故事始于一项法律。1914年5月14日，曼努埃尔·德·阿里亚加总统签署法令，正式成立了军事航空学校（Escola Aeronáutica Militar），这所学校的成立源于葡萄牙航空俱乐部的游说。1915年，学校在塔霍河畔的维拉诺瓦达赖尼亚平原开学，并于1917年5月颁发了首批飞行员资格证书。同年9月，西夫卡·杜阿尔特少校和卡洛斯·贝雅在卡塔舒附近坠机身亡，这起事故后来被载入了学校的史册。.

到 1919 年底，陆军决定采取历史学家佩德罗·贡萨尔维斯·文图拉 (Pedro Gonçalves Ventura) 所说的“激进的辛特拉东方运动”。学校于 1920 年 2 月 5 日迁至辛特拉山 (Serra de Sintra) 下方的格兰哈杜马尔克斯 (Granja do Marquês) 农场，并于 1920 年 11 月 5 日在那里进行了第一次训练飞行。直到 1924 年，根据第 6629 号法令，这片土地才从其私人所有者手中征用。 1927 年，一位来自 Ilustração Portuguesa 的游客发现了“ambiente antigo，absolutamente fidalgo”。.

该校早期的记录并不完整。文图拉的数据显示，1927年飞行时间为4925小时，发生4起事故；1928年飞行时间仅增加了345小时，却发生了19起事故；1927年至1934年间，仅开设了一期飞行员培训课程。该机构曾多次更名，直到空军史料记载其于1939年10月正式成为第一空军基地（Base Aérea N.º 1）；而该学院的史料则将辛特拉空军基地的建立时间定为1937年12月，因此两份官方记录相差近两年。.

二战期间，辛特拉是葡萄牙的训练机场。其飞行学校使用阿弗罗626和德哈维兰虎蛾飞机，该基地还驻扎着一支独立的攻击飞行队，装备意大利布雷达Ba.65型地面攻击机，这种飞机曾参加过西班牙内战。文图拉写道，1938年有十架Ba.65在辛特拉组装完成；英文资料显示购买日期为1939年11月，因此飞机抵达时间最好定为1938年至1939年。.

布雷达几乎没有飞起来。 1941 年 2 月 15 日，一场猛烈风暴席卷葡萄牙，严重损坏了存放他们的辛特拉机库以及里面的飞机。维修失败，机器报废。 《观察家报》对文图拉历史的回顾直言不讳地说：“Foi o fim infeliz de uma Esquadrilha que pouco havia voado no seu período de exitência”——一次几乎没有飞过的航班的不幸结局。.

和平与北约改变了此地的规模。自1951年起，美国军事援助为辛特拉带来了200多架北美T-6教练机，同年，首批德哈维兰“花栗鼠”教练机也投入使用。1952年，陆军和海军航空兵合并为独立的葡萄牙空军，辛特拉机场成为新成立的空军第一航空基地，即新空军的航空军事学校，这一训练职能至今未曾真正改变。.

辛特拉空军基地随着塞斯纳T-37C的到来步入了喷气时代。首批12架T-37C于1962年12月以套件形式运抵，并于1963年2月由OGMA公司在阿尔韦卡组装完成；随后又分别于1964年3月、1964年6月和1965年1月交付了另外6架，总计30架。这些飞机装备了第2基础飞行训练中队（绰号“潘乔斯”），该中队下辖两个飞行分队，分别名为“费拉斯”和“阿圭亚斯”。2013年12月14日，空军在辛特拉举行了该中队成立50周年纪念活动。.

葡萄牙特技飞行表演队（Panchos）也发明了葡萄牙编队特技飞行。1964年，该队组建了一支特技飞行表演队，准备在阿尔韦卡进行表演。同年，由于一次致命的训练事故，该队解散。1965年，该队重组，1969年更名为“红魔鬼”（Diabos Vermelhos），1970年，由于殖民战争消耗了资源，该队再次停飞。1973年，为纪念桑托斯·杜蒙百年诞辰，该队短暂复出。1977年，葡萄牙空军（Asas de Portugal）正式成立，同年，该部队更名为第102中队（Esquadra 102）。.

关于T-37教练机的驻扎地点，各方说法不一。英文维基百科指出，该中队于1964年至1977年驻扎在辛特拉，之后迁至贝雅直至1992年；而一位爱好者撰写的历史著作则称大田是其主要训练基地；空军官方仅表示，第102中队在贝雅空军基地（BA1）训练了数代飞行员。该机型的最后一次正式飞行是在1992年8月8日。其战绩惨痛：1963年至1992年间，共有9名飞行员在T-37事故中丧生，阵亡者的名字被铭刻在基地纪念碑上。.

