物語は法律から始まる。1914年5月14日、マヌエル・デ・アリアガ大統領は、ポルトガル航空クラブの働きかけによって設立された軍事航空学校（Escola Aeronáutica Militar）を創設する法律に署名した。学校は1915年にヴィラ・ノヴァ・ダ・ライーニャのテージョ川流域に開校し、1917年5月に最初のパイロット資格を授与した。1917年9月、チフカ・ドゥアルテ少佐とカルロス・ベジャがカルタショ近郊で墜落し、この事故は後に学校の歴史に記録されることになる。.

1919年末までに陸軍は、歴史家のペドロ・ゴンサルベス・ベントゥーラが「シントラにおける過激な方向転換」と呼ぶものを決定した。学校は 1920 年 2 月 5 日にシントラ山脈の下にある農場であるグランハ ド マルケスに移転し、1920 年 11 月 5 日にそこで最初の訓練飛行が行われました。土地自体は 1924 年に法令 6629 によって個人所有者から接収されたばかりでした。 1927 年に Ilustração Portuguesa からの訪問者が、「アンビエンテ アンチゴ、絶対的フィダルゴ」を発見しました。.

同校の初期の実績はまちまちだった。ベンチュラの記録によると、1927年には飛行時間が4,925時間で事故が4件、1928年には飛行時間がわずか345時間増えただけで事故が19件発生し、1927年から1934年の間にはパイロット養成コースが1つしか開講されなかった。同校は何度か名称を変更し、空軍の公式記録では1939年10月に第1航空基地となったとされている。一方、アカデミーの記録ではシントラ空軍基地の設立は1937年12月とされており、2つの公式記録にはほぼ2年の差がある。.

第二次世界大戦中、シントラはポルトガルの訓練飛行場だった。同飛行場の訓練部隊はアブロ626とデ・ハビランド・タイガーモスを運用し、基地にはイタリア製のブレダBa.65地上攻撃機を装備した独立攻撃飛行隊も駐留していた。この機体はスペイン内戦で使用されたものである。ヴェントゥーラは、1938年に10機がシントラで組み立てられたと記しているが、英語文献では購入時期が1939年11月となっているため、到着時期は1938年から1939年とするのが妥当だろう。.

ブレダスはほとんど飛行しませんでした。 1941 年 2 月 15 日、激しい嵐がポルトガルを襲い、彼らが保管されていたシントラの格納庫とその中の航空機が大きな被害を受けました。修理は失敗し、機械は廃棄された。オブザーバーダーによるベンチュラの歴史のレビューは、率直に次のように述べています。「Foi o fim infeliz de uma Esquadrilha que pouco havia voado no seu período de existência」――ほとんど飛んでいなかった飛行の不幸な結末。.

平和とNATOの出現は、この地の規模を大きく変えた。1951年からは、アメリカの軍事援助によって200機以上のノースアメリカンT-6がシントラに配備され、同年には最初のデ・ハビランド・チップマンクが就役した。1952年に陸軍と海軍の航空部隊が統合され、独立したポルトガル空軍が設立されると、この飛行場はシントラ第1航空基地となり、新設された空軍の航空訓練学校としての役割を担うようになった。そして、その役割は現在に至るまで変わっていない。.

シントラはセスナT-37Cの導入によりジェット時代に突入した。最初の12機は1962年12月にキットとして到着し、1963年2月にアルヴェルカのOGMAで組み立てられた。その後、1964年3月、6月、1965年1月にそれぞれ6機ずつ追加で到着し、合計30機となった。これらの機体は、第2基本操縦訓練飛行隊「パンチョス」に配備され、「フェラス」と「アギアス」という愛称の2つの飛行隊が編成された。空軍は2013年12月14日にシントラで同飛行隊の創設50周年を記念した。.

パンチョスはポルトガルの編隊曲技飛行も考案した。1964年にアルヴェルカでの展示のために結成されたチームは、訓練中の死亡事故により同年解散したが、1965年に再編成され、1969年に「ディアボス・ヴェルメリョス」となり、植民地戦争に資源が奪われたため1970年に解散した。1973年のサントス・デュモン百年祭で一時的に復活した後、1977年に正式にポルトガル航空隊が創設され、同年部隊はエスクアドラ102に改称された。.

T-37の配備場所については諸説ある。英語版ウィキペディアでは、同飛行隊は1964年から1977年までシントラに、その後1992年までベージャに駐留していたとされているが、ある歴史愛好家は太田を主要な訓練基地としている。空軍自身は、第102飛行隊がBA1で何世代にもわたるパイロットを訓練したと述べるにとどまっている。同機の最後の公式飛行は1992年8月8日だった。その記録は高く、1963年から1992年の間に9人のパイロットがT-37の事故で死亡し、戦死者は基地の記念碑に祀られている。.

