“鹞”式战斗机降落在“德达洛”号的木质甲板上。由于与英国的关系使得直接购买变得困难，西班牙通过美国海军订购了该型飞机。据西班牙海军史料记载，1976年12月，“德达洛”号停靠在罗塔，搭载了首批七架AV-8A“鹞”式战斗机，西班牙将其命名为“斗牛士”（Matador）。维基百科统计，1976年共交付了六架单座型和两架双座型。自此，西班牙空军舰队同时拥有固定翼飞机和直升机部队。.

第二代AV-8B“鹞”式战斗机于1987年问世，西班牙是其首个出口客户。西班牙空军（Aeronaves Militares Españolas）将其服役日期定为1987年8月，而维基百科则将首架飞机交付日期定为10月6日。1996年至1997年间，由CASA公司（据西班牙空军称，组装地点位于塞维利亚）组装的8架新型AV-8B Plus战斗机加入西班牙空军第9中队，同时，原有的AV-8B Plus也进行了翻新，使其达到相同标准。“斗牛士”（Matador）战斗机则出售给了泰国。.

如今，第9中队驻扎在舰队最西端的9号机库。西班牙皇家海军的资料显示，该中队拥有12架AV-8B Plus和1架TAV-8B；而维基百科和西班牙皇家海军的资料则显示为10架AV-8B Plus和1架TAV-8B。该中队累计飞行时间超过5万小时，人员超过100人。他们使用同样驻扎在罗塔港的“胡安·卡洛斯一世”号航母出海作战，目前没有后续机型订单：据报道，F-35B项目已于2025年8月被搁置；西班牙皇家海军的资料显示，国防部长于2026年5月确认，鹞式战斗机的服役将于2032年结束。.

从罗塔岛西班牙一侧起飞的飞机大多是旋翼机，其直升机机队在三年内几乎全部更新换代。成立于1988年的第10中队于1988年12月22日接收了首批六架SH-60B“海鹰”直升机，该中队从“圣玛丽亚”级和“阿尔瓦罗·德·巴赞”级护卫舰以及两栖舰艇上派出分遣队执行任务，并在印度洋保持常驻直升机力量，执行反海盗任务。2025年11月，该中队合并了第5中队及其六架SH-60F直升机，并将接收八架MH-60R直升机以替换SH-60B。.

第12中队成立于2023年2月6日，并于2023年12月11日从阿尔瓦塞特的空客公司接收了首批两架H135直升机，编号分别为1201和1202。该中队负责训练和选拔直升机飞行员，为舰艇和海军陆战队提供支援，并于2024年11月2日完成了作战评估。第14中队根据2024年4月23日的一项决议成立，并于2025年7月24日接收了首批两架NH90 MSPT直升机；海军计划到2027年再接收七架，用于两栖作战和特种作战中的部队运输、搜救和医疗后送。.

固定翼支援力量规模较小。第4中队于1964年10月21日组建，从西侧停机坪（plataforma de poniente）起飞三架塞斯纳奖状II型和一架奖状VII型飞机，执行海上监视、要员运输和医疗后送任务；该中队的36名成员曾于1977年1月25日至1992年间驾驶派珀科曼奇飞机。只有第11无人机中队不在罗塔：法国海军将其部署在加的斯附近的托雷戈尔达的舰队基地。.

本文对美国在罗塔岛的存在描述仅基于已发表的资料。冷战时期，该岛最重要的驻军并非飞机。据维基百科记载，第16潜艇中队于1964年1月28日驻扎罗塔岛，为北极星导弹潜艇和后来的海神导弹潜艇提供支援，直至1979年7月根据1976年批准的条约撤离。该机场自1959年起驻扎了VQ-2电子侦察中队；据GlobalSecurity网站记载，该中队于2005年9月1日迁至华盛顿州惠德比岛，当时驻扎了6架飞机和450名水兵。英文维基百科还列出了一个从1962年到1993年驻扎在该岛的C-130F后勤运输机中队（VR-22；西班牙文维基百科称之为VR-24）。.

本纪元始于2011年10月5日，当时美国国防部长宣布，作为北约导弹防御系统的一部分，四艘宙斯盾驱逐舰将部署在罗塔港。首舰“唐纳德·库克”号于2014年2月中旬抵达。此后，这些舰艇轮换部署；美国海军罗塔港页面显示，“奥斯卡·奥斯汀”号于2024年10月15日抵达，完成其从诺福克港到罗塔港的母港转移，届时罗塔港将拥有五艘驱逐舰。西班牙语维基百科记录了在2022年马德里北约峰会上达成的一项协议，该协议于2023年5月签署，将罗塔港的驱逐舰数量增加到六艘；该页面尚未确认第六艘驱逐舰的到来。.

驱逐舰会搭载直升机。据维基百科记载，美国海军第79海上直升机打击中队自2016年6月起投入使用，该中队从罗塔港起飞MH-60R“海鹰”直升机，并向前沿部署的舰艇派遣分遣队。该机场也是美国海军和空军飞机的过境中转站；美国海军表示，该基地为40多个驻扎单位和约7000名美国人提供支持，其中包括3500多名现役军人、近3000名家属和500多名文职人员。.