意大利特技飞行表演并非始于1961年，而是在20世纪20年代末于乌迪内郊外的坎波福尔米多机场开始的。当时，里诺·科尔索·富吉尔上校执掌第一战斗机联队，并围绕着’战斗机飞行员应该协同飞行”的理念建立了一所飞行学校。他最夸张的表演是让20架飞机组成编队飞行。里沃尔托距离该机场仅几分钟的飞行路程。当空军决定不再允许每个联队组建自己的特技飞行表演队时，特意将新的国家特技飞行队设在这里，以继承这个地址。.

它取代的那些飞行表演队实力都很强，但也带来了麻烦。20世纪50年代，第4航空旅的“跃马”（Cavallino Rampante）飞行表演队驾驶过“吸血鬼”（Vampire）战斗机，后来换装了“佩刀”（Sabre）战斗机；第5航空旅的“盖蒂·托南蒂”（Getti Tonanti）飞行表演队驾驶过F-84G战斗机；第51和第2航空旅的“白虎”（Tigri Bianche）和“黑枪骑兵”（Lancieri Neri）也都驾驶过“佩刀”战斗机；第6航空旅的“红魔鬼”（Diavoli Rossi）则驾驶过F-84F“雷霆”（Thunderstreak）战斗机。五个飞行表演队各自承担着飞行表演队的费用、训练负担和风险，却没有一个能成为国家队。.

1961年3月1日，第313特技飞行大队在里沃尔托成立。曾指挥“红魔”（Diavoli Rossi）特技飞行队的马里奥·斯夸尔奇纳少校奉命从五个特技飞行队的幸存者中组建一支队伍。这支队伍最初配备了六架F-86E佩刀式战斗机。1961年5月1日，这支队伍在特伦托-加尔多洛上空进行了首次公开飞行表演，采用四机加一机的编队飞行。“三色箭”（Frecce Tricolori）这个名字也是随着烟雾而起，而不是反过来。.

学习的代价立竿见影。1961年5月3日，也就是首次飞行表演两天后，这支新队伍的两架飞机在里沃尔托进行训练时相撞，一名飞行员不幸遇难。该基地从未沦为博物馆：它是一个仍在运作的训练场，从三月到十月，每天都有同样的飞行表演队进行多次飞行训练，而六十五年来的事故记录也印证了这一点。.

意大利空军三色箭飞行表演队以九架飞机编队飞行，另有一架飞机单独飞行。单独飞行的“小马10号”（Pony 10）负责进行对抗性飞行——滚转、施耐德环、倒飞——而其他九架飞机则负责完成固定动作，两部分表演的编队设计成交叉飞行。这种编队形式于1963年确定，此后从未改变，使其成为世界上规模最大的永久性飞行表演队；吉尼斯世界纪录于2023年3月26日对此予以认证。.

呼号是"Pony"，这并非指体型大小，而是指弗朗切斯科·巴拉卡设计的跃马标志，该标志曾被第四飞行联队使用，而第四飞行联队的“跃马”（Cavallino Rampante）飞行表演队正是被“箭”（Frecce）战斗机取代的五支队伍之一。指挥官的呼号是“Pony 0”，编队领队是“Pony 1”，独飞飞行员是“Pony 10”。.

该飞行表演队曾使用过三种飞机：1961年至1963年间使用的六架F-86E佩刀战斗机；1963-64年改装至1981赛季期间使用的菲亚特G.91PAN（意大利轻型战斗机的特技改进型）；以及1982年至今使用的阿埃尔马基MB-339A/PAN（后经升级改造达到中期服役标准）。2024年9月12日，空军在伊斯特拉纳宣布，其继任机型将是莱昂纳多M-346，之所以选择M-346而非较小的M-345，是因为后者被认为不适合大型编队特技飞行。飞行表演队成员人数将保持在十人。.

烟雾从一开始就存在。1961年，安杰洛·卢卡·纳尔德拉上尉设计了一套系统，将染色矿物油注入排气管，一架飞机就能喷出美国国旗的三种颜色。为了进行特技飞行，翼尖油箱被拆除，油被转移到混合的机翼下油箱中，该油箱同时储存烟雾液和燃料。自20世纪90年代以来，收尾人员通常会在音乐声中绘制出一条大约五公里长的三色旗图案。.

1988 年 8 月 28 日星期日下午 3 点 44 分左右，在莱茵兰-普法尔茨州拉姆施泰因的美国空军基地，面对估计有 3 万至 30 万名观众，意大利空军三色箭飞行表演队表演了心形图案：九架飞机分成两组，沿着表演线用彩色烟雾画出一个心形，独飞的飞机从它们交汇的点穿过，在它们上方几百英尺处飞行。.