空軍の創設100周年記念シリーズでは、シントラにおける1960年代と1970年代はパイロットだけにとどまらない歴史を刻んだ。1966年には空軍航空学校が設立され、1975年には偵察・資源調査飛行隊が地図作成と航空写真撮影のためにCASA C-212アビオカーを受領した。基地の歴史によると、アビオカーによる写真撮影任務は2007年までシントラから続けられ、地元メディアは基地の過去の飛行隊として、いずれもアビオカー部隊である第401飛行隊と第502飛行隊を挙げている。.

1989年、第101飛行隊「ロンコス」は太田からシントラに移り、チップマンクをフランス製のソカタTB-30イプシロンに交換した。空軍は18機が納入されたとしているが、イギリスの愛好家の記録では最初の到着は1987年となっている。1990年には第701飛行隊も太田から移った。1993年の再編でイプシロンは南のベージャに移送され、英語版ウィキペディアでは1993年6月15日となっている。.

人事異動は続いた。ヴェントゥーラの100周年記念史に関するオブセルヴァドール紙のレビューによると、1993年からBA1は作戦任務のみに専念することになった。第101飛行隊は2009年にシントラに戻り、2020年7月1日に再びベージャに移り、そこで現在は新型A-29Nスーパーツカノとともにイプシロンを運用している。シントラは、グライダーとチップマンクによる選抜飛行という、最初の段階の任務を維持した。.

空軍アカデミーは、1978年1月27日付政令27/78号により設立され、2月1日に開校し、陸軍士官学校から職業軍人の養成を分離した。当初は航空学科の3年生のみを受け入れていたが、1991～1992年に工学系の学位課程、2006～2007年にボローニャ大学の修士課程が開設され、2008年には技術専門学校ESTMAが統合された。英語版ウィキペディアによると、学生数は184名、教員数は46名である。.

その飛行部隊は第802飛行隊「アギアス」で、パイロット学生の選抜飛行とカリキュラム飛行、初等パイロットコース、グライダーおよびグライダー教官訓練を担当している。同飛行隊はシュライヒャーASK 21複座グライダーを運用しており、ポルトガル語版ウィキペディアによると、旧型のレットL-23スーパーブラニクは2014年に退役した。同飛行隊は基地司令部ではなく士官学校に所属しており、空軍のページには編成日は記載されていない。2026年の英国の報告書では、訓練パイプラインにASK 21が3機あるとされている。.

動力機を保有する同飛行隊の半分は、生きた博物館のような存在だ。1989年、チップマンクがオタを離れる際、7機がグライダー牽引用にアカデミーに引き渡され、180馬力のライカミングエンジンが搭載された。アビオニクスは2000年に更新された。現在も6機が運用されている。2026年5月には、同機の80周年を記念して3機がシントラからダックスフォードまで飛行し、同年9月20日には、ポルトガル・チップマンクの75周年を記念して基地で一般公開が行われた。イギリスの報道によると、7機のテクナムP-メンターが代替機として発注されているが、空軍は発注日を確定していない。.

ポルトガル航空博物館は1968年の政令により設立され、1971年7月1日にアルヴェルカに開館しました。2000年代には格納庫が手狭になったため、2009年12月、ポルトガル航空100周年を記念して、シントラに3,500平方メートルの新館が開館しました。2011年には、1920年代の3つの格納庫を修復し、約3,000平方メートルの第2期工事が行われました。収蔵品には、スピットファイア、F-86Fセイバー、フィアットG.91、ハリケーン、P-3Pオリオンなどが含まれています。.

シントラは空軍のショーウィンドウでもある。2025年9月7日、空軍創設73周年を記念して約12,500人が基地を訪れた。そのうち480人がC-130Hで体験飛行を行い、上空には2機のF-16Mが展示された。訪問者は管制塔に登ったり、ヘリコプター訓練センターのシミュレーターを試したりすることもできた。基地の記念日は卒業式も兼ねており、2014年5月22日には、空軍参謀総長のジョゼ・アントニオ・デ・マガリャエス・アラウージョ・ピニェイロ将軍が第94回卒業式を主宰し、新たに資格を得たパイロットたちが飛行免許証を授与された。.

最新の役割は多国籍である。2020年7月、欧州防衛機関（EDA）は、多国籍ヘリコプター訓練センターをシントラに設置すると発表した。ポルトガルの国防大臣は、シントラを空軍の将来の回転翼機拠点と表現した。EDAの任務シミュレーターは2021年5月26日に同地で開設され、技術協定は2022年6月28日に署名された。EDAの初期運用能力の目標は、2022年末から2023年10月、そして2023年末へと延期された。参加国数は14～15カ国である。.