在空军百年纪念系列中，辛特拉空军基地在20世纪60年代和70年代的历史远不止飞行员那么简单。1966年，空军学院（Escola de Estudos da Força Aérea）成立；1975年，一支侦察和资源勘测中队接收了CASA C-212“航空摄影机”（Aviocar），用于测绘和航空摄影。基地历史记载，“航空摄影机”的摄影任务一直从辛特拉基地持续到2007年；当地媒体将401和502中队（均为“航空摄影机”部队）列入该基地历史上的中队名单。.

1989年，第101“Roncos”中队从大田（Ota）移防至辛特拉（Sintra），并用其原有的“花栗鼠”（Chipmunks）战斗机换装了法国索卡塔TB-30“Epsilon”战斗机；空军方面称共接收了18架，而一位英国爱好者则认为首批“Epsilon”战斗机于1987年抵达。1990年，第701中队也从大田移防至辛特拉。1993年的部队重组后，“Epsilon”战斗机被派往南部的贝雅（Beja），英文维基百科记载的日期为1993年6月15日。.

人员变动仍在继续。根据《观察家报》对文图拉百年历史的回顾，自1993年起，BA1中队便专注于作战任务。101中队于2009年返回辛特拉，并于2020年7月1日再次迁至贝雅，目前在那里装备了Epsilon教练机和新型A-29N超级巨嘴鸟攻击机。辛特拉保留了飞行员训练的第一步：驾驶滑翔机和Chipmunk教练机进行选拔飞行。.

意大利空军学院（Academia da Força Aérea）根据1978年1月27日颁布的第27/78号法令成立，并于2月1日正式开学，将职业军官的培训从陆军军事学院中分离出来。学院最初只招收航空学专业的三年级学生；1991-1992学年开始招收工程学学位学生；2006-2007学年开始招收博洛尼亚硕士学位学生；2008年，该学院合并了ESTMA技术学院。英文维基百科显示，该学院共有184名学生和46名教职员工。.

其飞行部队是第802“雄鹰”中队，负责飞行学员的选拔和课程飞行、初级飞行员课程、滑翔和滑翔机教员培训。该中队装备施莱歇尔ASK 21双座滑翔机；葡萄牙语维基百科记载，较老的莱特L-23超级布拉尼克滑翔机已于2014年退役。该中队隶属于空军学院而非基地指挥部，空军页面未提供组建日期。一份2026年的英国报告显示，当时有三架ASK 21正在接受训练。.

该中队的动力飞机部分堪称一座活生生的博物馆。1989年，当“花栗鼠”中队离开大田基地时，其中七架被移交给空军学院用于滑翔机牵引，并加装了180马力的莱康明发动机；航电系统于2000年进行了升级。目前仍有六架在服役。2026年5月，为庆祝该机型服役80周年，三架“花栗鼠”从辛特拉飞往达克斯福德。同年9月20日，基地举办了“葡萄牙花栗鼠”中队成立75周年开放日活动。一份英国报告称，空军已订购七架泰克南P-Mentor教练机以取代它们；但空军尚未确认交付日期。.

葡萄牙航空博物馆（Museu do Ar）于1968年根据法令成立，并于1971年7月1日在阿尔韦卡（Alverca）正式开放。到了21世纪初，原有的机库已无法满足馆藏需求。2009年12月，为庆祝葡萄牙航空百年诞辰，一座3500平方米的新展厅在辛特拉（Sintra）落成。2011年，博物馆又完成了二期工程，在三座修复后的20世纪20年代机库中扩建了约3000平方米。馆藏包括喷火式战斗机、F-86F佩刀式战斗机、菲亚特G.91战斗机、飓风式战斗机和P-3P猎户座反潜巡逻机。.

辛特拉也是美国空军的展示窗口。2025年9月7日，约有12500人参观了这座开放式基地，庆祝空军成立73周年；其中480人乘坐C-130H运输机体验了飞行，两架F-16M战斗机在空中进行了飞行表演。参观者可以登上控制塔，体验直升机训练中心的模拟器。基地周年纪念日也是毕业典礼日：2014年5月22日，空军参谋长若泽·安东尼奥·德·马加良斯·阿劳霍·皮涅罗将军主持了第94届毕业典礼，新晋飞行员在典礼上获得了飞行证书。.

最新的角色是跨国合作。2020年7月，欧洲防务局宣布其多国直升机训练中心将落户辛特拉，葡萄牙国防部长称辛特拉将成为葡萄牙空军未来的旋翼机枢纽。欧洲防务局的任务模拟器于2021年5月26日在辛特拉正式启用，技术协议于2022年6月28日签署。欧洲防务局最初设定的初始作战能力目标时间从2022年底推迟到2023年10月，之后又推迟到2023年底；参与国家数量预计在14至15个之间。.