独飞飞行员伊沃·努塔雷利中校未能按计划抵达预定位置。在准备阶段，他的载荷系数下降，爬升轨迹变直，倒飞阶段过短，下降速度和坡度都超过了预定值。在距离地面约33米处，他的尾翼撞毁了由乔治·阿莱西奥上尉驾驶的二号机的座舱；不到一秒后，他又撞上了领队马里奥·纳尔迪尼中校。阿莱西奥和纳尔迪尼当场身亡。努塔雷利的飞机以接近300节的速度冲破障碍物，坠入人群，燃烧的燃油也随之飞溅。纳尔迪尼的飞机机翼被抛向一架待命的UH-60医疗救援直升机。.

31名观众当场死亡。另有36人在随后的几天和几周内因伤势过重而死亡——这便是常被引用的67人死亡数字的由来——加上三名意大利飞行员，官方统计的死亡人数为70人，该数字于1988年11月21日正式统计完毕。这67人中包括美国陆军上尉金·琼·斯特拉德，他是医疗后送飞行员，于9月17日因烧伤去世。当天约有500人受伤，其中336人被送往医院。一些德国方面的资料将一名未出生的婴儿也算在内，因此统计的死亡人数为71人。.

意大利空军调查委员会认定人为因素是主要原因：单飞飞行员在设置机动动作和判断修正时机方面均出现失误。这一结论至今未被推翻。由于纳尔迪尼和努塔雷利曾驾驶过在1980年乌斯蒂卡空难当晚于意大利航空DC-9客机附近发出紧急呼叫的TF-104G战斗机，并且被后来的司法调查视为重要证人，因此近四十年来，这起空难一直引发各种阴谋论。然而，没有任何调查发现这两起事件之间存在关联，拉姆施泰因空军基地的调查结果本身就是一个独立的结论。.

德国第二天就停止了飞行表演。禁令全面生效，持续了三年。1991年特技飞行表演恢复时，必须遵守如今在欧洲已成为普遍接受的条件：强制性最低飞行高度、表演线与观众之间必须保持安全距离、禁止在人群上空或指向人群进行任何特技飞行，以及所有飞行表演项目都必须事先获得批准，而非当日临时商定。.

德国的规定比大多数国家都更为严格。飞行表演必须与安全线平行；喷气式飞机的安全线距离观众至少230米，战术演示则至少350米，喷气式飞机的最低飞行高度为450英尺。直到2000年法国巡逻兵飞行表演队出现在国际航空展（ILA）上，外国军用喷气式飞机表演队才再次在德国进行飞行表演。而导致拉姆施泰因空难人员伤亡的复杂编队飞行——即此类机动动作——直到2012年国际航空展才被允许。.

这一事件的影响并非仅限于德国。北约要求成员国审查其飞行表演动作，并修订了联盟的飞行表演安全标准STANAG 3533。如今，英国、法国和意大利的飞行表演规则中已普遍遵循以下原则：对飞或交叉飞行动作绝不能瞄准人群，且交叉点必须远离人群。简而言之，虽然令人不安，但却是事实：现行规则本可以禁止导致人员伤亡的那种飞行动作。.

这场灾难也改写了德国的急救医学。由于德军和盟军救援部门使用的输液接头不兼容，德国最终采用了国际鲁尔标准；“指挥大规模伤亡应急响应而非直接治疗病人”这一高级医生的角色也由此确立；此外，德国第一个受害者援助小组也成立了，它是如今危机干预小组的前身。在德国，拉姆施泰因的这段历史至少与那架飞机一样令人铭记。.

里沃尔托是第2联队"马里奥·达戈斯蒂尼"的驻地，但该联队并非真正的飞行联队。第2联队最初是一支战斗机部队，于1925年12月25日在都灵组建，曾参加过非洲战役，在特雷维索-圣安杰洛空军基地装备F-104G战斗机，并在20世纪90年代装备AMX战斗机。1994年，该联队迁至里沃尔托，2002年放弃了战斗机，转而承担地对空导弹作战任务。第313大队于2007年7月1日恢复独立地位。它是德国空军地面防空作战的国家级指挥中心。.

其导弹大队负责操作配备“蜘蛛”（Aspide）导弹的“斯帕达2000”（Spada 2000）点防御系统，第80作战训练大队负责训练其机组人员。这些导弹连队经常出动：它们曾参与2001年热那亚G8峰会、2005年约翰·保罗二世葬礼的安保工作，并在2011年利比亚危机期间，一个导弹连队被紧急调往特拉帕尼-比尔吉。驻扎在里沃尔托的最后一个快速喷气式战斗机中队——第14导弹大队，已于2004年携其AMX战斗机撤离。.

里沃尔托空军基地在意大利的各项活动中也占据着举足轻重的地位，这在军用机场中实属罕见。自上世纪60年代以来，里沃尔托空军基地一直是该飞行表演队周年纪念飞行表演的举办地；2021年9月18日至19日举行的第60届周年纪念飞行表演吸引了欧洲大部分飞行表演队齐聚弗留利。2020年春季，正值意大利全国封锁期间，“箭”飞行表演队还参加了环意飞行表演：从5月25日至29日，历时五天，飞越意大利20个大区首府，从科多尼奥和米兰出发，最终于6月2日在罗马上空结束。.